Rosa ble født Alecia Beth Moore i Doylestown, Pennsylvania, og ble senere hevet i Philadelphia. Hennes foreldre, Judith Moore (født Kugel), en sykepleier, og Jim Moore, en Vietnam-veteran, ble skilt da hun var veldig ung. Hennes mor er fra en Ashkenazi Jødisk familie, mens faren har Irsk, tysk og engelsk herkomst. Som et barn, alle Rosa ønsket var å bli sanger, og hun ble drevet med musikk av Madonna, Mary J. Blige, 4 Ikke Blondiner, Janis Joplin, Billy Joel og Whitney Houston., Hun var en veldig unik tenåring, og gikk gjennom faser som en skateboarder, hip-hopper og gymnast.
Rosa tilbrakte flere år som en del av klubben i Philadelphia, sang gjest flekker og utfører for talent-show. 13-åring, ble hun spurt av en lokal DJ til å synge back-up for sin rap-gruppen, Skoler Tanke. Kort tid senere ble hun oppdaget av en rekord utøvende og sluttet seg en kvinnelig R&B-gruppen, Valg. Når det fungerte ikke, signerte hun med LaFace Records og begynte sin solokarriere. Våren 2000, ga hun ut sin debutplate, «Can’ t Take Me Home»., Hun co-skrev mange sanger og sett det gå multi-platinum-ved årets slutt. Hennes debut inkludert Topp 10-hit, «There You Go», som var en gold-sertifisert enkelt.
Rosa er nå ansett som et ikon i verden av pop musikk. For eksempel, i 2019 hun vant Brit Award for Fremragende Bidrag til Britisk Musikk, og ble den første ikke-Britiske kunstneren å ha vunnet prisen siden Brit Awards begynte i 1977 (opprinnelig kjent som BPI-Priser)., Dette var spesielt imponerende, så hun ble valgt i forkant av slike Phil Collins, en Britisk musiker som har solgt flere plater og hadde en lengre karriere, men har aldri vunnet prisen.