Møtt med økende bruk av giftige gasser på slagmarken, noe som fører forferdelige skader, ICRC anket offentlig for et forbud mot bruk. Til tross for kontroversen rundt problemet, samtalen bidro til å bringe om den 1925 Geneve-Protokollen, som fortsatt er i kraft i dag.
Battle of Estaire: soldater blendet av gass, stående i kø på en første-hjelp post nærheten Béthune, 10 April 1918. / ©Imperial War Museum, London/Ref., HIST 3088/25
Den første giftige våpen dukket opp i kampene på vestfronten i 1915. I løpet av de følgende to år disse våpnene ble mye brukt av de stridende partene. I juli 1917, i nærheten av byen Ypres i Belgia, Tyskerne brukte sennepsgass for første gang; det senere ble kjent som «yperite» ved analogi med navnet på byen.
I begynnelsen av 1918, ICRC fryktet at bruk av disse ukritisk masseødeleggelsesvåpen kunne bli utbredt., For å dempe denne alarmerende opptrapping i midler til krigføring det gjeldende Regelverket annektert til Haag-Konvensjonene av 1899 og 1907 respektere de Lover og Skikker av Krigen på Land, som forbyr bruk av forgiftede våpen, og en Erklæring gjort av Statene som er part til 1899-Konvensjonen som forbyr bruk av prosjektiler som diffuse asphyxiating gasser.
På 6 februar 1918 det lansert en appell mot bruk av giftige gasser, som har til hensikt å overbevise de krigførende parter til å gi avkall på disse våpnene i kraft av en avtale som er inngått i regi av Røde Kors.,
I de bestemmer seg for å aktivt motsette seg giftige våpen, ICRC tok fatt på en ny kurs av handlingen som gikk utover å bistå ofrene, og våget seg inn i området av metoder og teknikker for krigføring. I denne forbindelse var det å håndtere et svært kontroversielt spørsmål som var gjenstand for gjensidige beskyldninger på en del av de krigførende Stater.
Men, for å beskytte ofrene for krigen, ICRC bestemte seg for å forfølge sine kurs, og for å gi bred publisitet for sin innsats., 8. februar 1918 det sendt teksten i sin appell til de monarkene og Stats-i krigførende og nøytrale land, den nasjonale samfunn, ulike religiøse ledere og trykk på.
Vatikanet støtter ICRCS innsats
Oppmuntrende svar nådd Geneve – særlig fra de danske, norske og svenske Røde Kors-foreninger, som alle uttrykte sin godkjenning. Vatikanet har også uttrykt sin støtte til ICRC sitt initiativ.
Denne suksessen bedt om ICRCS å gjøre løfter til de store krefter som var tilbakeholden., I Mars 1918 Édouard Naville, Fungerende President for de ICRC, og Dr Ferrière, sin Vice-President, dro til Paris. Presidenten for den franske Republikk, Raymond Poincaré, informerte dem om at de Allierte var forberedt på å utstede en erklæring til den effekten at de ville slutte t o bruk av gass på betingelse av at deres motstandere, den Sentrale Krefter, det samme gjorde.
I Mai 1918 regjeringer Ententen sendt ICRC en høringsuttalelse til dens appell av 6 februar., I det de uttalte sin støtte til ICRC initiativ og til og med akseptert ideen om en avtale som forbyr bruk av gass, men som er tildelt ansvar for kjemisk krigføring til den andre siden.
Den tyske regjeringens svar nådd ICRC 12. September. Etter å trekke oppmerksomhet til den posisjonen den hadde vedtatt i Haag-Konferansen i 1899 i favør av å forby giftige våpen og sine protester om bruk av gass på det Europeiske foran, Tyskland i sin tur anklaget sine motstandere av å være ansvarlig for å finne opp og utvikle gass-baserte våpen for bruk i konflikten.,
I tilfelle skritt tatt av ICRC var delvis vellykket, den positive virkningen vil først bli klart senere. Det faktum gjenstår at det er behov for et fullstendig forbud mot våpen av denne typen ble offisielt proklamert under den Første Verdenskrig gjennom ICRC, som fortsatte å jobbe mot dette målet ved å søke støtte fra akademiske og militære kretser og foreninger.,
Dette arbeidet var å bidra direkte til adopsjon i Genève 17. juni 1925 av Protokollen for Forbud mot Bruk i Krigen i Asphyxiating, Giftige eller andre Gasser og Bakteriologisk Metoder for Krigføring. Det var dessuten bare den første fasen i en rekke studier at ICRC ble senere til å bære ut på våpen som streik ukritisk – for eksempel kjernefysiske og biologiske våpen og landminer – og som fortsatt er blant de største bekymringene for den Internasjonale Røde Kors-og Røde Halvmåne-Bevegelsen i dag.