Gni Gjørme: Aldring som en Engel

Bilde credit: USA i Dag, Sport

Albert Pujols, er å lukke inn på hva tallene til å være den siste virkelig historisk milepæl for sin strålende karriere. Noen tid i de neste par ukene, Pujols vil hakk hans 3,000 th hit, noe som gjør ham bare den sjette spilleren med at mange treff på en karriere som også omfatter minst 500 home runs, og bare den fjerde til å ha minst 600 dingers blant 3000 eller mer treff.,

Gitt at nivået av generelle storhet, men det siste halve tiåret av Pujols’ karriere har vært skuffende. Han var den verste hverdagen posisjon spiller i baseball siste året, og postet den nest verste WARP i en alder av 37 sesongen i vår database (som går tilbake til 1950)—hvis han var virkelig 37. Selv om hans oppført fødselsdato er 16 januar 1980, har han sannsynligvis ikke 38 år gammel nå. Stadig overvekt av bevis—en tilstrekkelig mengde til å gjøre en endring til den offisielle rekord—tyder på at Pujols er 40 år gammel.,

Til alle som fulgte baseball tett i tiden rundt Pujols’ eksplosjon på scenen i 2001, vil dette komme som noen stor overraskelse. Fire av Pujols’ første seks-spiller kommentarer i Baseball Prospektet Annuals gjør referanse til ryktes avvik mellom hans oppført og ekte aldre. Pujols’ alder ble et tema for diskusjon i oppkjøringen til hans treffer handlefrihet i 2011, og et panel av eksperter, som er inkludert industri-ledende forfattere og front office medlemmer både dannet en nær enighet om at han var eldre enn de som er nevnt., Det har vært flere år siden saken har vært behandlet eller snakket om alvorlig, men min siste Twitter meningsmåling spør respondentene hvor gamle de tror Pujols er (å merke seg at han er oppført på 38) fant bare 35 prosent mente partiet linje.

Først, la oss forsikre oss om å si dette: jeg er ikke anklage Pujols av hva jeg ville vurdere uetisk eller virkelig uredelig opptreden. Pujols’ bakgrunn og tidlig livshistorie er unike, med levende i den Dominikanske Republikk og frem til midten av tenårene, for så innvandring til Usa., Han og hans familie var i en vanskelig posisjon, når de kom hit i 1996: Pujols ville ikke være berettiget til å delta på Amerikansk high school, i hvert fall i en normal setting, hvis han var 17 år eller eldre. Som ikke bare sette sin baseball fremtid i fare; det truet hans sjanse til å forfølge muligheter for alle typer selv på linje med sine jevnaldrende.

Som setter Pujols noe bortsett fra den andre Dominikanske spillere som alderen har blitt justert, korrigert, eller bare hvisket om i de siste årene. I kjernen av dem alle, er imidlertid den samme sannheten—at lagene verdi ungdom., Hvis to spillere viser opp med nøyaktig samme kropp (størrelse og bygg), ferdigheter og personlighet, lag kan betale dobbelt så mye for de yngste. Og de kan ikke være villig til å signere den eldre man i det hele tatt. Speidere bruk age-versus-nivå som en heuristisk selv når en 23-år gammel er opp til evaluering i Pacific Coast League. Når spillere i spørsmålet er alle tenåringer, og det er flere år mellom potensielle signering og en spiller er immatrikuleringen til hovedfag, de lener seg enda mer rundt på krykker sånn.,

Tilbake når Pujols’ alder ble et tema i 2011, Rob Neyer tilbys (ved hjelp av å spille Djevelens Advokat) muligheten for at lag som sårt savnet på Pujols (tross alt, han gikk undrafted en gang, så ble utarbeidet i 13. runde av junior college) prøvde å dekke seg ved å spre dette ryktet—at speidere som så til høyre i Pujols, og kunne ikke se inn i fremtiden Hall of Fame i ham var å bruke dette for å bortforklare sin inkompetanse. Hvis det er hva som skjedde (og, vi vil komme inn på dette, men det er ikke hva som har skjedd), det var et tynt dekke, faktisk., Det eneste forestillingen av speidere fabrikkering av denne typen avvik avslører er hvor tåpelige ideen om alder-versus-nivå er i første omgang.

Dette er noe Octavio Dotel (legg merke til og huske navnet) sa for seks år siden, når journeyman reliever åpnet opp i et intervju om opplevelse av sin egen alder ble rettet opp i kjølvannet av 9/11. Dotel var 19 da han signerte med Mets i 1993, men han hevdet å være 17., Dotel sa han var bare å kaste i midten av 80-tallet da han signerte, og at laget ville aldri ha signert ham hvis de hadde kjent sin reelle alder, basert på hans kropp og evne til på den tiden. En gang han logget og brukte litt tid i Amerika, bedre ernæring og instruksjon, han oppnådd hastighet gevinster han visste, var det alltid mulig.

