maraton kanskje har gamle røtter, men den foten løp offisielle lengden på 26.2 miles var ikke etablert før i det 20. århundre. Den første organiserte marathon ble arrangert i Athen i 1896 Ol, start av Spill » i moderne tid. Den gamle spill, som fant sted i Hellas fra rundt 776 B. C. A. D. 393, aldri tatt en slik langdistanse løp., Ideen til den moderne maraton ble inspirert av legenden av en gammel gresk messenger som kjørte fra stedet i Marathon til Athen, i en avstand av ca 40 kilometer, eller nesten 25 km, med nyheten om en viktig gresk seier over en invaderende hær av Perserne i 490 B. C. Etter å gjøre sin kunngjøring, oppbrukt messenger kollapset og døde. Til minne om hans dramatiske kjøre, avstanden til 1896 Ol-maraton ble satt på 40 kilometer.,
For de neste par Ol, lengden på maraton var nær 25 km, men i 1908 Games i London kurset ble utvidet, angivelig for å imøtekomme den Britiske kongefamilien. Som historien går, Dronning Alexandra bedt om at race start på plenen i Windsor Castle (slik de minste kongelige kunne se fra vinduet i deres barnehage, i henhold til noen kontoer) og finish i front royal box i Olympic stadium—en avstand som skjedde til å være 26.2 miles (26 miles og 385 meter)., Tilfeldig økning i kjørelengde som ender opp med å stikke, og i 1921 lengde for en maraton ble formelt standardisert på 26.2 miles (42.195 km).
i Dag, marathon løp finner sted overalt fra Nordpolen til the Great Wall of China. I usa alene, det er nå mer enn 1 100 maraton hvert år. For flere tiår, maraton var bare åpen for mannlige idrettsutøvere. Boston Marathon, som sparket i 1897, og er verdens eldste årlige maraton, begynte slik at kvinnelige konkurrenter i 1972, mens den første Ol-maraton for kvinner var ikke holdt til 1984., I 1976, anslagsvis 25,000 løpere fullført maraton i Usa, av 2013, estimert antall deltagere som fullførte en 26,2 kilometer lange løpet hadde steget til 541,000.