Katter rival hunder på mange tester av sosiale smarts. Men er det noen som er modige nok til å studere dem?

CORVALLIS, OREGON—Carl katten ble født til å slå oddsen. Forlatt på den siden av veien i en Rubbermaid beholderen, scrawny svart kattunge—med hvite poter, hvit på brystet, og en hvit, skunklike stripe ned for hans nese—ble reddet av Kristyn Vitale, en postdoc ved Oregon State University her som bare skjer for å studere feline sinn. Nå, Vitale håper Carl vil trekke ut en annen kupp, ved å utføre en bragd av sosiale smarts forskere gang trodde var umulig.,

I en sterk hvit laboratorium rom, Vitale sitter mot bakveggen, flankert av to veltet papp boller. En undergraduate research assistant kneler et par meter unna, holder Han fast.

«Carl!»Vitale anrop, og deretter peker til en av boller. Den assistant kan gå.

Småbarn pass denne testen for lett. De vet at når vi peker på noe, vi forteller du dem til å se på det—et innblikk i den intensjoner til andre som vil bli viktig når barn lærer å kommunisere med folk rundt dem., De fleste andre dyr, inkludert våre nærmeste levende slektninger, sjimpansene, mislykkes i forsøket. Men om 20 år siden, har forskere oppdaget noe overraskende: Hunder består testen med glans. Det å finne ristet det vitenskapelige samfunnet og førte til en eksplosjon av studier i hjørnetann sinn.

Katter som Carl var ment å være en kontrast. Som hunder, katter som har levd med oss på nært hold i tusenvis av år., Men i motsetning til våre hjørnetann pals, katter ned fra antisosial forfedre, og mennesker har brukt mye mindre tid på aggressivt forme dem til ledsagere. Så forskerne trodde katter kunne ikke muligens dele vår hjerne bølger slik hunder gjør.

Likevel, som katter er apt å gjøre, Carl trosser den beste lagt planer av Homo sapiens. Han trots rett over i bollen Vitale peker på, passerer testen, like enkelt som med sin hund rivaler. «God gutt!»Vitale coos.

Carl er ikke alene., Etter år når forskere i stor grad ignorert sosial intelligens i katter, laboratorier studere feline sosial kognisjon har dukket opp over hele verden, og en liten, men økende antall studier viser at katter match hunder i mange tester av sosiale smarts. Arbeidet kunne forvandle utbredt bilde av katter som er reservert eller impulsive. Det kan også til slutt gi innsikt i hvordan temming-prosessen forvandlet ville dyr inn i våre beste venner, og til og med et hint om hvordan det menneskelige sinn endret seg i løpet av utviklingen.

Det er, hvis kattene selv nåde til å delta.,

Katter venstre bak

Carl ‘ s canine forgjenger var en svart Labrador retriever som heter Oreo. I løpet av våren 1996, Brian Hare, deretter en undergrad ved Emory University i Atlanta, var å studere hvordan småbarn passere peker test. «Jeg vendte meg til min veileder,» sa Haren, som nå er en evolusjonær sosialantropolog ved Duke University i Durham, North Carolina, og sa: ‘jeg tror hunden min kan gjøre det.'»

I 1998, Hare og Ádám Miklósi, en kognitiv ethologist ved Eötvös Loránd University i Budapest, uavhengig publisert studier som viser hunder kunne forstå menneskelig peker., Inntil da, sosial kognisjon forskere hadde betalt for lite hensyn til hundene, å tro at deres sinn hadde blitt «ødelagt» av tusenvis av år med temming-prosessen.

Hare og Miklósi er å finne utløste en hjørnetann erkjennelse revolusjon, hjelpe bekrefte at tamme dyr, slik som hunder var verd å studere. Mer enn et dusin laboratorier rundt om i verden har siden kvernet ut hundrevis av papirer på hunden sinn. Forskere har lært at hunder kan gjenkjenne følelser i folks ansikter, forstå komponenter i menneskelig tale, og kan ha en følelse av rettferdighet og etikk., De evner trolig hjulpet slå hjørnetenner til lojale, pålitelige kompanjonger og gjorde dem i stand til å utføre sosialt komplekse oppgaver, som varierte som veiledende for blinde og servering med militære enheter.

Som hunder nuzzled vei opp den kognitive treet, men katter var igjen klore på røttene. Av 2004, hadde forskere publisert mer enn to dusin artikler om hund sosial kognisjon—og ingen på katter. Og likevel, bortsett fra hunder, ingen andre dyr er like utbredt eller kjære i den menneskelige hjem. «Den vitenskapelige utgang ikke samsvarer med den populariteten av katter,» Miklósi sier., «Vi vet mer om hvordan ulver tror.»

