Rudolf Diesel døde under mystiske omstendigheter før han var i stand til å kapitalisere på sin geniale oppfinnelsen.
Det var 22:00. Rudolf Diesel hadde trukket seg tilbake til sin lugar ombord på SS Dresden, på reise fra Belgia over den engelske Kanal. Hans nightclothes ble lagt ut på hans seng, men Diesel ikke endre på dem.,
oppfinneren av den motoren som bærer hans navn var å tenke på hans tunge gjeld og renteutgifter at han ikke kunne ha råd til. I sin dagbok, at dato – 29. September 1913 – ble markert med en illevarslende «X».
Før turen, Diesel hadde samlet seg for hva kontanter han kunne og stappet det inn i en pose, sammen med dokumenter legging fødte hans økonomiske rotet. Han ga posen til hans intetanende kone, med instruksjoner om ikke å åpne den, før en uke var gått.
Diesel gikk utenfor hytta, fjernet frakken, lagt det pent på skipets dekk, sett over rekkverk og hoppet.,
Eller gjorde han? Konspirasjonsteoretikere har spekulert i at Diesel ble assistert over bord. Men som kanskje har hatt en interesse i impecunious oppfinner bortgang? To mulige kandidater har blitt fingret.
Finn ut mer
50 Ting Som Gjorde den Moderne Økonomi fremhever oppfinnelser, ideer og innovasjoner som har bidratt til å skape den økonomiske verden vi lever i.
Det er sendt på BBC World Service., Du kan lytte på nettet og finne informasjon om programmets kilder, eller abonnere på programmet podcast.
For kontekst, spole tilbake 40 år, til 1872. Steam leverte strøm til tog og fabrikker, men transporten var avhengig av hester. At høsten, equine influensa brakt OSS byene til en stillstand. Butikk hyllene var nakne og søppel stablet opp i gatene.
En by av en halv million mennesker kan ha 100,000 hester., Hver og en rikelig belagt gatene med 15kg av husdyrgjødsel og 4 liter urin hver dag. En rimelig, pålitelig, små-skala motor som kan erstatte hesten ville være en godsend.
dampmaskinen var én kandidat: dampdrevne biler kom sammen pent. En annen var den interne forbrenningsmotoren, tidlige versjoner av som gikk på bensin, gass eller til og med krutt. Men når Rudolf Diesel var en student, begge typer motoren var woefully ineffektiv, konvertere bare rundt 10% av varmen i nyttig arbeid.,
Den unge Diesel liv ble forandret av en forelesning på termodynamikk på Royal Bayerske Polytechnic i München, hvor han lærte at det var teoretisk mulig å lage en forbrenningsmotor som ville konvertere alle varme inn i arbeidet.
Diesel satt seg oppgaven med å oversette teori i praksis. Han mislyktes., Hans første arbeider motoren var bare litt over 25% effektiv. I dag, de beste Diesel motorer topp 50%. Men selv så, 25% var mer enn dobbelt så god som sine rivaler oppnådd.
Diesel motoren er mer effektiv, blant annet på grunn av hvordan det tenner drivstoff. Bensinmotorer komprimere drivstoff og luft sammen, og deretter tenne det med en tennplugg.
Men komprimere blandingen for mye og det selvantenner, noe som fører til destabiliserende motoren slå. Diesel ‘ s oppfinnelse komprimerer bare luften, og mer så, noe som gjør det varmt nok til å tenne drivstoffet når det er injisert.,
Og den høyere kompresjon, jo mindre drivstoff er nødvendig. Noen som har forsket på å kjøpe en bil vil være kjent med de grunnleggende trade-off av en Dieselmotor – de har en tendens til å bli dyrere å kjøpe, men mer økonomisk å kjøre.
Dessverre for Rudolf, i tidlige versjoner disse effektivitetsgevinstene oppveies av stabilitetsproblemer. Han møtte en jevn strøm av refusjon krav fra misfornøyde kunder. Dette gravd oppfinneren til økonomisk hull som han ikke kunne flykte.
