(CNN) Ceres er en dverg planet og den største kjente objektet i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. Og nå vet vi at det kan være et hav verden med spennende geologisk aktivitet som finner sted på og like under overflaten, ifølge ny forskning.
Mens denne globale hav under planetens overflate sannsynlig frøs over tid, rester av det kan fortsatt være til stede under en stor krateret på Ceres., Tilstedeværelsen av salter kan ha bevart det flytende som en saltlake, til tross for kalde temperaturer.
suite av syv studier publisert mandag i tidsskrifter Natur Astronomi, Natur Geofysikk og Natur Kommunikasjon.
fra 2011 til 2018, NASA ‘ s Dawn oppgave begitt seg ut på en 4,3 milliarder kilometer lange turen til to av de største objektene i vårt solsystem er viktigste asteroidebeltet. Ceres er om 592 km over, 14 ganger mindre enn Pluto. Dawn besøkte Vesta og Ceres, bli den første romfartøyet til å bane to dype verdensrommet destinasjoner.,
Denne nye forskningen er basert på observasjoner gjort i løpet av Dawn bane Ceres mellom 2015 og 2018, inkludert i nærheten går det laget av dverg planeten bare 22 km over overflaten mot slutten av oppdraget.
i Løpet av den tiden, Dawn ble fokusert på 57 kilometer bred Occator Krateret, en 22 millioner år gamle funksjon som dukket opp for å vise frem lyse flekker., Disse iøynefallende egenskaper ble oppdaget å være natriumkarbonat, eller en sammensatt blant annet oksygen, karbon og natrium.
Men det var uklart hvordan disse lyse flekker kom til å være i krateret.
Data fra slutten av Dawn oppgave avslørt et omfattende og slushy reservoar av saltlake, eller saltholdig væske, under krateret. Det er 25 km dypt og strekker seg ut for hundrevis av miles.
Når virkningen som skapte krateret slo Ceres, kan det ha lov til reservoaret å sette lys salter synlig i krateret av oppsprekking av jordens skorpe., Som sprekker nådd den salte reservoarer, saltlake var i stand til å nå overflaten av krateret etasje. Som vannet fordampet, en lys, salt skorpe holdt seg bak.
Og brines kan fortsatt være stiger til overflaten i dag-noe som tyder på at aktiviteten på Ceres er ikke grunn til å smelte som kan ha oppstått når planeten ble påvirket.
faktisk, Dawn data også indikerte tilstedeværelse av hydrert klorid salter i sentrum av de største lyse-området i krateret sentrum, kalt Cerealia Facula., Dette hydrohalite forbindelsen er vanlig i marine isen på Jorden, men det er første gang hydrohalite har blitt funnet utenfor vår planet.
salter vises til dehydrate ganske raskt på overflaten, minst, astronomisk sett. Dette dehydrering oppstår over hundrevis av år.
Men målinger tatt ved Daggry, viste at vannet var fortsatt til stede., Dette tyder på at saltlake kan fortsatt være stiger til overflaten av krateret, og at saltholdig væske kan fortsatt eksisterer inne i Ceres.
«For store innskudd på Cerealia Facula, mesteparten av salter ble levert fra en slushy området like under overflaten, som ble smeltet av varmen fra den innvirkning som dannet krater rundt 20 millioner år siden,» sa Carol Raymond, Dawn er sjefsforsker ved nasas Jet Propulsion Laboratory i California, i en uttalelse.,
«virkningen varme roet seg etter noen millioner år, men påvirker også skapt store sprekker som kunne nå de dype og langvarige reservoaret, slik saltlake for å fortsette percolating til overflaten.»
Det er også hauger og åser synlig i krateret trolig opprettet når strømmer av vann frøs fast, noe som tyder på geologisk aktivitet på Ceres. Disse konisk hills er lik de som er på Jorden, eller små fjell laget av is som finnes i de polare områdene., Selv om funksjoner som dette har også blitt funnet på Mars, det er første gang de har blitt oppdaget på en dverg planet.
En uvanlig dverg planet
pingo-lignende strukturer og vann som presser seg opp gjennom sprekker i krateret åpenbart at Ceres faktisk opplevd cryovolcanic aktivitet, eller is vulkaner, som begynner rundt 9 millioner år siden. Prosessen er sannsynlig pågående.
Denne typen cryovolcanic aktiviteten har vært vitne til på icy moons i det ytre solsystemet, med skyer av materiale som sprutet ut i verdensrommet., Men det var aldri forventet å oppstå på dverg planetene eller asteroider i asteroidebeltet, som er tenkt å være waterless og inaktive.
Ceres endringer som teorien, fordi det har vist seg å være vann-rik og definitivt aktiv.
En overlevende fra de tidligste dagene av solsystemet som det dannet for 4,5 milliarder år siden, Ceres var mer av en «gryende planet»; i hovedsak, det begynte å danne, men aldri ferdig.
Jupiter, den største planeten i vårt solsystem, og styrken av sin tyngdekraften trolig hemmet Ceres’ vekst., Så rundt 4 milliarder år siden, Ceres funnet sitt hjem i asteroidebeltet sammen med alle de andre rester fra dannelsen av solsystemet.
ideen om at flytende vann kan være bevart på dverg planetene og asteroidene er en interessant for forskere.
i Motsetning til andre iskalde havet verdener i vårt solsystem, som for eksempel Saturn-månen Enceladus og Jupiters måne Europa, asteroider og dverg planetene ikke opplever intern oppvarming. Enceladus og Europa dra nytte av intern oppvarming som oppstår når de samhandler med tyngdekraft med den massive planeter de bane.,
The Dawn oppgave endte i 2018 når romskipet gikk tom for drivstoff, og kan ikke lenger kommunisere med NASA. Det var plassert i langsiktige bane rundt Ceres, som forhindrer støt, å beskytte sine organiske materialer og underlag væske.
De funn som er gjort mulig ved Daggry oppgave har forskere er ivrige etter å utforske dverg planeten og dens potensial for livet i større detalj i fremtiden., Mens det er ikke for øyeblikket er en annen oppgave som er planlagt for å utforske Ceres, to kommende oppdrag vil utforske Jupiter og dens icy moons Ganymede, Callisto og Europa: Europa Clipper og JUICE, eller JUpiter ICy moons Explorer.
«Dawn oppnådd langt mer enn vi hadde håpet på når det begitt seg ut på sin ekstraordinære utenomjordisk ekspedisjonen,» sa Marc Rayman, Dawn oppgave direktør ved JPL, i en uttalelse. «Disse spennende nye funn fra slutten av sin lange og produktive mission er en fantastisk hyllest til denne bemerkelsesverdige interplanetarisk explorer.»