Miklósi selv forsøkt å endre på dette i 2005. I den første studien å direkte sammenligne hvordan katter og hunder kan kommunisere med folk, han og kolleger gjennomførte peker test på pet-eiernes hjem. Katter utført så godt som hunder. Men, foreshadowing en hodepine som ville plage feltet feline sosial kognisjon, flere katter «falt ut» av studien, i henhold til de forsknings-papir. Noen sluttet å betale oppmerksomhet. Andre rett og slett gikk bort fra teststedet.,

Hva burde ha vært begynnelsen på en revolusjon i feline sosial kognisjon viste seg å være en blindvei. Ingen følges opp på Miklósi s studie, inkludert Miklósi seg, som lovet aldri å jobbe med katter igjen. «Jeg tror alle som har prøvd, og nesten alle ga opp,» sier han, og ler. Det ville være nesten et tiår før nesten alle prøvde igjen.

feline revolusjon

Tilbake ved Oregon State, en heavy-set calico heter Lyla har gått inn i det hvite lab-rom sammen med sin eier, Clara., Som vi ser på en video, Lyla slinks lavt til bakken og plutselig fryser—øyne dilatert—når en dør smeller i tilstøtende gangen. Så ting blir verre: Clara blader. Lyla begynner å sirkel, tilsynelatende i panikk, og så kryper mot døren der Clara gått ut. Deretter Lyla meows. Og meows. Og meows.

«rekorden Vår er 61 gråter i 2 minutter,» sier Vitale, som går katten research program her. Etter 2 minutter, Clara går tilbake til rommet og sitter med bena i kors på gulvet. Lyla umiddelbart går over og gnir mot sin eier ben og ansikt mens Clara slag henne., Så, roligere enn hun har vært siden hun kom, Lyla går bort fra Clara og begynner å utforske rommet, snuse på hjørnene og vatt en fjær leketøy.

«Folk tror det er et tegn på at katten bryr seg ikke om eier,» Vitale sier. «Men det er faktisk det motsatte.»Lyla, sier hun, er å vise at hun stoler Clara så mye at hun føler seg komfortabel med å gå ut på egen hånd så lenge det Clara som er rundt. I hovedsak, Clara er hennes sutteklut.

Hvordan sosialt smart er din katt?,

EKSPERIMENT	HVORDAN for Å TESTE	– HVA DET BETYR	LEKSJONEN FOR EIERE
Gjør din katt vet navnet sitt?,	Når katten er rolig, sier fire ord av omtrent samme lengde og aksent som navnet, venter i 15 sekunder mellom ord. Så, si navnet sitt.	Hvis din katten reagerer gradvis mindre til hvert tilfeldige ord, men svarer til navnet sitt ved å slå hodet mot deg, roterende sine ører, eller bevege halen, er det sannsynligvis «vet» sitt navn.	– kan Det være enklere å trene en katt som kjenner dets navn, for eksempel når du bruker verbale kommandoer som «Sitter!»
Er din katt innstilt på dine følelser?,	Ta katten din til et rom med en potensielt skremmende objektet det har du aldri sett før, som en robot støvsuger. Sitte rolig på gulvet med katten din, så bli venner med objektet, og sa: «hva en fin støvsuger» i en rolig, vennlig stemme. Tilnærming objektet og trykk på den.	Hvis din katten er i utgangspunktet freaked ut, men roer seg ned, og selv tilnærminger objekt—etter at du har venner med den, er katten sannsynligvis kan plukke opp på din emosjonelle signaler og endre sin atferd i form.	humøret kan påvirke din katt humør., Så, hvis du er rolig og chipper hos veterinær er et kontor, kan den holde seg i ro, så vel.
Hvor uavhengig er din katt?	Sitter i et rom med katten din. Ignorere det, å sitte stille eller å betale oppmerksomhet til en bok eller telefonen, i 2 minutter. Deretter kan du prøve å samhandle med din katt—kall det til deg. Hvis det kommer, pet og snakke til den.	Svært sosiale katter umiddelbart komme til deg når du begynner å betale oppmerksomhet til dem, mens en mer uavhengig katter holde avstand.	Hvis katten din har en tendens til å være antisosial, prøv å tilbringe mer tid med det., Som mennesker, katter kan bli mer vennlige hvis vi gjør en ekstra innsats.
Gjør katten din foretrekker du—eller mat?	Plukke ut noen elementer som du tror katten din kan nyte, som godbiter og leker. Sett dem på bakken, sitte i nærheten, og se hvor katten din henger.	katten Din foretrekker det som tilbringer mest tid med. Men det kan bare være sulten. Gjenta eksperimentet i varierte situasjoner for å være sikker på sitt valg.	Hvis din katten foretrekker du å leker eller godbiter, de beste stimulans under trening eller givende det kan være i din nærhet.,

Vitale vokste opp med katter, og som Miklósi, lurte på hvorfor ingen hadde giddet å studere deres sosiale sinn. «Det var et tomrom i forskning verden jeg ble trukket til,» sier hun. «Jeg så de prosjekter som kunne gjøres.»Hun kom til Oregon State som en graduate student i 2014 til å arbeide med Monique Udell, et dyr behavioristiske som hadde publiserte studier på hunder, ulver, og selv flaggermus.