Likevel, han holdt fungerer på sin motor, og det holdt å forbedre.,
Andre fordeler ble åpenbar. Dieselmotorer kan bruke en tyngre drivstoff enn bensinmotorer, særlig tyngre brensel som er blitt kjent som «diesel». I tillegg til å være billigere enn bensin for å avgrense fra olje, diesel gir også av færre røyk, så det er mindre sannsynlighet for å forårsake eksplosjoner.
Dette gjorde det spesielt attraktivt for militær transport. Ved 1904, Diesel hadde fått sin motorer i frankrikes ubåter.,
Dette bringer oss til den første konspirasjonsteori rundt Rudolf Diesel ‘ s død. I 1913 Europa, drumbeats av forestående krigen var kvikner til, og cash-strapped tysk var på vei til London. En avis overskrift luridly spekulert: «Oppfinner kastet på sjøen for å stoppe salg av patenter til Britiske myndigheter.,»
Det var først etter Krigen at En Diesel ‘ s oppfinnelse begynte å realisere sitt kommersielle potensial. Den første diesel-drevne lastebiler dukket opp på 1920-tallet, tog i 1930-årene. Ved 1939 en fjerdedel av den globale sea trade var drevet av diesel.
Etter andre Verdenskrig, stadig mer kraftige og effektive dieselmotorer førte til stadig mer enorme skip. Drivstoff står for rundt 70% av kostnadene av shipping varer rundt om i verden. Forsker Vaclav Smil hevder at steam-drevet globalisering ville ha vokst mye saktere enn diesel tillatt.
The economist Brian Arthur er ikke så sikker på., Han beskriver fremveksten av den interne forbrenningsmotoren i løpet av de siste århundre som «path-dependence»: en selvforsterkende syklus der eksisterende investeringer og infrastruktur mener vi fortsette å gjøre ting på en bestemt måte, selv om vi ville gjøre dem annerledes hvis vi bare kunne starte fra scratch.
så sent Som i 1914, Arthur hevder, damp var minst like levedyktig som olje for å drive biler – men den økende innflytelsen av oljeindustrien sørget for at mye mer penger gikk med til å forbedre den interne forbrenningsmotoren enn dampmaskinen.,
Med lik investering i forskning og utvikling, kanskje vi i dag vil kjøre neste generasjon steam-drevne biler.
Alternativt, hvis Rudolf hadde hatt sin måte, kanskje den globale økonomien ville kjøre på peanøtter.,
Diesel navn har blitt synonymt med en råolje derivat, men han utviklet sin motor for å bruke et utvalg av brensel fra kull støv til vegetabilske oljer. På 1900-tallet, på Paris Verden Rettferdig, demonstrerte han en modell basert på peanut olje.
Han ble noe av en evangelist og i 1912, året før hans død – Diesel spådd at vegetabilske oljer ville bli en like viktig kilde til drivstoff som petroleumsprodukter.
En mer tiltalende visjon for eiere av peanut gårder enn for eiere av olje-og gassfelt, drivkraft til å gjøre det skje i stor grad borte med Diesel ‘ s død., Derav den andre konspirasjonsteori er å inspirere til et spekulativt sensasjoner som overskrift i en moderne avis: «Myrdet av representanter fra store olje-stoler.»
Det er nylig vært en oppblomstring av interesse i biodiesel. Det er mindre forurensende enn olje, drivstoff, men det er kontroversiell – det konkurrerer for land med jordbruk, og presser opp prisene på matvarer.
I Rudolf ‘ s era, dette var mindre av et problem: befolkningen var mye mindre, og klimaet ble mer forutsigbar.
Diesel ble opphisset av tanken på at hans motoren kunne bidra til å utvikle dårlig, landbruks-økonomier., Hvor forskjellig kan verden ser ut i dag, hvis de mest verdifulle land i løpet av de siste hundre år ikke var der kan du bore etter olje, men hvor du kan dyrke peanøtter?
Vi kan bare gjette – akkurat som vi vil aldri vite sikkert hva som skjedde med Rudolf Diesel. Ved den tiden kroppen hans dukket opp igjen 10 dager senere ble det også blitt brutt ned for en obduksjon, eller selv for mannskapet å være villig til å ta den med om bord i det hele tatt.
Diesel ‘ s wallet, lommekniv og briller tilfelle ble hentet, og senere identifisert av sin sønn. Kroppen hans ble tatt av bølgene.