På den tiende dag i November, 1865, en blek, svart-whiskered lille mann ved navn Henry Wirz, en brukt-opp-kaptein i brukt-opp hæren i slutten av Confederate States of America, gikk gjennom en dør i den Gamle Hovedstaden Fengsel i Washington, klatret tretten tre trinnene, og sto under stor bom av et stillas, en smurt løkka om halsen hans. På plattformen med ham—med ham, men skilt fra ham med det enorme gapet som skiller de som kommer til live fra dem som er i ferd med å dø—det var en stivelsesrik store i den Føderale Hæren., Til denne store Kaptein Wirz slått, strakte ut hånden, og tilbød sin tilgivelse for ting som Federal store, detaljerte å ta ansvar for en hengende troppen, var i ferd med å gjøre.
«jeg vet hva bestillinger, Store,» sa Kaptein Wirz. «Jeg blir hengt for å adlyde dem.»
De to mennene tok hverandre i hånden og trakk fra hverandre. Nedgangen var sprunget, Kaptein Wirz dinglet en kort stund på slutten av et tau, døde, og det var over., Og over den nordlige delen av det nylig gjenforent Usa mange folk tok oppmerksom på og gledet seg som en skurk som er rikt fortjente hengende endelig hadde fått hva som kom til ham.
Hvis folk i Nord høsten 1865 hadde brukt språket på slutten av 1940-tallet at de ville ha sagt at Kaptein Wirz var en krigsforbryter som hadde vært riktig dømt, og da hadde blitt hengt for fryktelig krigsforbrytelser. I dag, med mer nøktern perspektiv på nesten et århundre av fred, bedrift ser litt annerledes., Språket i det Gamle Testamente ville ha vært bedre; Wirz var en syndebukk, døde for syndene til mange mennesker, hvorav noen bodde sør av Potomac-Elven, mens andre bodde nord for det.
Ja, synder ikke var virkelig synd på alle, men bare det som er galt—enorm urett mot menneskeheten, har gjort av folk som hadde tenkt å gjøre noe galt i det hele tatt; urett som ble gjort på grunn av forhastede tiltak under et enormt press, som vokser ut av human blundering og inkompetanse og floker av administrative byråkratiet, med endelige ansvaret, kan spores tilbake til den blendende lidenskaper født av en forvirrende war., De fant sted i Sør, og de fant sted i Nord, og rundt 50.000 Nord-og Sør-gutter døde på grunn av dem. Høsten 1865 Kaptein Wirz døde på grunn av dem også, og dette ikke hjelper noen veldig mye bortsett fra at det gjorde gi en syndebukk.
Wirz hadde vært kommandant i Andersonville-Fengselet, som den grusomme fengsel pennen satt opp i februar 1864 av den døende Konføderasjonen som et riktig sted å holde Union krigsfanger., Første og siste, mer enn 30.000 Union fangene ble holdt der, og om 12 000 av dem døde, og de som ikke dør hadde en elendig tid til det, så da krigen sluttet var det en stor clamor for å straffe noen. Henry Wirz sto i veien for som roper, og han svingte fra et stillas for det, skinn stropper om hans armer og ben, en svart maske over hans contorted ansikt; og det er noe som ikke var helt på slutten av den.
slutten av det kan ikke komme til nok år hadde gått for å aktivere folk til å ta et mer frittstående visning., Den vise som kan være hadde nå viser, ganske enkelt, ikke mye mer enn det faktum at forferdelige ting skjer i gang av krig, at disse fryktelige ting er feil av krigen i seg selv heller enn av individuelle mennesker, og at når virksomheten er alt over, det er tilbøyelige til å være nok akkumulert syke blir liggende rundt for å skape en eksplosjon.
