Jo verre blir det, som jeg vasse og snuble gjennom the Great Dismal Swamp, jo bedre jeg forstår sin historie som et tilfluktssted. Hver ripping torn og suge mudhole gjør det klarere. Det var tett, tangled fiendtlighet av sump og sin enorme størrelse som gjorde hundrevis, og kanskje tusenvis, av rømte slaver til å leve her i frihet.,
Fra Denne Historien
Vi vet ikke mye om dem, men takket være arkeolog hacking gjennom saur foran meg, vet vi at de var ute her, bestående i skjulte samfunn, og bruker nesten ingenting fra den ytre verden til det 19. århundre. The Dismal Swamp dekket store områder i sørøst-Virginia og nordøst i Nord-Carolina, og vegetasjonen var altfor tykk for hester eller kano., I begynnelsen av 1600-tallet, Innfødte Amerikanere på flukt fra den koloniale frontier tok tilflukt her, og de fikk snart selskap av rømte slaver, og sannsynligvis noen hvite rømmer indentured slaveri eller gjemmer seg bort fra loven. Fra ca 1680 til borgerkrig, ser det ut til at myr lokalsamfunn var dominert av Afrikanere og Afrikansk-Amerikanere.
Hip dypt i grumsete vann, iført Levis og fjellstøvler snarere enn vanntett vadere som meg, Dan Negative slutter å tenne en sigarett. Han er en historisk arkeolog og leder av antropologi institutt ved American University i Washington, D.C., men han ser mer ut som en outlaw country sanger. Langhårete og skjeggete, 43 år gammel, han vanligvis bærer en ramponert halm cowboy lue og et par av Waylon Jennings-stil solbriller. Sayers er en Marxist og en veganer som røyker nesten to pakker om dagen og holder seg revved opp på Monster Energy drikke før det er tid for å åpne en øl.
«jeg var slik en dum-ass,» sier han. «Jeg var på utkikk etter hills, hummocks, høy bakken fordi det er hva jeg vil lese i dokumentene: ‘Runaway slaver som bor på åsene….»Jeg hadde aldri satt sin fot i en sump før. Jeg kastet bort så mye tid., Til slutt, noen spurte meg om jeg hadde vært til øyene i Nord-Carolina. Øyene! Det var det ordet jeg ville gått glipp av.»
The Great Dismal Swamp, nå redusert med drenering og utvikling, er administrert som en føderal wildlife refuge. Den gang så beryktede panthers er borte, men bjørn, fugler, hjort og amfibier er fortsatt rikelig. Så er giftige slanger og bitende insekter. I den fryktelige varmen og fuktigheten i sommer, Negative forsikrer meg, myr full med vann mokasiner og klapperslanger. Myggen blir så tykke at de kan visker ut konturene av en person som står 12 meter unna.,
I begynnelsen av 2004, en av de tilflukt biologer festet på hans vadere og brakt Negative til sted vi går, en 20 mål store øya sporadisk besøkt av jegere, men helt ukjent for historikere og arkeologer. Før Sayers, ingen arkeologi hadde blitt gjort i sumpen, interiør, hovedsakelig fordi forholdene var så utfordrende. En forskning partiet har mistet så mange ganger at det ga opp.
Når du har vært sliter gjennom å suge sive, med nedsenket røtter og grener å ta tak i anklene, tørr solid bakken føles nesten mirakuløse., Vi går på bredden av en stor, flat, sol-flekket island vegg-til-vegg med løv. Gå mot sentrum, kratt forsvinner, og vi går inn i en parklike fjerne skyggen av et par hardtre og pines.
«jeg vil aldri glemme å se dette stedet for første gang,» minnes de Negative. «Det var et av de største øyeblikkene i mitt liv. Jeg har aldri drømt om å finne en 20 mål store øya, og jeg visste umiddelbart at det var levelig. Sikker nok, kan du ikke satt en spade i jorden hvor som helst på denne øya uten å finne noe.,»
Han har kalt sin utgraving områder—Grotten, Kammen, Nord-Platået og så på—men han vant ikke navn på selve øya. I hans akademiske artikler og hans 2014 bok, Et Øde Sted for en Trassig Folk, Negative refererer til som «navnløs nettstedet.»»Jeg ønsker ikke å sette en falsk navn på det, forklarer han. «Jeg håper å finne ut hva folk som bodde her kalt dette sted.,»Som han sifts jorden de trådte å finne jord avtrykk av sine hytter og små fragmenter av deres verktøy, våpen og hvit krittpiper, føler han en dyp beundring for dem, og dette stammer delvis fra hans Marxismen.