I det stykket, Dotel sa at Dominikanerne utvikle sent, generelt. Han oppfordret også landsmenn som allerede hadde nådd majors å fess opp til en alder avvik., I sin uttalelse (i hvert fall på den tiden), når en spiller beviser seg selv, sin alder bør ikke saken. Gitt grunnen til at spillere (eller, som tilfellet ofte er, og deres foreldre, trenere, eller representanter) villede lag om deres alder, som Dotel uttrykte det, det er riktig.

Stereoutvidelse objektivet, men spillernes aldre gjøre saken. Når lagene trenger å gjøre vaktliste avgjørelser som kan få konsekvenser for etter flere sesonger, og prøver å planlegge hvordan en eller flere spillere vil utføre over at lang bue, aldre saken. Når spillerne treffer handlefrihet, aldre absolutt saken., Når vi prøver å forstå karrierer av spillere, spesielt karrierer som de holder seg nær til slutt, aldre absolutt saken. Hvis jeg skulle gi råd til en spiller harboring hemmelighet at han var et år eller mer eldre enn baseball verden trodd, akkurat nå, ville jeg fortelle ham om å holde det hemmelig, spesielt hvis han hadde fortsatt handlefrihet foran ham.

Pujols, selvfølgelig ikke., Han er allerede gjort sin formue, og når tidligere stjerner som Vladimir Guerrero og Miguel Tejada har innrømmet at deres oppført aldre var feil (Guerrero var ett år eldre enn det han hadde sagt; Tejada var to år eldre), det har vært noen rettslige tiltak mot dem. Likevel, dette er et følsomt tema, og før tilby bevis til støtte for bevegelsen for å endre Pujols’ alder, jeg ønsker å gjøre det klart at jeg ser ingen ondskap i vedtaket som er gjort av en spiller i denne typen stilling., Igjen, hvis et talent som Pujols kan skli under radaren selv basert delvis på bekymring for at han var eldre enn han sa, så problemet er med baseball besettelse med alder, ikke med bursdag på noens førerkort.

Tidligere denne måneden, Pujols ga et intervju med Tim Brown, av Yahoo! Sport—journalisten som først brøt Guerrero alder avvik. Det som ble vist på den første utgaven av Yahoo! MLB Podcast. I det, Brun spurte Pujols til å ta ham tilbake på en historie som Pujols hadde fortalt Brun før, om hans første over-gjerdet home run.,

«jeg faktisk traff den av Octavio Dotel, jeg tror jeg fortalte deg at,» Pujols sa med en latter. (Brown ikke husker det.) «Jeg var i ferd med ca 12, 13, nesten 13 år gammel,» fortsatte han.

Pujols snakket om hvordan han følte seg svimmel, om spenning og vantro. «Og vi går tilbake, du vet, 28 år senere, og her er jeg.»

jeg har lyttet til dette fire ganger, fordi jeg ikke ønsker å rapportere at Pujols ligger 40 (eller 41, antar jeg), og er basert nettopp på noe som dette, men jeg trengte å vite hvor mye du skal stole på det. Svært ofte, i samtaler som disse om gamle tider, folk blir upresis., De kaste et nummer ut av det. Når Guerrero ble åpenbart til å bli et år eldre enn han ville la på, den offisielle rekorden hadde ham som 33, men han gled opp i et intervju, og sa at han var 34 mens laughingly å snakke om vanskeligheter med å gjenopprette fra en skade. Det var så enkelt. Det kunne ha vært en feil. Jeg fortalte det til noen jeg var 28 bare en uke siden, glemme min siste bursdag. Likevel, reportere som Guerrero hadde snakket fanget den, og når de følges opp, han bare tillatt sannheten. Det var fordi han hadde sagt sin alder med en slik visshet om at journalister bestemte meg for å følge opp.,

I dette tilfellet, har jeg det samme instinkt. Pujols’ tråkkfrekvens under at foreldra var ikke som av noen estimering eller tilfeldig kaste av nummeret. Graden av vividity som han beskrev øyeblikk og hans følelser rundt det venstre meg følelsen som han ble låst inn i minnet, engasjert med det. Det virket fast i sinnet hans. Det er ikke hammer, men det er verdt å merke seg.