Wirz ble født i Sveits og av yrke var en lege., Han kom til Amerika i 1849 etter drapet på sin første kone, bodde i Kentucky, og deretter i Louisiana, giftet seg på nytt, og vervet seg i en Louisiana frivillig regiment in1861 etter fallet av Fort Sumter. Han ble såret i høyre arm og skulder i en kamp tidlig i krigen, og såret aldri grodd skikkelig. Wirz gikk tilbake til plikt for en tid, men i 1863 fikk han permisjon og dro til Europa for hva han håpet ville bli bedre medisinsk behandling., En operasjon ble utført på armen, men det var ikke vellykket, armen var fortsatt svak og smertefull, og Wirz—som var brusque, og noe av en martinet til å begynne med—vokste irritabel og bisk. Tilbake til Konføderasjonen, til slutt ble han tildelt tidlig i 1864 til vakt ved den nyetablerte fangeleir i Andersonville, i hjertet av Georgia.
Andersonville var eslet til å bli fryktelig eksempel på borgerkrigen fangeleir systemet, men systemet i seg selv var i utgangspunktet kjempestor., I en tid da alle fengsel leirer, i Nord-og Sør-alike, var ekstremt dårlig, Andersonville ble den verste mye, men det skilte seg fra de andre i grad snarere enn i form. Wirz åpenbart manglet administrativ kapasitet at en mann i hans jobb burde ha hatt, men gitt omstendighetene som Andersonville ble satt opp og drives, og det ville tatt et komplett, administrativt geni for å holde fra å bli noe annet enn en horror.
Opprinnelig metode for håndtering av krigsfanger under borgerkrigen var basert på et system for utveksling., Tidlig i krigen de to regjeringer, etter lang-etablert militære presedens, signert et kartell, som var i praksis en slags gentlemen ‘ s agreement forutsatt at du med jevne mellomrom regjeringer ville exchange innsatte på en mann-til-mann basis. Det var en intrikat tabell med verdier: en løytnant var verdt et visst antall menige, oberst var verdt et større antall, og så videre, og bokføring noen ganger ble ganske vanskelig., Mange innsatte måtte vente i lang tid for exchange, og nå og da de stridende myndighetene fant det vanskelig å gå sammen med et system som var endelig på gjensidig samarbeid og tillit, men i de viktigste ting fungerte noenlunde godt. I det minste holdt krigsfanger befolkningen på begge sider nokså stabil og holdt hele problemet ned til håndterbare størrelser.
Men i 1863 virksomheten begynte å kollapse, for en rekke årsaker, som legger opp til det faktum at den uendelig presset i krigstid gitt en belastning for tung for alle gentlemen ‘ s agreement å bære.,
til Å begynne med, Nord hadde organisert en rekke Negro regimenter, de fleste av hvis medlemmer var rømte slaver, og Sør-nektet å godta at disse soldatene, når de fanges, var underlagt vanlige exchange prosedyre; i gjengjeldelse, Nord balked på å gjøre alle børser i det hele tatt. I tillegg, i grensen stater hver side arrestert en rekke sivile, og det var endeløs krangel om disse menneskene kom under kartellet., Når Vicksburg og Port Hudson overga seg i juli 1863, noen 35,000 Konfødererte fangene ble løslatt på prøve, og Federals belastet at de Konfødererte myndigheter restaurert disse menn til tjeneste i strid med kartellet.
til Slutt, generalløytnant U. S. Grant ble øverstkommanderende av Unionens arméer, og han undersøkte den kollapser kartell med et kaldt realistiske øyne. På denne tiden var det mer Konfødererte fanger i Nord enn det var i Union fanger i Sør, og Konføderasjonen var mye mer alvorlig klemt for arbeidskraft enn det som var Nord., Gi konkluderte med at opphør av exchange vondt Sør og, indirekte, men effektivt, hjalp Nord. Dette, innrømmer han, var grovt på fangene, men det ga seier for nærmere—og så Nord-regjeringen har gjort svært lite ellort for å gjenopprette exchange-systemet til sin tidligere aktivitet.
