Hvis du spør en person når «middelalderen» begynner, svaret, ikke overraskende, avhenger av alder av at respondenten. Amerikanske college-studenter i alderen er overbevist om at man passer godt inn i midten-alderskategori på 35. Respondentene som faktisk 35, ville imidlertid beg å avvike med disse ungdommene. Heller, for dem, middelalderen og er fortsatt et halvt tiår unna, med 40 som representerer det første året., Slik uenighet om når dette begrepet gjelder—kanskje det er rett og slett når man begynner å bruke uttrykk som «ungdommer» og «unge»—kan være en helt American affære, men. Nylig, et stort utvalg av Sveitsiske deltakere som spenner over flere generasjoner avtalt med en annen som middelaldrende mennesker er de som er mellom 35 53 år.
for å være Ærlig, men den nøyaktige kronologiske punktet hvor vi formelt inn i «middelalderen» er av liten betydning. Hva er mye mer spennende er de psykologiske endringer tenkt å følge den., (Og faktisk, basert på våre arter’ gjennomsnittlig levealder i dag, de fleste folk overvurderer det—teknisk sett, middelalderen ville kick off ikke senere enn 32, i hvert fall for menn.) Tross alt, vi har alle hørt om den fryktede «midlife crisis», men nøyaktig hva er det? Videre, gjør det enda eksisterer som en vitenskapelig gyldige konseptet? Det er ingen tvil om at de fleste mennesker tror at det er en ekte psykiatriske fenomen., I en studie, Universitetet i Zürich etterforskere Alexandra Freund og Johannes Ritter fant at 92 prosent av sine 372 respondentene var helt overbevist om at midlife crisis var ekte; 71 prosent sa at de hadde selv kjent noen midt oppe i en.
Mitt første møte med denne tragiske sykdom var min mor som informerte meg om at, «din far er å ha en midlife crisis» etter at han plutselig kjøpte en hest og forlot henne for en yngre kvinne (disse ting var i slekt, men det er en annen historie)., Unødvendig å si, min mors diagnose av min far var ikke ledsaget av toner av sympati, og jeg har lenge fryktet den dagen da jeg også kan arve denne skammelige lidelse, rammet av en plutselig, uhelbredelig tilfelle av Joe-Shmoe hedonisme. De mest hyppige symptomer på denne sykdommen, jeg samlet inn fra tv, var en skinnende ny cabriolet (eller premierte hingsten), en toupée, og den urokkelige vrangforestilling at en er nå attraktiv for tjue år gamle co-red.,
Men dette populære bildet av «midlife crisis» er langt fra hva de forsker Elliott Jacques opprinnelig hadde i tankene når han først innførte dette begrepet tilbake i 1965. Jacques var ikke spesielt interessert i kvinners psykologiske funksjon som de gått over til midlife, som følte han, «er ofte skjult … ved nærhet av utbruddet av endringer forbundet med overgangsalderen.»Faktisk, «midlife crisis» er fortsatt sees i dag som et spesielt mannlige typen problem man ofte lobbed på menn med misfornøyde kvinnene til å forklare bøyeklosser’ egoistiske, impulsiv atferd., Denne kjønn stereotypen er interessant i sin egen rett. Men hva Jacques, en psykoanalytiker, søkte opprinnelig om å undersøke med sin forestilling av midlife crisis var dens forhold til kreative geni.