Brown, titillated av detaljer han hadde glemt i denne spesiell historie, som følges opp på Dotel.

«Vel, Dotel, jeg tror han er som tre eller fire år eldre enn meg,» Pujols sa., «Han var i ligaen over meg, og det var faktisk som en intrasquad spillet.»

Nå, vi er matlaging med gass.

Dotel, som fødselsdato vi vet sikkert fordi det ble korrigert og bekreftet godt etter hans karriere begynte, er 44. Han ble født i slutten av November 1973. Dotel signert med Mets i Mars 1993, så det er teknisk mulig for Pujols til å ha truffet som homer i en alder av 12 eller 13, mot Dotel, og fortsatt være 38 nå. Imidlertid, det ville være en sjokkerende alder forskjell for to spillere på den tiden. Enda viktigere skjønt, Pujols selv sa Dotel er «tre eller fire år eldre enn han., Som ville sette Pujols’ faktiske fødselsdato, enten i 1977 eller 1978.

De to små ting i Pujols’ gjenforteller av at arrangementet er alle de nye bevis jeg kan legge til ledger, men jeg tror det virkelig kunne være nok. Hvis han misspoke, han gjorde det to ganger, og feilene var konsistente med hverandre. Det synes mer sannsynlig at han bare snakket tydelig, i selskap med en forfatter som kjenner han godt, og glemte å opprettholde den tidslinjen som vi vil alle tidligere avgjort.

Så, balansen av sannsynligheten sier at Pujols er nå 40. Hvorfor gjør det noe?, Det er ikke bare det, kanskje, hans fryktelig 2017 gjør litt mer fornuftig, og det er ikke bare på den måten kan vi justere våre forventninger til hans utgang over de siste fire år av sin kontrakt. Hvis Pujols er 40, sin karriere, gjør litt mer fornuftig, og er litt lettere å sette inn i sin rette historiske ramme.

I baseball historie, det har vært 22 spillere som ikke var bare Hall Bønder før de snudde 30, og ikke bare Hall Bønder, men ingen tvil om gutta. Mange av dem hadde vunnet flere Mvp av alder., Den kule ting—ting som taler til Pujols’ storhet—er at han er en av de 22 ingen rolle om du mener at han ble født i 1978 eller i 1980. Her er de spillerne, med sine WARP totaler gjennom 30 år, og det samme fra alder 31 framover.

Merk: For flere spillere på denne listen som spilte en betydelig del av sine karrierer før 1950, er det gitt tall er alle Baseball Referanse KRIGEN. Vår database for WARP og andre avanserte beregninger går bare tilbake til 1950. Jeg har stjernemerket de spillernes navn nedenfor.,

Se på denne listen, Pujols som er bare 38 skiller seg ut som en trist, sår tommel. Han er bedre i hans 20-årene enn noen annen spiller siden begynnelsen av utvidelsen epoke, med et stort gap, men han er også verre fra alder 31 videre enn alle som er noe i nærheten av ham på listen—enda verre enn Jimmie Foxx, som mistet nesten to hele sesonger til World War II i midten av 30-årene.,

å Sammenligne disse tallene—som er på to forskjellige skalaer, siden WARP og bWAR ikke er nøyaktig den samme, og som er for spillere som kom opp under ulike systemer av spilleren anskaffelse og utvikling, står overfor ulike utfordringer og har hatt ulike fordeler—er en ufullkommen måte å legge dette ut, men poenget er klart. Pujols’ karriere gjør det mye mer fornuftig hvis han ble født i 1978., Han ser mindre bevegelser i hans 20-årene, men da han spilte mot tøffere konkurranse enn kanskje noen andre på denne listen i 20-årene, og kanskje hvis hans virkelige alder hadde vært kjent og hans talent hadde vært riktig speidet, han ville ha nådd majors to år tidligere likevel. I sin 30-årene, er han ikke faller utfor et stup i slik en uforklarlig måte. Hans karriere arc kart pent de av spillerne som han synes er mest lik en selv, som Robinson, Rodriguez, Musial, Williams, og Gehrig.

Når Pujols samler inn hit no., 3,000, vil det være et stort øyeblikk for å ta lager av hvor stor han er, og å sette pris på den relativt grasiøs måte han er alderen. Vi kan alle sette pris på det mer hvis vi også huske på at mannen å nå den milepælen er sannsynligvis 40 år gammel, siden det vil gjøre det faktum at han er en skallet av sitt tidligere selv mye mer spiselig. Faktisk, som skal gjøre alt om Pujols’ resterende sesonger litt enklere å forstå, og mindre frustrerende for alle som er involvert.