på Grunn av alt dette befolkningen i Nord-og Sør-fengsel leire begynte å vokse og holdt på å vokse, og som det gjorde så leirene ble steder av stor motgang, lidelse og død., Størrelsen på problemet er vist med tall som Krigen Department i Washington samlet i juli 1866. Disse tallene viste at fra første til siste North holdt en total av 220,000 Ligaen som fangene, mens Sør holdt 126,000 Unionists. Av disse, 24,436 Sørlendinger døde i Nord-leirene, mens 22,576 Nordlendingene døde i Sør-leirene. Den offisielle som trakk opp tallene skyndte seg å peke på at dette laget død pris i Sør-leirene vesentlig høyere enn i Nord-leire, og han la til at hans vurdering av Federal dødsfall var sannsynligvis for lavt uansett.,
Som det skjedde, disse tallene er gjenstand for en stor del av revisjonen. Den Nordlige historiker, James Ford Rhodos, studerte hele virksomheten førti år senere, og konkluderte med at Konføderasjonen hadde fengslet noen 194,000 Union soldater, og at Nord hadde fengslet om 215,000 Ligaen. Krigen Avdeling tabulation av dødsfallene var ganske nøyaktig. Disse tallene tyder på at i det store og verken side hadde liten grunn til å peke noen anklagende fingre på den andre siden., Om de var plassert i Nord eller i Sør, fengsel leirene i borgerkrigen var nesten utrolig dødelig, og ingen foredling av å finne etterlater den ene siden ser mye bedre enn de andre.
for Å forstå hvordan appallingly dødelig fengselet leire egentlig var, man trenger ikke annet enn reflektere over dette enkle faktum: om to og en halv ganger så mange soldater ble utsatt for farer i fengsel leirer som ble utsatt for de farer av det store Slaget ved Gettysburg—og leirene drept nesten ti ganger så mange som ble drept ved Gettysburg.,
På den tiden, gode mennesker på begge sider følte at deres fiender var bevisst og med overlegg mishandle fanger for å drepe dem, men det er klart nå at det ikke er noe mer enn ren menneskelig klossethet var involvert. Ser tilbake med den ekstra kunnskap om borgerkrigen saker som er tilgjengelig i dag, er det lett å forstå hvorfor fengsel leirene ble så forferdelig.
Hver regjering, den ene i Washington, og ett i Richmond, var å anstrenge seg selv og sitt lands økonomi til å gjennomføre krigen., Hver regjering hadde mange ting å tenke på—heving og støtte, hærskarenes gud, gi mat og ammunisjon og utstyr, og for å opprettholde sin økonomi og sine næringer og sitt transportsystemet, prøver på kort til å håndtere en all-out krig som det hadde vært noen utarbeidelse av eventuelle konsekvenser. I alt dette, på hver side, oppførsel i fengselet leire vanligvis kom sist. Hva tid, penger, energi, og administrativ kompetanse var igjen, etter virksomheten av å slåss i krigen ble tatt vare på, kunne anvendes til behandling av fanger., Som record beviser, dette var ikke på langt nær nok.
Under noen omstendigheter, faktisk, fengsel leirene i den generasjonen var bestemt til å være dårlig. Selv i sin egen hær, da han var langt fjernet fra slagmarken, og ligger der kunne han få den beste omsorg hans regjering kunne gi ham, borgerkrigen soldat eksisterte under forhold som var bare så vidt endurable., Maten hans var dårlig, hans bolig var som regel fryktelig, hans medisinsk behandling var grusomt ufullkomne; sykdom og underernæring drept langt flere soldater (slik at de som døde i fengsel helt ut av betraktning) enn noen gang døde i kamp, bare for å være i hæren, var en alvorlig fare for liv og helse i 1860-tallet. Å være en fange av krigen uunngåelig intensivert at fare, ikke fordi noen har planlagt det på den måten, men rett og slett fordi det var bundet til å skje, så.,
Army of The Potomac, for eksempel, brukte vinteren 1863 i leiren i nærheten av Fredericksburg, Virginia, femti miles fra Washington, med massevis av dampskip utøver en åpen vassdraget for å bringe forsyninger. I vinter, en rekke soldater i hæren døde av skjørbuk, en sykdom som kommer fra ingenting på jorden, men kosttilskudd mangel: i dette tilfellet, det var resultatet av en fortsatt diett av salt svinekjøtt og kjeks., (Antall menn i hæren som døde som vinter, lungebetennelse, eller av tarm sykdommer som stammer fra dårlig mat og dårlig hygiene, var aldri så mye større enn antallet som døde av skjørbuk.) Disse ting skjedde til menn som var i winter quarters, innen kort reiseavstand av sin egen kapital, under en regjering som gjorde sitt beste for å gi dem med alle nødvendighet. Dette blir tilfelle, er det ikke vanskelig å se hvorfor menn i fengsel leire var det veldig grov.,
Andersonville-Fengselet kom inn i eksistens i februar, 1864, under forhold som gjorde det uunngåelig at det ville bli den verste av mye.