Vitale var godt forberedt for å legge til katter til lab ‘ s repertoar., Hun har fire hjemme, og ved Oregon State hun begynte å løpe kattunge klasser for samfunnet, undervisning katter til å sosialisere med fremmede mennesker og andre katter og til og med gå i bånd. Denne erfaringen kom godt med for acclimating dyr til fremmede omgivelser i laboratoriet. (Vitale s triks inkluderer overtale katter i eksperimentelle rom med ledende dem med en fjær dingler fra en plast stang, og hun bærer en rumpetaske lastet med fem typer godbiter.)

I 2017, Vitale og Udell viste at katter foretrukket kontakt med folk over mat og leker., Dette året, team rapportert at katter tilbringe mer tid med mennesker som betaler oppmerksomhet til dem—for eksempel ved å klikke på dem og kalle deres navn. Lignende atferd hos hunder har blitt brukt til å argumentere for at hjørnetenner er stilt inn til vår «attentional staten,» som tillater dem å plukke opp på våre bevegelser, kommandoer og andre sosiale signaler. Vitale er også utforske om katter som har «gått» kattungene klasse er mer knyttet til sine eiere eller mer følsom for menneskelige følelser—en ferdighet Lyla er i ferd med å demonstrere.,

Vitale går inn i det hvite lab-rom og steder en fan tapet med svarte og hvite streamere på gulvet. Så, hun slår den på og blader. Som streamere skyte ut fra viften og crackle mot hverandre, Lyla kryper tilbake til Clara og sirkler henne, som om de var på jakt etter trygghet. Så, som tidligere instruert av Vitale, Clara begynner å bli venner med vifte. «Hva en fin fan,» hun bilyd beroligende til objektet. Og deretter, for å Lyla, «Don’ t du ønsker å se fan?»Merkelig, Lyla tilnærminger viften og legger seg ned ved siden av den., «Hun å plukke opp på Clara positiv sinnstilstand,» Vitale sier.

Lignende arbeid, utgitt av italienske forskere i 2015, var den første til å vise at katter, som hunder, kan forme sin atferd til menneskelige følelser—noe mange kjæledyr eiere kan ha mistenkt, men som ikke hadde blitt vitenskapelig bevist. Den italienske gruppen har også funnet at de fleste av kattene så frem og tilbake mellom viften og eieren sin, som om du prøver å suss ut hvordan de skal forholde seg til objektet.,

i Mellomtiden, ethologist Péter Pongrácz, en kollega av Miklósi er ved Eötvös Loránd, har tatt det peker test til neste nivå. I stedet for å bruke fingrene, medlemmer av laget hans bare stirret på et objekt, noen ganger bare for et brøkdels sekund. Katter som følges blikket 70% av tiden, gruppen rapporterte sent i året, tilsvarende ytelse av hunder.

de Fleste dyr sjelden stirre på hverandre, og når de gjør det er ofte et tegn på motstand, Pongrácz sier. For å se kattene bruke blikket måten folk gjøre—å dele informasjon—er «veldig overraskende, sier han., «Funnene gir sterkere bevis for at katter har utviklet seg til å bli i stand til komplekse kommunikasjon med mennesker.»

discovery også imponerer Christian Nawroth, en behavioral biolog som studerer sosial kognisjon i husdyr på Leibniz Institute for Animal Farm Biologi i Dummerstorf, Tyskland. Han har vist at griser kan følge peker, men bare med mye trening, og at de strever med å følge med blikket. «Performance priser for katter som virkelig overrasket meg,» sier han. «Vi har ikke sett at med husdyr.,»

Det er sant at mange katter ikke vil passere sosial intelligens-tester så godt som hunder, Miklósi sier. Men det er trolig fordi de er i et ukjent miljø og med ukjente folk, som kan stress dem ut. Det som er viktig, sier han, er at noen katter kan passere testene, tyder disse ferdighetene er knyttet til arten. «Hvis du tar en godt sosialisert, rolig katt, jeg tror det kommer til å opptre på samme måte som en hund.»