«Disse menneskene utført en kritikk av en brutal kapitalistiske slaveri system, og de forkastet det helt. De risikerte alt for å leve i en mer rettferdig og likeverdig måte, og de var vellykket for ti generasjoner. En av dem, en mann ved navn Charlie, ble intervjuet senere i Canada. Han sa at alt arbeid var felles her., Det er slik det ville vært i en Afrikansk landsby.»
**********
uansett Hvor Afrikanere ble slaver i verden, det var runaways som flyktet permanent og bodde i gratis uavhengige bosetninger. Disse menneskene og deres etterkommere er kjent som «maroons.,»Begrepet kommer trolig fra den spanske cimarrón, noe som betyr feral husdyr, flyktning slave eller noe vilt og trassig.
Marronage, prosessen med extricating seg fra slaveri, fant sted over hele Latin-Amerika og Karibia, i slave-øyene i det Indiske Hav, i Angola og andre deler av Afrika. Men inntil nylig, ideen om at maroons eksisterte også i Nord-Amerika har blitt avvist av de fleste historikere.
«I 2004, da jeg begynte å snakke om store, permanente rødbrun bosetninger i the Great Dismal Swamp, de fleste forskere trodde jeg var splitter pine gal,» sier de Negative., «De trodde i form av runaways, som kan gjemme seg i skogen eller sumper for en stund før de ble fanget, eller som kan gjøre det til frihet på the Underground Railroad, med hjelp av Kvekerne og abolisjonistene.»
Ved nedtoner American marronage, og valorizing hvit engasjement i Underground Railroad, historikere har vist en rasefordommer, i Sayers’ mening, en motvilje mot å anerkjenne styrken av svart motstand og initiativ. De har også avdekket mangler og deres metoder: «Historikere er begrenset til kilden dokumenter., Når det kommer til maroons, det er ikke så mye på papir. Men det betyr ikke at deres historie bør bli ignorert eller oversett. Som arkeologer, vi kan lese det i bakken.»
Abonner på Smithsonian magazine nå for bare $12
Denne artikkelen er et utvalg fra September utgaven av Smithsonian magazine
Kjøp
Sayers første gang hørte om Dismal Swamp maroons fra en av sine professorer ved College of William and Mary i Williamsburg, Virginia. De skulle røyke sigaretter etter klasse i slutten av 2001., Sayers foreslått for å gjøre sin avhandling på arkeologi i det 19. århundre landbruk. Kvelende et gjesp, Prof. Marley Brown III spurte ham hva han visste om den maroons av the Great Dismal Swamp og antydet at dette ville gjøre det til en mer interessant avhandling prosjektet. «Det hørtes bra ut,» sier de Negative. «Jeg hadde ingen anelse om hva jeg får til.»