området hadde blitt valgt et par måneder tidligere, da de Konfødererte myndigheter konkluderte med at de trengte en fangeleir langt nok fra kampene fronter for å sørge for sikkerhet og stort nok til å huse fanger som måtte være fjernet fra steder farlig nær å fremme Føderale hærer., En seksten og en halv acre skapet ble satt opp i en rullende engen krysset ved en liten elv, og en stockade ble bygget rundt det; de første fangene kom før stockade var ferdig, og før fengselet bake hus hadde blitt bygd, og det var ingen brakker eller hytter av alle slag, og før myndighetene kunne få tak i situasjonen og få plass i riktig rekkefølge, de begynte å bli oversvømt av en uopphørlig strøm av fangene som pris for ankomst stadig outpaced myndighetenes innsats for å forberede seg for sin resepsjon., Den stockade var faktisk ferdig, og cook-huset var ferdig, men 400 fangene ankommer hver dag; av Mars var det på 7500 av dem i stockade, og Kan skapet som hadde blitt utviklet for å imøtekomme 10,000 menn hadde mer enn 15 000 fanger, med nye som kommer inn hver uke.
Wirz fikk til Andersonville tidlig i April, og han gjorde sitt beste for å takle situasjonen, men en ting var rett og slett ut av hånden. Mange ting som trengs å gjøres., Fangene hadde ingen boliger, med unntak for slike foxholes som de kan grub ut eller slike provisoriske telt som de kan sette sammen ut av tepper, grener av trær og odds og ender av planker. Myndighetene besatt ingen økser, spader, spader, hakker, eller andre verktøy, og fant at det var nesten umulig å få noen. På om tiden Wirz kom dit, fikk en bekymret Konfødererte oberst var rapporterer at selv om mange innsatte var døende hver dag, manglet han selv redskaper til å grave graver., Wirz sa at det var vel sammen i Mai, før han kom verktøy han måtte ha, og selv om han gjorde sitt beste for å grave grøfter, drenering og holde den lille elven skitnet til, problemet av sanitære forhold var alltid utenfor løsning. Ved midtsommer han hadde klart å forstørre stockade av ti dekar, men nå var det over 30 000 fanger og fengsel pennen var litt bedre enn en slimete hengemyr. En Konføderert offiser som inspiserte sted i August rapporterte at det var akkurat nok plass til å gi om lag seks kvadratmeter av bakken for hver fange, og menn var døende på pris av 100 om dagen.,
Det var aldri mulig å gjøre mye om det, selv om Wirz prøvd. Hans virkelige problemet var utenfor ham: de Konfødererte økonomi, bakken ned av fire år av krigen, var kollapse, og oppgaven med å opprettholde en anstendig fengsel til 30.000 menn var umulig. Den ødeleggende manglende evne til selv å få verktøy for å bygge stedet var symptomatisk. I nærheten av fengsel det var nok trær til å gi trelast for alle brakkene, sykehus, og andre bygninger som hvem som helst kunne ha ønsket, men arbeidskraft, penger og utstyr til å slå disse trær til tømmer, og deretter i fengsel bygninger bare ikke var der., Georgia hadde et stort overskudd av mat—når Shermans gutter marsjerte gjennom høsten 1864 de fant mer enn de kan spise, og sløste bort masse god mat—men jernbaner var å bryte ned, offentlige maskiner var å gjøre det samme, og Confederate hærer var sultne. Når Konføderasjonen kunne ikke engang mate sine egne soldater, det var ikke kommer til å være i stand til å gi mye mat til sine krigsfanger., Så guttene i Andersonville fikk, for det meste, korn måltid laget av mais med cobs i bakken med det, unsifted, og mange av dem døde på grunn av det; de skylden Wirz, som de anklaget ham fordi fengselet sykehuset var forferdelig, og fordi hele leiren var forferdelig, og fordi han var en kort-herdet mann prøver å gjøre en umulig jobb med ved siden ingen hjelp i det hele tatt, men det var ikke Wirz skyld. Han gjorde sitt beste, hans beste ikke var godt nok, men ingen er beste ville ha vært tilstrekkelig.
