begrepet «hack forfatter» ble først brukt i det 18. århundre, «ved publisering var å etablere seg som en bedrift ansette forfattere som kunne produsere på bestilling.»Opphavet til begrepet «hack» var en «forkortelse av hackney, som beskrev en hest som var lett å ri og er tilgjengelig for utleie.»I 1728, Alexander Pope skrev Dunciad, som var en satire over «Grub-street Race» av kommersielle forfattere som jobbet i Grub Street, en London-distriktet som var hjemmet til en bohemsk protestkultur av fattige forfattere og poeter., I slutten av det 19. århundre, Anthony Trollope roman Måten Vi Lever På Nå (1875) skildrer en kvinnelig hack forfatter hvis karriere ble bygget på sosiale sammenhenger heller enn å skrive ferdigheter.
Mange forfattere som senere skulle bli berømt jobbet som lite betalt hack forfattere tidlig i sine karrierer, eller i løpet av en nedgang i sine formuer., Som en ung mann, Anton Tsjekhov hadde for å forsørge familien ved å skrive korte avisartikler; Arthur Koestler skrev en tvilsom Ordbok av Seksualitet for den populære pressen, og Samuel Beckett oversatt til fransk Reader ‘ s Digest, og William Faulkner kvernet ut Hollywood-skript.
En rekke filmer har avbildet hack forfattere, kanskje fordi den måte som disse forfatterne er «prostituting» sine kreative talenter gjør dem til en interessant karakter studie. I filmatiseringen av Carol Reed er Den Tredje Mann (1949), forfatteren Graham Greene lagt en hard-drikking hack forfatteren heter Holly Martins., I Jean-Luc Godard film Forakt (1963), en hack manusforfatter er betalt til lege på et skript. I filmatiseringen (2002), Nicolas Cage viser en dårlig utdannet karakter som heter Donald Kaufman som finner at han har et talent for churning ut klisjé-fylt film-skript.