Han begynte å gjøre arkivering forskning på the Great Dismal Swamp. Han fant spredte referanser til maroons dateres tilbake til tidlig på 1700-tallet., Den første kontoer beskrevet runaway slaver og indianere raiding gårder og plantasjer, og deretter forsvinner tilbake i sumpen med stjålet husdyr. I 1714, Alexander Spotswood, den koloniale løytnant guvernør i Virginia, beskrev Dismal Swamp som en «No-mans-land,» som «Løst og uorganisert mennesker daglig strømmer.»Siden Afrikanere og Afrikansk-Amerikanere ble ikke referert til som «folk» i registreringer av 18. århundre Virginia, tyder dette på at fattige hvite var også å bli sump samfunn.,
I 1728, William Byrd II ledet den første undersøkelsen i the Great Dismal Swamp, å bestemme Virginia/North Carolina grensen. Han møtt en familie av maroons, og beskriver dem som «mulattoes,» og var vel klar over at andre var å se på og gjemmer seg: «Det er sikkert mange Slaver Ly seg i denne Obskure Delen av Verden….»Byrd, en aristokratisk Virginian, hatet sin tid i sumpen. «Aldri var rum, som cordial av livet, fant mer nødvendig enn det var i denne skittent sted.,»
Fra 1760 til borgerkrigen, runaway slave annonser i Virginia og North Carolina aviser ofte nevnt Dismal Swamp som sannsynlige mål, og det var vedvarende snakk om permanent rødbrun bosetninger i hengemyr. Britiske reisende J. F. D. Smyth, skriver i 1784, sanket denne beskrivelsen: «Runaway negroes har bodd på disse stedene for tolv, tjue eller tretti år og oppover, livnærer seg i form på mais, griser og høns…. de har reist boliger, og ryddet små felt rundt dem.,»
Den mest omfattende arbeid som Negative fant var et 1979 avhandling av en processes historiker som heter Hugo Blomstre Leaming. Han var en hvit Unitar statsråd og sivile rettigheter aktivisten som klarte å få kommet inn på en Svart Muslim tempel i Chicago, og hadde en fez med sin Unitar kapper. Leaming kartlagt lokale og statlige poster relatert til Dismal Swamp, og skurte upubliserte lokale historier, memoarer og romaner for referanser til maroons., I sin avhandling, som senere ble utgitt som en bok han presenterer en detaljert beskrivelse av rødbrun historie i sump, med en liste av fremtredende lederne og levende beskrivelser av Africanized religiøse praksis.
«Hans tolkninger er elastiske, men jeg liker boken, og det var nyttig på historie,» sier de Negative. «Når det kom til arkeologi, jeg hadde ingenting. Jeg visste ikke hvor du skal lete, og hva du skal se etter. Så jeg bestemte meg for å kartlegge myr, finne den høye bakken og grave der.»
Den mest nyttige kart var en digital representasjon av myr er vegetasjon., Det viste klynger av treslag som vokser vanligvis på høyere, tørrere bakken. For å hjelpe ham med å komme inn i disse områdene, Negative rekruttert unge, energiske assistenter og væpnet dem med machetes og loppers. «Jeg husker en dag i særdeleshet,» sier han. «Det var fire av oss, og vi gikk på det med alt vi hadde, bare svetter kuler. I åtte timer, vi gjorde 200 meter. Børsten var så tykk og det ville tatt oss en uke for å få det, så vi ga opp.»
På kanten av myr, hvor områder var mer tilgjengelig, Sayers funnet noen gjenstander som tydelig foreslått maroons., Men det var ikke før han så den øya som han følte rush av en stor oppdagelse. Han gikk tilbake til sine professorer med en tidsplan. I 12 uker, han ville identifisere sentrale områder, komplett spade tester og utføre hans utgravninger. Da han ville være klar til å skrive sin avhandling.
«Det var trolig den største undervurdering i historien for arkeologi,» sier han. «I stedet for 12 uker, det tok tre åtte måneder økter. Så jeg tilbrakte fem somre grave med mine studenter i feltet skoler.»
Alle utgravningen på navnløs nettstedet, er nå fylt inn og dekket over., Bortsett fra litt vann nedslagsfelt groper med brann-herdet etasjer, det er ikke mye han kan vise meg. Men Sayers er en uttrykksfull taleren og gesticulator, og som han går meg rundt øya, han maner opp klynger av hytter, noen med hevet gulv og verandaer. Han peker på usynlig felt og hager i midt-avstand, barn som leker, personer fiske, små grupper av jakt. Charlie, ex-rødbrun intervjuet i Canada, som er beskrevet folk å lage møbler og musikkinstrumenter.
«Det var slit og nød, for at,» sier han., «Men ingen tilsynsmann var kommer til å piske dem her. Det var ingen som kommer til å arbeide med dem i en bomull-feltet fra soloppgang til solnedgang, eller selge sine ektefeller og barn. De var gratis. De hadde frigjort seg selv.»
