de Fleste moderne forskere mener at selv om en enkelt person skrev epos, hans arbeid skyldte en enorm gjeld og en lang tradisjon av uskrevne, muntlig poesi. Historier om en strålende ekspedisjon til Øst og av sine ledere’ skjebnesvangre reiser hjem har vært på høring i Hellas for hundrevis av år før den Iliad og Odyssey ble komponert. Uformell fortellere, og semi-profesjonelle trubadurene passert disse historiene ned gjennom generasjoner, med hver artist å utvikle og polering historien som han sa det., I henhold til denne teorien, en poet, flere poeter i samarbeid, eller kanskje til og med en rekke poeter overlate ned sitt arbeid på rad endelig slått disse historiene til skriftlige arbeider, igjen med hvert å legge sin egen touch og utvides eller trekkes visse episoder i den samlede fortelling passer hans smak.
Selv om historiske, arkeologiske og lingvistiske bevis tyder på at epos ble komponert mellom 750 og 650 B. C. E., de ligger i Mykenske Hellas i om det tolvte århundre B. C. E., under bronsealderen., Dette tidligere periode, Grekerne trodde, var en mer strålende og sublime alder, når gudene fortsatt besøkes jorden og heroiske, gudelignende mennesker med overmenneskelige egenskaper befolket Hellas. Fordi de to som skrev streber etter å fremkalle denne uberørte alder, de er skrevet i en høy stil og generelt skildre livet slik det var antatt å ha blitt ledet i store rike i Bronse Alderen. Grekerne er ofte referert til som «Akhaierne,» navnet på en stor stamme i Hellas i løpet av bronsealderen.
Men Homer er rekonstruksjon gir ofte til realitetene i åttende – og syvende århundre B. C. E., Hellas. Den føydale sosiale strukturen er synlig i bakgrunnen av Odyssey ser mer beslektet til homers Hellas enn å Odyssevs ‘ s, og Homer erstatter pantheon guddommer av sin egen dag for beslektede, men forskjellige guder, som Mykenske Grekerne dyrket. Mange andre mindre, men tydelig anachronisms—for eksempel referanser til jern og verktøy for å stammene som ennå ikke hadde migrert til Hellas av bronsealderen—forråde diktet senere, Strykejern Alder opprinnelse.,
Både den Iliad og Odyssey ble består først og fremst i den Joniske dialekten til gresk, som ble talt på øyene i Egeerhavet og i utvær i lilleasia, nå moderne Tyrkia. Noen forskere dermed konkludere med at dikteren stammet fra et sted i øst greske verden. Mer sannsynlig, men dikteren valgte den Joniske dialekten fordi han følte at det å være mer hensiktsmessig for høy stil og grand omfanget av sitt arbeid., Litt senere gresk litteratur antyder at poeter variert dialektene av sine dikt i henhold til de temaene som de var i behandling, og kan skrive i dialekter som de faktisk ikke snakke. Homers epos, dessuten er Panhellenic (omfatter alle Hellas) i ånd og, faktisk, bruker former fra flere andre dialekter, noe som tyder på at Homer ikke bare falle tilbake på hans eget morsmål, men snarere egnet hans dikt til den dialekt som best ville utfylle hans ideer.