Andersonville, kort sagt, var omtrent like dårlig som et sted som kunne tenkes å være., Dens grusomheter som ble offentliggjort da, og har blitt beskrevet i detalj i intervaller siden, og det er ingen vits i å gjenta katalog av grusomheter. Men alle de andre fengsel leirene var dårlige også, og den Nordlige leire drept sin full kvote av Sørlendinger.
Det var, for eksempel, en Nord-leir i Elmira, New York, en annen leir i midten av en velstående stat, dette ligger i et land der økonomien var blomstrende, opprettholdt av en regjering som var sterk og rik, og som skulle komme til å leve i lang tid., Høsten 1864 sykehuset kirurg i Elmira klaget til Krig Avdeling. I tre måneder, sa han, med noen 8,347 fangene i leiren, 2,011 hadde vært innlagt til fengsel sykehus, og 775—over en tredel av de innrømmet—hadde dødd. På den gjennomsnittlige, påpekte han, var det 451 menn i sykehuset hver dag og 601 mer syke i deres kvartalene, noe som betydde at om en åttendedel av antall i fengselet var på syke-listen. Han la til: «På denne frekvensen hele kommandoen vil bli innlagt på sykehus i mindre enn et år, og 36 prosent. døde.,»Han fortalte at hele fengsel skapet stank til den høye himmelen, som en elv som rant gjennom bakken hadde dannet en gummy dammen, «grønn med putrescence, som fyller luften med sine budbringere av sykdom og død,» som hans programmer for legemidler ble ignorert, og fordi han hadde vært i stand til å få halm en god mange av hans pasienter hadde å ligge på sykehus Hoor.
Elmira var et godt eksempel., Det var et Føderalt fengsel leir på en øy i Mississippi i Rock Island, Illinois, hvor mer enn 1800 Ligaen døde; en medisinsk inspektør rapporterte at dette var delvis fordi kopper slo leir og delvis fordi, når stedet ble lagt ut, ingen hadde giddet å sette opp et hvilket som helst sykehus fasiliteter., Visse brakker ble beskikket til formålet, men kopper pasienter måtte ligge i menigheter med menn som lider av mindre plager, og en Føderal legen klaget over at det var «en slående mangel av noen metoder for bevaring av menneskeliv som medisinske og sanitære vitenskap har angitt riktig.,v>
Ved Fort Delaware, på Pea Patch Island nær munningen av Delaware-Elven, brakker ble bygget på myrlendt jord som var så seige at bygninger avgjort, og var i fare for å tippe over, kokemuligheter var utilstrekkelig, sanitære forholdene var så ille som typhoid feber var utbredt, og lenge etter at krigen er det en markør som ble reist til minne om 2,436 Konfødererte fangene som døde i stedet., I 1864 det store fangeleir i Point Lookout, Maryland, sette over 1200 Konfødererte soldater i sine graver. Skitt, dårlig drenering, og overbefolkning opprettet en skrekk i Camp Douglas, i utkanten av Chicago, og presidenten av Usa Sanitær Kommisjonen etter inspeksjon sted hevdet at forholdene var «nok til å kjøre en sanitarian mad.,»Høsten 1864 oberst som hadde sagt dette camp rapportert at 984 hans 7,402 fangene ble syk, sa at det hadde vært «en mangel på effektivitet i forvaltningen av den medisinske saker av stillingen, og klaget over at mange innsatte hadde skjørbuk fordi ingen grønnsaker eller andre antiscorbutics var tilgjengelig.