Ifølge ham, den midtlivskrise er en slik krise at mange store kunstnere og tenkere ikke engang overleve det. «Jeg hadde inntrykk av,» forklarer Jacques, «at en alder av 37 så ut til å stå sentralt i døden av individer i denne kategorien.,»Så han bestemte seg for å knase tallene med en «tilfeldig utvalg» av 310 slik genier og, faktisk, oppdaget han at et betydelig antall av disse formidable talenter—inkludert Mozart, Raphael, Chopin, Rimbaud, Purcell, og Baudelaire—bukket under for å noen slags tragisk skjebne eller en annen, og trakk sine siste åndedrag mellom 35 og 39. «Jo nærmere man holder seg til geni i utvalget,» Jacques observerer, «jo mer slående og tydelig er dette å tilsette av dødelighet i midlife.,»
Men for de av dere der ute fortsatt på en gylden vei mot ære og berømmelse, og hvor mange som gjenstår av Kundera berømte immortals det er umulig å si—den gode nyheten er at en tidlig død er på ingen måte uunngåelig. I utgangspunktet, hevder Jacques, rundt en alder av 35 år, genius kan gå i en av de tre retningene. Hvis du er som at siste batch av folk, enten du dør, bokstavelig talt, eller annet du gå til grunne metaforisk, etter å ha brukt dine potensielle tidlig i en slags vanvittige, fantastisk kaos, ute av stand til å skape noe tilnærmet tidligere geni., Den andre typen av individuelle, men faktisk krever engstelse i midten alder—spesielt akutt bevissthet om at livet er, minst, som allerede halvparten av over—til å nå sitt fulle kreative potensiale. Før hans 38th bursdag, for eksempel, Bach var bare en usedvanlig talentfull kirkens organist og musikk veileder; det var bare i middelalderen, og etter å sikre en cantorship i Leipzig, påpeker Jacques, som Bachs «enorme prestasjoner som komponist» virkelig begynte for alvor., Selv om han har produsert Romeo og Julie i sin tidlig i trettiårene, Shakespeare er antatt å ha skrevet Julius Cæsar, Hamlet, Othello, King Lear og Macbeth alle mellom 35 og 40. Hvordan er det å få deg til å føle deg som en sloth?
til Slutt, den tredje typen av kreative geni, sier Jacques, er produktiv og dyktig selv i sine tidligere år, men deres estetiske eller stil endres dramatisk på midten alder, som regel til det bedre., Den «spontane effusions» at man produserer i slutten av tenårene og tjueårene og som er «diktert av grensene av kunstnerens fysisk kapasitet» blir mer tålmodig og raffinerte. Arbeidet med den middelaldrende artist er mer «en skulpturell kreativitet.»Dante representerer prototypical tilfellet her, hevder Jacques. Han begynte å skrive sin dystre, filosofiske Den Guddommelige Komedie i en alder av 37, etter sin evakuering fra Firenze., I henhold til Jacques, Den Guddommelige Komedie er poet ‘ s «første fullt og jobbet gjennom bevisste møte med døden»—hans verk før dette reflekterte en mer idyllisk verdensbilde.
Jacques også presentert flere kliniske kontoer fra sin terapeut office, case-studier av hverdagen menn som ikke var en del av denne glitrende pantheon, men som likevel var også grappling med «midlife crisis.»Hjertet av saken, Jacques trodde, er i discomfiting erkjennelsen av at ens gjenværende tid på jorden er mindre enn hva de har allerede bodde., Døden er nå klart på «denne siden» av en fortelling, mer enn noen langt borte, ekstern, abstrakt endepunkt. (Derav banale over-the-hill quips ofte overhørt på 40. bursdag parter.) «For første gang i sitt liv,» Jacques notater om jammer av en spesielt trist middelaldrende mann, «han så sin fremtid som omskrevet … han ville ikke være i stand til å oppnå i løpet av en enkelt livstid alt han hadde ønsket å gjøre. Han kunne bare oppnå en begrenset mengde. Mye ville ha til å forbli uferdige og urealisert.,»
Innsiktsfulle, som Jacques var imidlertid uttrykket «midlife crisis» egentlig ikke krype inn i forstad i dagligtalen som en catchall diagnose frem til slutten av 1970-tallet. Dette er når Yale Daniel Levinson, som bygger på scenen teori tradisjon levetid developmentalist Erik Erikson, begynte popularizing tales of middle-class, middelaldrende menn som sliter med overgangen til en tid hvor «man ikke lenger er ung og ennå ikke helt gamle.»Dette kulminerte i hans kjente bok, Den Sesonger av en Manns Liv., Levinson følte at midlife kriser faktisk var mer vanlig enn ikke, og dukket opp som et urverk i alderen 40 til 45. For Levinson, slike kriser var først og fremst preget av en sterk, vond «de-illusionment» prosessen stammer fra den enkeltes uunngåelig sammenligning mellom hans ungdommelige drømmer og hans tankevekkende nåværende virkelighet. For de fleste menn, livet beveger seg så raskt som, etter den tid du se tilbake på hva som har skjedd, du innser at du har allerede lidd et uopprettelig tap av sjanse og mulighet., Dette livet gjennomgang fører til depresjon, angst, og «manisk flight», en slags desperat, nå-eller-aldri famlende til å oppleve gledene man har lenge nektet seg selv og en flukt fra stagnasjon.
