I antikken korsfestelsen ble ansett som en av de mest brutale og skammelig moduser av død. Sannsynligvis stammer med Assyrerne og Babylonerne, det ble brukt systematisk av Perserne i det 6. århundre F.KR. Alexander den Store tok det fra det østlige Middelhavet land i det 4. århundre F.KR., og Fønikerne introduserte den til Roma i det 3. århundre F.KR. Det ble nesten aldri brukt i pre-Hellenic Hellas., Romerne perfeksjonert crucifion for 500 år før det ble avskaffet av Konstantin jeg i det 4. århundre E.KR. Korsfestelsen i Romersk tid ble brukt for det meste til slaver, vanæret soldater, Kristne og utlendinger–bare svært sjelden på Romerske borgere. Død, vanligvis etter 6 timer–4 dager, var på grunn av multifactorial patologi: etter-virkninger av obligatorisk scourging og maiming, blødning og forårsaker dehydrering hypovolaemic sjokk og smerte, men den viktigste faktoren var progressive kvelning skyldes nedskrivning av luftveiene bevegelse. Resulterende anoxaemia overdrevet hypovolaemic sjokk., Døden var trolig ofte utløst av hjertestans, forårsaket av vasovagal reflekser, initiert blant annet ved alvorlig anoxaemia, sterke smerter, kroppen slag, og bryte ut av den store bein. Den behandlende Romerske vaktene kan bare forlate stedet etter at offeret var død, og var kjent for å fremskynde døden ved hjelp av bevisst oppsprekking av tibia og/eller fibula, spyd stikk sår i hjertet, skarpe slag til forsiden av brystet, eller en rykende brann bygget ved foten av korset for å ta affære offeret.