klimaet ofte lagt til fangene’ woes., Sør-gutter var ikke vant til kalde nord vintre, og de vanligvis manglet tilstrekkelig klær og tepper; camp for Konfødererte offiserer på Johnson ‘ s Island, i Lake Erie, synes å ha vært spesielt kjølig sted, selv om det må legges til at døden pris på dette fengselet var aldri høyt. Nord-gutter, på samme måte funnet den varme somre i det Dype Sør vanskelig å holde ut, spesielt i noen av stockaded leire hvor de ikke kunne få ly fra solen., Den beryktede Libby Fengsel i Richmond, en tung bygning som pleide å være en tobacco warehouse, var verminous og, som de fleste fengsler, serveres forferdelig mat, men hadde fordelen av å være mindre enn escape-proof, og i februar 1864, fanger gravd en tunnel, og 109 av dem kom ut, 48 bli gjenerobret før de kunne nå Union linjer.
Høy bounty lover i Nord forårsaket spesielle problemer i enkelte Sør-fengsler, særlig i Andersonville., Når en mann som vervet kunne få mer enn $1 000 i kontanter—noe som var tilfellet i mange nordlige statene i 1864—mange ut-og-ut kjeltringer tok denne ruten for å lett rikdom, å signere opp som frivillige med hver intensjon om desertering raskt og re-påmelding under et annet navn på et annet sted. De fleste av dem kom seg unna med det, men noen fikk til handling, og ble tatt til fange av den Ligaen før de kunne ørkenen, og i fengselet leirene de var farlige forstyrrelser, og danner gjenger for å rane sine medfanger av noe verdt å ta, fra rasjoner til tepper til kontanter., Siden Konføderasjonen hadde bare knapt nok soldater til å vokte sine fengsel leire, de var sjelden i stand til politiet aktiviteter for de innsatte. På Belle Isle, en penn på en øy i James-Elva i Richmond, kommandanten tilstått at han kunne gjøre noe for å undertrykke gangsters’ aktiviteter; det var alt han kunne gjøre for å holde hele settet av innsatte fra å rømme i hopetall. I Andersonville fangene selv dannet en årvåkenhet komiteen og prøvd og hengt seks av de verste gangsterne, med Wirz godkjenning., Atten andre gangstere som flyktet hengende ble slått så hardt at tre av dem døde.
Tidlig på høsten 1864, de krigførende regjeringer har arbeidet ut en avtale om utveksling av fanger som ble åpenbart for syke til å bli satt tilbake i kamp oppgaver. Fengselet myndigheter i Elmira hentet ut 1,200 slike menn og sette dem på et tog til Baltimore, der de ville ta skipet for noen Sørlige porten., Federal leger som møtte toget protesterte mot at mange av de menn som fulgte av var ingen i stand til å reise, fem hadde dødd på toget, seksti hadde mer å bli sendt av gårde til sykehus så snart de fikk til Baltimore, og hurtigruten som var i vente for dem hadde hverken leger, sykehusansatte, eller sykepleiere., Det medisinske offiserer som hadde valgt menn til å bli overført, disse kirurger klaget på, hadde vært skyldig i «kriminelle omsorgssvikt og inhumanity,» og sjefen for Elmira-camp skrev at selv om han hadde sendt bort 1,200 av hans verste tilfeller, hans sykehuset snart var så overfylt som alltid, med en fryktelig død pris.
