Det virker som om ingen andre stoff opptar så mye av verdens land, for så lite nytte for menneskeheten, som sukker. Ifølge de nyeste dataene, sukkerrør er verdens tredje mest verdifulle beskjære etter korn og ris, og ligger 26,942,686 hektar land over hele verden. Dens viktigste utgang – bortsett fra kommersiell fortjeneste – er en global public health krise, som har vært i århundrer i å gjøre.,
fedmeepidemien – sammen med relaterte sykdommer, inkludert kreft, demens, hjerte-og karsykdommer og diabetes – har spredt seg over hver nasjon der sukker-basert karbohydrater har kommet til å dominere til mat-økonomi.
Så på denne tiden, lønner det seg å ta et skritt tilbake og vurdere den gamle opprinnelse av sukker, til å forstå hvordan det har vokst til å presentere en overhengende trussel mot vår landskap, våre samfunn og vår helse.
Stepping tilbake
Menneskets fysiologi utviklet seg på en diett som inneholder veldig lite sukker og nesten ingen raffinerte karbohydrater., Faktisk, sukker trolig inn i våre dietter ved et uhell. Det er sannsynlig at sukkerrør var først og fremst en «fôr» crop, som brukes til å fete griser, selv om mennesker kan ha tygget på stilker fra tid til annen.
Bevis fra plante-rester og DNA tyder på at sukkerrør utviklet seg i Sør-Øst Asia., Forskere er for tiden på jakt etter tidlig bevis av sukkerrør dyrking på Kuk Myr i Papua Ny-Guinea, hvor temming-prosessen av beslektede avlinger slik som taro og banan dateres tilbake til rundt 8000 F.KR. Avlingen er spredt rundt i det Østlige Stillehavet og det Indiske Hav rundt 3500 år siden, gjennomført av Austronesian og Polynesiske sjøfolk.
Den første kjemisk raffinert sukker dukket opp på scenen i India for ca 2500 år siden., Fra det, teknikken spredte seg østover mot Kina, og vestover mot Persia og den tidlige Islamske verdener, til slutt nådde Middelhavet i det 13. århundre. Kypros og Sicilia ble viktige sentre for sukker produksjon. Gjennom hele Middelalderen ble det ansett som en sjelden og kostbar krydder, snarere enn en hverdagslig condiment.
første omgang til å dyrke sukkerrør eksplisitt for stor-skala foredling og handel var den Atlantiske øya Madeira, i løpet av slutten av det 15. århundre., Så, det var portugiserne som innså at nye og gunstige forhold for sukker plantasjer eksistert i Brasil, hvor en slave-basert plantasjen økonomi ble etablert. Når Brasiliansk sukkerrør ble innført i Karibien, kort tid før 1647, det førte til vekst i industrien som kom til å mate sukker mani av Vest-Europa.
slavehandelen
Denne maten – som ingen nødvendig, men alle craved – kjørte dannelsen av den moderne verden. Det var et stort behov for arbeidskraft til å dyrke den massive sukker plantasjer i Brasil og Karibien., Dette behovet ble møtt av en transatlantiske slavehandelen, som resulterte i rundt 12,570,000 mennesker som blir sendt fra Afrika til Amerika mellom 1501 og 1867. Dødeligheten kunne nå så høyt som opp til 25% på hver reise, og mellom 1m og 2m døde skal ha blitt kastet over bord.
Og selvfølgelig, varer slik som kobber og messing, rum, klut, tobakk og våpen var nødvendig for å kjøpe slaver fra afrika eliter. Disse ble sikret gjennom utvidelse av industriell produksjon, særlig i den engelske Midlands-og Sør-Vest., Moderne bank og forsikring kan spore sine røtter til det 18. århundre Atlantic økonomi.
i Mellomtiden slaver å arbeide på plantasjer led elendig liv. Når de endelig ble frigjort i 1834 i det Britiske Imperiet, det var slave eierne som ble fullt ut kompensert – ikke slaver. Mye av disse pengene ble brukt til å bygge Viktoriansk infrastruktur, for eksempel jernbaner og fabrikker.,
Moderne dag scourges
På mange måter historien om sukker og tobakk er nært sammenfallende. Begge produktene ble opprinnelig produsert gjennom slave labour, og ble opprinnelig sett for å være gunstig for helsen. Og selv om både sukker og tobakk har eldgammel opprinnelse, det var deres plutselige, massen fra midten av det 17. århundret som skapte helserisiko vi forbinder med dem i dag.
ideen om «industriell epidemier» av ikke-smittsomme sykdommer, som blir drevet av profitt motiver av store selskaper, ringer sant for begge., Og mens tobakk er allment anerkjent for å være vanedannende, sukker kan også drive atferdsmessige responser som er umulig å skille fra avhengighet.
Men i det 21. århundre, grepet av sukker er sterkere enn sammenlignbare scourges som tobakk eller alkohol. Sukker er ikke bare allestedsnærværende – det er potensielt står for om lag 20% av kalori innhold av moderne kosthold – men også sentralt i verdens økonomi og kulturarv.
Kanskje en bedre sammenligning er vår avhengighet av fossilt brensel. Fossile brensler er ikke bare en visepresident eller dårlig vane, men sentralt for den måten vi lever på, og til geografi og politikk på områder der det er hentet. Likeledes, fremveksten av sukker har vært nøkkelen til den globale handelen og sosioøkonomisk utvikling, slaveri og den Afrikanske Diasporaen og moderne kulturelle normer.
Den evolusjonære og historiske opprinnelse av sukkerrør kan ha innsikt i hvorfor sukker dominerer moderne kultur, og hva vi kan gjøre for å redusere dens sverte innflytelse., Som mange store utfordringer i det 21. århundre, som for eksempel klimaendringer, science identifisere problemet synes klart.
Hva er det som mangler er offentlig og politisk vilje til å løse det, på måter som de foreslåtte sukker skatt og tydelig vises helse-advarsler. Med sukker fortsatt dypt del av maten vår system – i 2013, sukker avlinger gjort opp 6.2% av verdens jordbruksavlingar og 9.4% av sin totale verdi – slik fet sosio-økonomiske tiltak er nødvendig for å gjøre de nødvendige endringene som mulig.