General Erwin Rommel er Afrika Korps inn Egypt i begynnelsen av juli 1942 skyll av med seieren. I juni hadde avgjørende beseiret den Britiske Åttende Armé i en rekke engasjementer kjent som Gazala kamper, fange havnebyen Tobruk og kjører det Britiske i uorden ut av Libya. Hvis Rommel fortsatte, han stod en sjanse for å fange byen Alexandria og Suez-Kanalen, med ødeleggende strategiske effekter på den Britiske posisjon i Midt-Østen og Asia., Selv om han var alvorlig kort av rekvisita, spesielt drivstoff, Rommel bestemte seg for å presse fram, gambling på etterretningsrapporter at Britene var i uorden, og ville være ute av stand til å stoppe ham. En lite kjent, men svært viktig kamp på et sted som heter Ruweisat Ridge ville avgjøre hvorvidt eller ikke han lyktes.
Etter Gazala katastrofer, General Claude Auchinleck, commander-in-chief av Britiske styrker i Midt-Østen, bestemte seg for å ta direkte kommando av den Åttende Armé i feltet. Siden han valgte å ta sitt standpunkt var oppkalt etter en obskur railway stopp som heter El Alamein, der tilnærming til Alexandria redusert med ufremkommelige Qattara Depresjon til sør, og Middelhavet til nord. Et par terreng har stått ute her blant annet flatskjerm, øde ørkenen terreng., En av disse var Ruweisat Ridge, en lav øst-vest steinete frembrudd like sør for El Alamein som på sitt høyeste punkt holdt en imponerende utsikt over de omliggende land. Den «ridge måtte bli avholdt på alle kostnader,» forklarte en Britisk general «for sine tap ville gi fienden observasjon og et springbrett på området gjennom som kjørte hele kommunikasjon av den Åttende Armé.»
Dessverre for Auchinleck, han hadde bare rester av ulike enheter for å skrape sammen for forsvaret av denne viktige delen av hans linje. Like nord for ryggen, 1. Sør-Afrikanske Brigade okkupert en befestet «boksen» av grøfter og våpenstillinger som snart kom til å bli kalt «Hotbox.,»Ryggen i seg selv var for steinete for å grave i, men en ripe kraft av feltet artilleri, anti-tank kanoner og maskingevær bemannet av infanteri av 18. Indian Brigade holdt det med grim vilje, forstå at de virkelig var den siste-grøft kraft for å stoppe Rommel. Forsvarerne inkludert elite infanteri rekruttert fra åsene i Nepal, kjent som Gurkhas.
En gigantisk støvsky som beveger seg over ørkenen varslet tilnærming av tanker i det 15. og 21. Panzer Divisjoner tidlig på ettermiddagen 1. juli. Etter en artilleri-bombardement på ryggen vestlige tilnærminger, Tyskerne angrep, ledet av ingeniører som sprengte hull i den Britiske piggtråd. Forsvarere motsatte seg sterkt selv som den tyske stridsvogner trengt deres ytre forsvar., Ironisk nok, de foreldet to-punds anti-tank kanoner på som den Britiske ofte vært nødt til å stole på, ubrukelig på middels til lang rekkevidde, viste seg å være effektive her som de tok på panserstyrker point blank, banket ut 18 av dem i løpet av ettermiddagen. Likevel, av kvelden Tyskerne hadde klart å klemme ut og ødelegge den Britiske posisjoner på Ruweisat ridges vestlige kanten. Kampen skulle fortsette.
den 2. juli, Rommel er artilleri brakt Hotbox under tung artilleriild, pounding Sør-Afrikanere det med shrapnel og skår av stein fra den steinete bakken. I mellomtiden, hans utarmet panserstyrker presset hardt mot øst langs Ruweisat Ridge, i håp om å fullføre sin fangst og slå et hull i den Britiske forsvar som aldri kunne bli stengt. Alle som var til å holde ryggen østlige enden var en lurvete dannelsen av ulike enheter som kalles «Robcol.,»Fortalt at det var ingen retrett, og de hadde for å kjempe det ut på stedet, anti-tank gunners svarte heroisk. Som panserstyrker kjørte langs ryggen, sprøyting våpenstillinger med maskingevær og knusing redoubts med sine forsvarere inne, Britiske og Indiske gunners og infanteri engasjert dem på nært hold, og nektet å gi seg til tross for store tap på begge sider., Endelig ettermiddagen, akkurat som stillingen var i ferd med å kollapse, tanker av den Britiske 22. Pansrede Brigade, støttet av seks-punds anti-tank våpen i stand til å arbeide effektivt på lengre rekkevidde, engasjert Rommel er panserstyrker og brakte dem til å stoppe.
Afrika Korps var utslitt., I overgrep Ruweisat Ridge, Rommel hadde kommet i nærheten av å bryte gjennom, men i prosessen hadde brukt sine siste effektiv reserver. Redusert til en håndfull av tanker og nær å kjøre ut av rekvisita, han hadde ingenting igjen med å trenge gjennom den Britiske posisjon, og hadde ikke noe annet valg enn å trekke seg tilbake og starte den lange prosessen med montering. Da han var ferdig, den Britiske videre hadde gravd i og forsterket El Alamein posisjon, effektivt slutter alle håper Tyskerne hadde til å nå Suez-Kanalen., I gambling på et gjennombrudd, i mellomtiden, Rommel hadde tvunget kansellering av Drift Herkules, den planlagte luftbårne invasjon av den Britisk-holdt øyene Malta. Som et resultat, Malta vil fortsatt være en torn i den tyske bak, og en base for Britiske fly og ubåter kunne stanse Aksen sjøbåren forsyningslinje til Nord-Afrika. Da den Britiske generalen Bernard Law Montgomery begynte forberedelsene for hans egen støtende på El Alamein senere på høsten, derfor er han hadde Ruweisat ridges beleirede forsvarere til å takke for sin egen avgjørende seier.