**********
På utsiden av veggen Dan Sayers’ kontor ved American University er et stort fotografi av Karl Marx, og en flyger for Stor Dystert Black IPA øl. Inne, kontor har en komfortabel, maskulin, bodde følelse. Det er en gammel marg hjelm som henger på veggen, og en Kjefter plakaten, og på forsiden av en avis kunngjorde obamas valg. I bokhyllene er hele verk av Karl Marx.
jeg spør ham hvordan hans Marxismen påvirker hans arkeologi., «Jeg tror kapitalismen er feil, i form av et sosialt ideal, og vi trenger å endre det, sier han. «Arkeologi er min aktivisme. Heller enn å gå til Washington Mall og holder opp en protest tegn, velger jeg å grave i the Great Dismal Swamp. Ved å bringe en motstand historien til lys, håper det blir i folks hoder.»
Når ideologisk lidenskap driver forskning, i arkeologi eller noe annet, det kan generere enorme mengder energi og viktig gjennombrudd. Det kan også føre til glossing over av upraktisk data, og partisk resultater., Sayers har konkludert med at det var store, permanente, trassig «motstand samfunn» av maroons i the Great Dismal Swamp. Er det en fare for at han er over-tolket bevis?
«Historisk arkeologi krever tolkning,» sier han. «Men jeg har alltid forestille seg hva min verste kritiker er kommer til å si, eller ønsker som bevis, og jeg har gjort en anstendig nok jobb med å overbevise mine akademiske kolleger på dette. Det er noen som ikke kjøpe det. Vis-meg-the-money historikere ser ikke mye penger.,»
Han tar meg nedover gangen til sitt laboratorium, hvor jordprøver er stablet i plastposer på høye hyller og hundrevis av gjenstander er sikret, nummerert og lagret i metall skap. Jeg spør for å se de viktigste og mest spennende funn. «På en måte, dette har vært en av de mest frustrerende arkeologi prosjektet tenkelige, sier han. «Vi har ikke funnet mye, og alt er liten. På den annen side, det er fascinerende: Disse jordsmonnet er helt uforstyrret. Du er skrape på overflaten av en uoppdaget verden.,»
for å date disse jordsmonn, og spor av menneskelig okkupasjon igjen i dem, Negative benyttet en kombinasjon av teknikker. Var lov superposisjon: Lag av uforstyrret jord blir eldre som du grave dypere. Også gjenstander som finnes i dem, pilspisser, keramikk og produsert elementer som spiker, kan være datert gjennom kollektive kunnskap om historiske arkeologer, basert på objekter’ stil og attributter. Den tredje teknikken var optisk stimulert verdien, eller OSL.
«Vi er samlet inn jordprøver uten å utsette dem for sollys og sendte dem til en lab,» forklarer han., «De kan måle når disse korn av sand sist så sollys. Normalt, historiske, arkeologiske prosjekter som ikke trenger å bruke OSL fordi det er dokumenter og masseproduserte gjenstander. Det er et testament til hvor unik disse samfunnene i å unngå den ytre verden.»
Før 1660, de fleste mennesker på navnløs nettstedet var indianere. Den første maroons ble det i løpet av et par år etter ankomst av Afrikanske slaver i nærheten Jamestown i 1619. Etter 1680, Native American materiale blir knappe, hva han identifiserer som maroon gjenstander begynne å dominere.,
Sayers trekker ut en stein arrowhead om en tomme lang, en side kuttet bort for å danne en liten buet kniv eller skrape. «I det indre av myr, det var bare en kilde av stein, sier han., «Verktøy etterlatt av innfødte Amerikanere. Maroons ville finne dem, endre dem, og fortsette å bruke dem før de ble slitt ned til små nubs.»
Ingenting var mer spennende enn å finne spor av syv hytter på navnløs området, i 1660-1860 utvalg. «Vi vet fra dokumenter som maroons bodde i sumpen, da. Det er ingen registrering av alle andre som bor der. Det er absolutt ikke den type sted som du ville gjøre et valg å leve i, med mindre du har behov for å skjule.»