Hvis en tiltale kan trekkes opp mot Andersonville, da, tiltalt kan også være rettet mot andre leire., Andersonville, for å være sikker på, var ved alle odds det verste stedet for mye, og, helt naturlig, fordi det var den verste, og også fordi det var det det største—det fikk mest oppmerksomhet. Og da krigen sluttet, Andersonville ble, i øynene til folk i Nord, den store symbol på alt av unødvendig lidelse krigen hadde forårsaket, førsteklasses eksempel på menneskets inhumanity til mannen, som, fordi den hadde forårsaket så mye lidelse for så mange mennesker, må liksom bli straffet.,
Så Wirz ble arrestert, havnet i fengsel, og i August 21, 1865, han gikk på prøve før en militær kommisjonen i Washington. Han var belastet med å konspirere med andre Konfødererte offiserer til å svekke eller drepe Union fanger, og med mord «i strid med de lover og skikker av krigen.»Hvis Andersonville var akseptert symbol på barbarities av krigen, Wirz hadde blitt symbolet på Andersonville., Pressen karakterisert ham som «den Andersonville villmann» og «umenneskelig quisling,» og «den beryktede kaptein,» og hans ledende advokat bemerket, med noen grunn, som Wirz var dømt før han selv fikk en høring.
Til Union soldater som hadde vært i Andersonville Wirz virket som en skurk. De visste at de hadde lidd beryktede behandling; Wirz var mannen, så langt de kunne se, gjennom hvem denne behandlingen hadde kommet., Han hadde prøvd å kjøre en anstendig fengsel, men ingen levende mennesket kunne ha oppnådd som i Andersonville, tatt i betraktning alle de handikap, og allikevel er de menn som hadde blitt fengslet, det visste ingenting om hans innsats eller på sine problemer; de vet bare at stedet hadde vært en hellhole, som han tydeligvis hadde hatt ansvaret for det, og at han var stiv, arrogant, og peevish i sin oppførsel. Den militære domstolen klart delte deres følelse., Det hørte en enorm mengde dokumentasjon om forferdelige forhold i fengselet, gikk lett over de bevis som gikk på å vise at Wirz hadde forsøkt uten hell å få disse forholdene forbedret, og nektet å høre noen vitnesbyrd som kan tyde på at Nord-fengsel-leirene ble ikke veldig mye bedre enn Andersonville. I slutten, som kan ha vært forventet, Wirz ble dømt og ble dømt til å henges. President Andrew Johnson nektet å gripe inn, og dommen ble utført.
Så på November 10, 1865, Wirz ble ledet inn på gårdsplassen på Old Capitol Fengsel., Underveis stoppet han på døren av en annen fange, og spurte mannen til å ta vare på Fru Wirz og Wirz barn, og til å gjøre hva han kunne for å fjerne Wirz navn av stigma som hadde blitt lagt på det. Da han gikk på, for å møte sin død med en kule igjen, som flyttet Leslie er Illustrert (som hadde anklaget ham sårt under rettssaken) til bemerkning om at det var «noe i hans ansikt og trinn som i et bedre menneske, kanskje har gått for edel dåd.»
Hvis det hadde vært en konspirasjon for å drepe Union fanger, ingen noensinne hørt noe mer om det., Alle de menn som hadde blitt beskyldt med Wirz ble utgitt uten rettssak. Krigen Avdeling teori om at Jefferson Davis, president i Sør-Konføderasjonen, selv hadde motivert denne «konspirasjon» fordampet, og Davis også ble endelig løslatt fra sitt fangenskap.
Andersonville vært en skam for årene som kommer, en favoritt emne i løpet av 1880-årene og 1890-tallet for Nord-politiske kandidater som har søkt valg av prosessen med å «vinke den blodige skjorte.»Men passering av år har endelig brakt et nytt perspektiv., Andersonville er nå sett på som en etablering av dens tid og sted, den verste av et stort antall av krigen fengsler, som alle var nesten utrolig dårlig. Og den virkelige årsaken er sett nå ikke så Wirz, den luckless syndebukk, men som krigen selv.