Catherine Lites først skjønte hennes 4 år gamle sønn fikk ikke vite noe om det å være svart da han spurte henne om hvor lang tid det ville ta for hans hudfarge til å gå unna.
«Vi var bare å sitte på kjøkkenbenken en morgen og han sa, ut av det blå, `Mamma, når jeg kommer til å slå hvit?` » fortalte Lites, en 36 – år gammel husmor i sør forstad i Homewood.
skriv Inn Jack og Jill of America Inc.,
gjennom årene, Lites hadde hørt fra venner om Jack og Jill, en sosial organisasjon for black barn som ble dannet av en gruppe av svart Philadelphia mødre i 1938. Og selv om hun sier at hun er en sterk talsmann for integrering, Lites sier hun til slutt bestemte seg for å bli med i gruppen fordi hun ønsket at hennes sønn for å lære mer om sin kultur.
I sine glansdager, Jack og Jill var en prestisjefylt klubb for dem deretter vurdert, nesten bokstavelig talt, kremen av svarte samfunn., Gjennom sin vekt på mainstream sosiale og kulturelle aktiviteter, Jack og Jill indirekte bidratt black barn, mange fra lysere hud familier å passe inn i det hvite usa. Men, ikke overraskende, som black power-bevegelsen fått fart på 1960-tallet, Jack og Jill økende grad ble sett av noen i det svarte samfunnet som fjollete og elitistisk. Medlemskap falt av.
I de siste årene, imidlertid, Jack og Jill har tatt en ny vind-men denne gang med en ny oppgave som gjenspeiler isolasjon føles av mange svarte som bor i overveiende hvite forsteder., I stedet for å hjelpe svarte assimilere inn i hvitt kultur, organisasjonen søker å innpode en følelse av etnisk stolthet i forstaden black barn.
fornyet interesse i Jack og Jill sammenfaller med økende bevegelse av svarte i forstedene. I 1972, medlemskap i lone Chicago kapittel var om lag 55 familier. Tjue år senere er det fem Jack og Jill kapitler med til sammen 323 familier i Chicago metropolitan area. Fire av kapitlene, som alle har vært etablert siden 1975, er i forstedene.,
veksten mønstre ser ut til å ha vært ligner på nasjonalt nivå. Fra 1962 til 1975, 39 nye kapitler av Jack og Jill var etablert, etter en historie av organisasjonen. Men fra 1975 til 1988, 74 nye kapitler dannet-mange i forstad i byer og tettsteder.
Det endrede oppdraget Jack og Jill er tydelig fra endring i aktiviteter det sponsorer.
I 1952, Knekt og Jills i Chicago gikk til ballett og orkester, likte ridning og jobbet hele tiden på etikette., I 1992, er de fortsatt gjør noen av disse tingene, men det er også frivillig arbeid tid på krisesentrene for bostedsløse og delta i seminarer på svart bevissthet.
Nasjonalt, Jack og Jill har utviklet seg så godt. På det nasjonale møtet forrige juli i Orlando, for eksempel medlemskap vurdert, men beseiret et forslag om å endre organisasjonens navn. I montering med deres fokus på assimilering, grunnleggerne valgte navnet Jack og Jill fra den kjente barnesangen fordi den symboliserte lykkelig, ungdommelig moro.,
«Det handler ikke om å ta inn i den hvite verden lenger, ikke i det hele tatt,» sa Lynne Palmore, en tidligere reklamebyrå vice president som fungerer som president i den Vestlige Cook County kapittel. «En stor del av det vi gjør er fokusert på arv og kultur, slik at barna vil være stolt av å være sort, som de burde være.,»
Som mange andre suburban Jack og Jill mødre, Sør Suburban Kapittel president, Dedra Davis, sa hun begynte å se for organisasjonen når hun flyttet til Flossmoor og deretter Homewood fordi hun ikke ønsker at hennes barn skulle være uvitende om deres Afrikansk-Amerikansk kultur.
«jeg gikk ut som søker Jack og Jill,» sa Davis, en mor med tre barn
Jack og Jill har reist en lang vei fra sine tidlige dager som Chicago social club som er knyttet mødre og barn fra middelklassen svart boligområder som Chatham, West Chesterfield og Hyde Park.,
Når en gruppe av 27 Chicago svarte kvinner som inkluderte hustruer av kjente eiendomsmeglere, forsikringsselskap eiere, leger, advokater, prester og morticians united for å danne den 11. nasjonale kapittel Jack og Jill i 1947, ble de umiddelbart irettesatte av noen beboere for å være
«uppity» og «snørret,» sa grunnlegger Irma Jefferson.
Og selv om hun sier hun mener organisasjonen aldri med vilje forsøkte å ekskludere andre, Jefferson sa hun forstår hvorfor den oppfatning eksisterer. «Dette var den sorte fagfolk . . ., og vårt fokus da var strengt sosiale,» sa Jefferson, kona til en pensjonert Chicago physican som hevet sin familie i Park Manor, og, senere, Hyde Park. «For de fleste medlemmene, jeg tror ikke det var lite. Men det var folk som var tenkt å være snobbete uansett, om det var Jack og Jill eller ikke.»
Etter midten av 1950-tallet, Jack og Jill i Chicago hadde utvidet til å omfatte om lag 40 eller 50 mødre som sørget for barna sine til å nyte slike hendelser som symphony og ballett som ikke ble regelmessig besøkt av svarte.,
Millicent ReChord, en Jill i løpet av 1950-tallet, og sagt hun ikke husker mødre å måtte kjempe for å åpne lukkede dører store kulturarrangementer, men hvis de gjorde det, sa hun, barna ville aldri ha kjent.
«Våre foreldre ønsket å beskytte oss fra det,» sa ReChord, som fungerte som president i organisasjonen i løpet av 1970-tallet. «Disse var middelklassen mennesker. De ville ha oss til å ha fordeler av samfunnet, akkurat som alle andre. De ønsket oss å vite at vi var like gode som alle andre.,»
Ikke alle som har slike gode minner fra den pre-civil rights dager Jack og Jill.
Mens Jack og Jill mødre løp for å utsette sine barn for de finere ting i livet, er de samtidig skyndte seg for å utelukke andre svarte folk basert på hudfarge og sosial status, sa Dempsey Travis, en 72 år gammel historiker som har skrevet åtte bøker om svarte i Chicago.
«Hvis du lys hud, som var Jack og Jill,» Travis sa.
Mange nåværende og tidligere medlemmer har et annet syn.,
ReChord erkjent at mange av de opprinnelige gründerne lyshudet, men hun skyldes at historiske urett som ga lettere svarte mennesker adgang til et bedre liv enn mange av sine mørkere brødre og søstre.
«jeg tror ikke de mødre ville si eller føler at de blir diskriminert andre svarte,» ReChord sa. «Men jeg vet at det er en følelse fra utsiden som de gjorde.»