Han trekker ut en disk med vanlig, jord-farget Native American keramikk, på størrelse med en stor cookie., «Maroons ville finne keramikk som dette, og syltetøy dem ned i innlegget hull av sine hytter, å demme dem opp. Dette er trolig det største elementet vi har funnet.»Så viser han meg en liten rustne kobber perle, kanskje slitt som smykker, og en annen perle smeltet sammen til en spiker. Gjenstander blir stadig mindre: flak av rør leire, gunflint partikler fra tidlig i det 19. århundre, når verden utenfor var presser i sumpen.
«Alt vi har funnet ville passe inn i en enkelt skoeske,» sier han. «Og det er fornuftig. De brukte organiske materialer fra sumpen., Bortsett fra de store ting som hytter, det brytes uten å etterlate spor.»
Sju kilometer unna American University, på den nye Nasjonale Museum for Afrikansk-Amerikansk Historie og Kultur, en utstilling om maroons av the Great Dismal Swamp er planlagt å gå på visning. For kurator Nancy Bercaw, det presentert en uvanlig utfordring. «Moralen her er at objekter som skal tale for seg selv,» sier hun, snakke over en kopp kaffe på kontoret hennes. «Dan Negative sjenerøst ga oss ti objekter. De er omarbeidet småstein, shims for post hull, små fragmenter av stein fra en navnløs øy., Noen av dem ser ut som sandkorn.»
Artefakt 1 er en hvit leire tobakk-rør fragment, 12 millimeter lang. Det er en liten del av brent leire, et fem millimeter stykke flat blyhagl, en kvarts flake, en Britisk gunflint chip (ca 1790), en delt av glass, en spikeren på hodet med en delvis stammen.
De er ikke den type objekter, med andre ord, som fanger øyet eller snakke for seg selv. Hennes løsning er å montere noen av dem i juvelen tilfeller som uvurderlige skatter.,
utstillingen er i 17,000-square-foot Slaveri og Frihet galleri, i et avsnitt om gratis samfunn av farge. «Tradisjonelt, har vi studert institusjonen av slaveri, ikke slaveri som det ble levd,» sier hun. «Når du begynner å se på vår historie, gjennom en Afrikansk-Amerikansk objektiv, det virkelig endrer fokus. Maroons blitt mye mer betydelig.»
Den største fellesskap av American maroons var i Great Dismal Swamp, men det var andre i sumpene utenfor New Orleans, i Alabama og andre steder i Carolina, og i Florida., Alle disse områdene er undersøkt av arkeologer.
«Den andre rødbrun samfunn hadde mer flyt, sier Bercaw. «Folk ville gli ned vassdrag, men vanligvis opprettholde noen kontakt. The Dismal Swamp maroons funnet en måte å fjerne seg helt fra Usa, i de delene av sin geografi.»
**********
På et kjølig overskyet morgen i the Great Dismal Swamp, Negative parker bilen sin etter en lang rett grøft full av svart vann. Han slurker hans Monster, og suger brann i en sigarett. Grøfta piler gjennom den mørke sumpen til en forsvinningspunktet i langt avstand.
«Dette er Washington Grøft, en noe unikt monument til brutalitet og entreprenørskap,» sier han. George Washington var den første til å se økonomiske muligheter i det store kystnære myr sør for Norfolk, Virginia., I 1763, han dannet et selskap med andre investorer for å drenere myr, utnytte sine ressurser tømmer og grave kanaler for transport. Dette er den første kanalen, gjennomført i slutten av 1760, og gravd ut av slaver.
«Tenk deg det,» sier de Negative. «Grave, hakke, bailing gjørme, som arbeider i brystet høyt vann. Ett hundre grader i sommer, full av vann mokasiner, ugudelige mygg. Iskaldt om vinteren. Slag, whippings. Dødsfall var ganske vanlig.»
Den kanalen som nå er kjent som Washington Grøften var den første betydelige inngrep i the Great Dismal Swamp. Mer kanalene ble gravd., Tømmer selskaper kutte tusenvis av hektar av Atlantisk hvitt sedertre, lokalt kjent som einer, og snudde det til fat stengene, skip master og hus helvetesild.