I alle tilfelle, hvor en mann løser dette grunnleggende konflikt, Levinson hevdet, figurer hans outlook og justering fra dette punktet. Én måte å løse denne spenningen mellom storybook ambisjoner og anticlimactic voksen realiteter er å fokusere på fuglen i hånden heller enn de som fortsatt er i bushen., Data viser at mange middelaldrende voksne reformulate sine ambisjoner i kjølvannet av et slikt liv anmeldelse, gravitating nå mer mot vedlikehold mål—i hovedsak, det å holde ting status quo og ivareta deres fremtid—heller enn å sette sitt syn på høye, nye drømmer. Den førti år gamle libertine hovedpersonen i Michel Houellebecq Plattform, for eksempel, har blitt helt fornøyd med sin glamorøst jobb som en sivil medarbeider, han er også grundig uinspirert av politiske og kulturelle endringer., «Det er ikke opp til meg å vedta eller finne på nye holdninger eller nye samhørighet med verden,» han årsaker. «Jeg ga opp alt som samtidig har jeg utviklet en bøye og ansiktet mitt begynte å tenderer mot melankoli.»Selvtilfredshet lyder grim og sikkert har en negativ ring til det, men du kan se på det på en annen måte, også. Det tilbyr en mental buffer mot angst knyttet til unrealizable drømmer; det kan til og med hindre potensielt ødeleggende beslutninger når vi er mest sårbare til å gjøre dem, slik som å avslutte en hardt tilkjempede jobb eller forlater en familie.,
I flere tiår siden Jacques og Levinson hevdet deres for det meste psykoanalytisk ideer om midtlivskrise, en rekke mer empirisk tenkende psykologer har forsøkt å validere det med faktiske data. Og med liten suksess. Epidemiologiske studier viser at midlife er ikke mer eller mindre sannsynlig å bli assosiert med karriere desillusjon, skilsmisse, angst, alkoholisme, depresjon eller selvmord enn noen andre stadium i livet; faktisk, forekomst av mange av disse problemene topp i andre perioder av levetiden., Ungdomstiden er ikke akkurat en tur i parken enten som en tenåring, jeg vil bekymre deg så mye om usikkerhet i fremtiden min, som jeg levende huske misunnelse eldre alder, fordi for dem, ikke slik usikkerhet forble. Faktisk, gamle mennesker—minst Sveitsiske gamle mennesker—ikke er fans av «storm og stress» av ungdomstiden, heller. Freund og Ritter spurt de eldre respondentene hvilken fase av livet de ønsker å gå tilbake til, hvis de kunne. De fleste sa middelalderen.,
forfatterne konkluderer med at selv om den mannlige midlife crisis kanskje ikke støttes av empiriske data utenfor medisinstudium vart oppretta, det faktum at det fortsatt er så vesentlig for Vestlige forestillinger om menn er utviklingen fortsatt gir den valuta, siden slike sosiale skript—selv om de ikke er jordet i biologisk funksjon—noen ganger kan ha dramatiske effekter. Freund og Ritter foreslår derfor et mer «skånsom konseptet» av midlife crisis enn tidligere forestillinger tillatt. Det kan ikke være en «krise» state per se, sier de, men midlife utgjør klare utfordringer til personer i denne alderen., «Fordi midt i voksen alder er ofte sett på som midten av livet, endre i fremtiden tid perspektiv som tiden før døden er sannsynlig å markere de begrensede gjenværende tid for å omdirigere eller utbedring av ens personlige utviklingsmål banen.»
Det er tilstrekkelig vage til å tillate din favoritt middelaldrende mann sin velfortjente midlife crisis selv i fravær av grundige empiriske data som støtter eksistensen av bygg.