James Naismith, (født 6. November 1861, Almonte, Ontario, Canada—døde 28. November 1939, Lawrence, Kansas, USA), Kanadisk-Amerikansk fysisk-utdanning direktør som, i desember 1891, på det Internasjonale Young men ‘ s Christian Association Opplæring på Skolen, etterpå Springfield (Massachusetts) College, oppfant spillet i basketball.,
Som en ung mann, Naismith studerte teologi, og utmerket seg i ulike idretter. I løpet av høsten 1891 var han ansatt som instruktør ved Luther Halsey Gulick, Jr., leder av den Fysiske Utdanning Avdeling i Springfield., Gulick spurte Naismith og andre instruktører for å få til innendørs spill som kunne erstatte kjedelig eller farlige øvelser som brukes på skolen i løpet av vinteren. For sin nye spillet Naismith valgte funksjoner av fotball, Amerikansk fotball, landhockey, og andre utendørs sport, men (i teorien) eliminert kroppen kontakt mellom spillerne. Fordi hans kroppsøving klasse på den tiden besto av 18 menn, basketball, som opprinnelig ble spilt av 9 på hver side (til slutt redusert til 5).,
De første spillene som er ansatt i halv-skjeppe fersken kurver som mål, så en stepladder var behov for å hente ballen etter sjeldne mål. Naismith opprinnelige regler, forbud mot å gå eller løpe med ballen og å begrense fysisk kontakt, er fortsatt grunnlaget for et spill som er spredt over hele verden.
I 1898 Naismith mottatt en M. D. fra Brutto Medical College, Denver, Colorado, etterpå University of Colorado School of Medicine., Fra det året før 1937 ble han leder av den fysiske utdanning avdeling ved University of Kansas, Lawrence, der han også trent basketball til 1908. I tillegg til basketball, han er kreditert med å finne opp den beskyttende hjelm for fotball spillere. Den Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Springfield, Massachusetts, ble stiftet i 1959.