Det ble mer farlig for maroons fordi kanalene tillatt slave-hvalbåter å få i sumpen. Men det var også nye økonomiske muligheter. Maroons var i stand til å kutte shingles for trelast selskaper som vendte det blinde øyet., Frederick Law Olmsted, som reiste i Sør som journalist før han tok opp landskapsarkitektur, som skriver om den maroons i 1856, observert som «dårligere hvite menn, eie små deler av myrene, noen ganger vil ansette dem,» og også at maroons var å stjele fra gårder, plantasjer og intetanende reisende.
Olmsted spurt om lokalbefolkningen noen gang skutt maroons. «Å ja,» kom svaret. «Men noen på ’em ville heller bli skutt enn tok det, sir.»Det er klart at det var to forskjellige måter å marooning i sumpen., De som bor nær kanten av myr, eller i nærheten av kanalene, hadde langt mer interaksjon med omverdenen. I den eksterne interiør, ved navnløs nettstedet og andre øyene, var det fortsatt maroons som levde i isolasjon, fiske, oppdrett og fangst feral svin i dyp myr muck. Vi vet dette fra Dan Sayers’ utgravninger og fra Charlie tidligere rødbrun. Han beskrev hele familier som aldri hadde sett en hvit mann og ville være livredd for å se en.
De hvite innbyggerne i Norfolk og andre lokalsamfunn i nærheten av myr var livredd for å bli angrepet av myr er maroons., I stedet, de fikk Nat turners opprøret 1831—et opprør av slaver og frie svarte der mer enn 50 hvite ble drept og minst 200 svarte drept som represalier. Turner hadde planer om å skjule i Dismal Swamp med hans tilhengere, rekruttere maroons og mer slaver, og deretter komme til å styrte hvit regelen. Men hans opprør var undertrykt etter to dager, og Turner, etter to måneder i dekning, ble tatt til fange og hengt.
Det ble av Dismal Swamp maroons?, Olmsted tanke på at svært få var igjen av 1850-årene, men han bodde i nærheten av kanalene og ikke gå inn i interiøret. Sayers har bevis for et livskraftig samfunn på navnløs området helt opp til borgerkrig. «Det er da de kom ut,» sier han. «Vi har funnet nesten ingenting etter borgerkrigen. De har sikkert jobbet seg tilbake i samfunnet som frie mennesker.»
Tidlig i forskningen sin, begynte han å intervjue Afrikansk-Amerikanere i lokalsamfunn i nærheten av myr, i håp om å høre familie historier om maroons. Men han forlatt siden prosjektet., «Det er fortsatt så mye arkeologi arbeid å gjøre, sier han. – Vi har gravd ut bare 1 prosent av en øy.»
**********
Han er ute av Monstre og lav på sigaretter., Det er på tide å forlate the Great Dismal Swamp og finne nærmeste butikk. På en hevet grus veien passerer vi gjennom en forkullet expanse av skog, brent av lyn og brann. Vi skjørt bredden av Innsjøen Drummond, den perfekte blå innsjø i midten av myr, og kjøre på gjennom oversvømt sypresser og strekninger hvor veien er inngjerdet i på begge sider av vanskelige pensel.»Jeg fikk veldig behagelig å være i form, sier han. «Bjørn ville se på meg og grave. Jeg løp inn i stort vann mokasiner og klapperslanger så tykk rundt låret., Men ikke noe verre som skjedde enn skrubbsår, bug bites og miste utstyr i møkka.»En gang ble han vasset til navnløs området med en gruppe studenter. En ung kvinne kom inn i en undersjøisk hull og forsvant. Men hun dukket opp et øyeblikk senere, med ingen skade gjort. På mange anledninger, studenter og andre besøkende ble så involvert i thorn lapper om at de måtte skjæres løs. «Ingenting skjer raskt eller lett, sier han. «Sumpen er en trickster og sommeren er veldig tøff. Men jeg elsker det. Det tordenvær er virkelig noe., Lyden av frosker og insekter og fugler, akkurat som maroons hørt det. Jeg elsker det sumpen har gjort for meg, og jeg elsker hva den gjorde for dem.”