Gulag, forkorting av Glavnoye Upravleniye Ispravitelno-Trudovykh Lagerey, (russisk: «Chief Administrasjon av Korrigerende arbeidsleire»), system av Sovjetiske arbeidsleire og tilhørende forvaring og transitt leirer og fengsler som fra 1920-tallet til midten av 1950-tallet ligger den politiske fanger og kriminelle av Sovjetunionen. På sin høyde, Gulag fengslet millioner av mennesker., Navnet Gulag hadde vært ukjent i Vest til offentliggjøring av Aleksandr Solzhenitsyn er Gulag-Arkipelet, 1918-1956 (1973), med tittelen sammenligner arbeidsleire spredt gjennom Sovjetunionen til en øy kjede.
Et system av tvang-arbeidsleire ble først innviet av et Sovjetisk resolusjon av 15. April 1919, og gjennomgikk en rekke administrative og organisatoriske endringer på 1920-tallet, endte med opprettelsen av Gulag i 1930 under kontroll av det hemmelige politiet, OGPU (senere, NKVD og KGB). Gulag hadde en total beboer befolkning på ca 100 000 i slutten av 1920-tallet, når det gjennomgikk en enorm utvikling sammenfallende med Sovjetunionens leder Josef Stalin ‘ s collectivization av jordbruk., Ved 1936 Gulag holdt en total av 5,000,000 fanger, et tall som sannsynligvis ble tangert eller overskredet hvert påfølgende år før Stalin døde i 1953., Foruten rike eller resistente bønder arrestert under collectivization, personer sendt til Gulag inkludert fjernet Kommunistiske partiets medlemmer og militære offiserer, tysk og andre Aksen krigsfanger (under andre Verdenskrig), medlemmer av etniske grupper som er mistenkt for illojalitet, Sovjetiske soldater og andre borgere som hadde blitt tatt til fange eller brukes som slave vegne av Tyskerne under krigen, mistenkt sabotører og forrædere, dissident intellektuelle, vanlige kriminelle, og mange helt uskyldige mennesker som var uheldige ofre for Stalins utrenskninger.,
Innsatte fylt Gulag i tre store bølger: i 1929-32, årene av collectivization av Sovjetisk landbruk; i 1936-38, på høyden av Stalins utrenskninger, og i årene umiddelbart etter andre Verdenskrig. Solzhenitsyn hevdet at mellom 1928 og 1953 «noen førti til femti millioner mennesker serveres lange setninger i Skjærgården.,»Tall angivelig utarbeidet av Gulag-administrasjonen seg selv (og utgitt av Sovjetiske historikere i 1989) viser at av en total av 10 millioner mennesker ble sendt til leirene i perioden fra 1934 til 1947. Den sanne tall forblir ukjent.
På sin høyde Gulag besto av mange hundrevis av leire, med gjennomsnittlig camp holder på 2000–10,000 fanger. De fleste av disse leirene var «korrigerende arbeidskraft kolonier» som fanger hogg, jobbet på generell konstruksjon-prosjekter (for eksempel bygging av kanaler og jernbaner), eller jobbet i gruvene., De fleste fangene arbeidet under trusselen av sult eller kjøring hvis de nektet. Det er anslått at kombinasjonen av svært lange arbeidsdager, tøffe klimatiske og andre arbeidsvilkår, utilstrekkelig mat, og summariske henrettelser drept titusener av fanger hvert år. Vestlige vitenskapelige beregninger av det totale antall dødsfall i Gulag i perioden fra 1918 til 1956 varierte fra 1.2 til 1,7 millioner kroner.
Gulag begynte å krympe snart etter Stalins død, og hundretusenvis av fangene ble amnestied fra 1953 til 1957, da leiren systemet hadde returnert til sine proporsjoner tidlig på 1920-tallet. Faktisk, Gulag ble offisielt oppløst; dets aktiviteter ble absorbert av ulike økonomiske departementene, og de resterende leirene ble gruppert i 1955 under en ny kropp, GUITK (Glavnoye Upravleniye Ispravitelno-Trudovykh Kolony, eller «Chief Administrasjon av Korrigerende Arbeidskraft Kolonier»).