Flere studier på katter skjer i laboratorier fra Mexico til Japan., Forskere viser at katter oppfatter noen optiske illusjoner på samme måte som vi gjør, og at de kan skille sine eiere’ stemmer fra de fremmede. «Feltet er definitivt utvide,» Vitale sier. «Katter er endelig å få sin grunn.»

Men når det kommer til å ta opp med hunder, katter kan vise seg å være sin egen verste fiende.

Gjete katter

for noen år tilbake, Pongrácz brakt en katt i sin lab for en studie. «I mindre enn et minutt, rømte og kom inn i en luftkanal,» sier han. «Vi var livredde. Vi måtte vente en time for å komme ut.,»

Ting ikke går mye bedre med blikket eksperimenter. Pongrácz team gjorde arbeidet i cats’ hjem, og tenkte de ville være bedre oppførte seg det, men enkelte katter enten ikke samarbeider eller stupte under sofaen. Andre katter—frustrert av å bli holdt når de visste at de hadde forskere behandler—riper og wriggled veien ut av sine eiere’ armer. «Det er som plutselig katten har 10 ben,» Pongrácz sier.

laget startet med 99 katter, men fikk brukbare data på bare 41., I andre laboratorier, katter har hoppet ut av labyrinter toppet med garn og er utformet for å holde dem inne, forlate hele oppsettet i uorden. Og noen forskere har hatt til å frata katter av mat for opptil 8 timer bare for å motivere dem til å kreve en godbit. «Hvis du vil at resultatene på en katt,» Miklósi sier, «du har til å teste tre.»

De statistikk bekymring Alex Taylor, en komparativ psykolog ved University of Auckland i New Zealand som har studert erkjennelse i crows, hunder og andre dyr., «Det er mye av solid vitenskap skjer i disse katt studier, men det tar mye ressurser å produsere data,» sier han. «Det ville gi meg en pause om å arbeide med katter.»

Forskning penger er også mangelvare. Pongrácz finansiert blikket studie ut av sin egen lomme. Og Atsuko Saito, en psykolog ved Sofia Universitet i Tokyo som bare siste måned viste at katter ser ut til å vite deres navn selv når en fremmed som sier dem, sier hun ikke kan få tilskudd heller.,

Selv Vitale sliter. Hennes postdoc finansiering avsluttes i oktober, og selv om hun har innvilge søknader ut, hun er bekymret for at arbeidet mangler direkte programmene til folk, vil ikke vinne støtte fra finansiering etater som National Institutes of Health., «Hvis jeg drar,» sier hun, «ganske mye av alt jeg ikke ville forlate meg.»

Likevel, selv den begrensede arbeid på katter, så langt kunne bidra til å løse noen av mysteriene i hvordan vi limt så tett med våre kjæledyr. Hunder og katter reiste forskjellige veier til menneskelig hjem: Hunder utviklet seg fra det sosiale, samarbeidende grå ulv og er et produkt av tusenvis av år med intensiv avl og utvalg av mennesker., Katter, derimot, stige ned fra den svært antisosial og territorielle Nær Øst-wildcat, og at de i stor grad er sosialisert seg selv, som tamest katter begynte å henge ut og jakte gnagere i tidlig jordbruk landsbyer. Begge artene synes å ha utviklet seg på samme ferdigheter til å leve sammen med oss, men noe som tyder disse ferdighetene er avgjørende for temming-prosessen.

å Lese komplekse menneskelige signaler som blikket kan ha tillatt katter og hunder til å kommunisere med folk på en måte som andre dyr ikke kan., Og valper og kattunger ser ut til å plukke opp de ferdigheter med en gang, mens dyr som ulv kan ta måneder å forstå noe som er enda enklere, slik som peker mot.

Likevel, Nawroth og Taylor sier det er for tidlig å si om sosial intelligens av katter og hunder er mer avanserte enn andre husdyr. Hvis vi delte våre senger med griser, de kan være like god på følgende menneskets blikk., Og Haren hevder at for å virkelig forstå hva som har endret seg i feline sinn gjennom evolusjon, vil forskerne trenger å sammenligne katter med sin direkte forfedre, for eksempel ved å utforske hvordan wildcat svarer til sosiale signaler fra mennesker og andre katter.

et Slikt arbeid vil kunne gi oss en frisk innsikt i en annen domestisert art: mennesker. Liker katter, våre forfedre kan ha self-tamme, blir mindre aggressive og mer samarbeidsvillige over evolusjonær tid. «Det ville være interessant å se om de tingene som er endret i katter er også endret i oss,» Nawroth sier.,

Udell lurer på om en slik egenskap var vår evne til å leve sammen med andre arter, slik katter og hunder har utviklet seg til å leve sammen med oss. «Kanskje det er ikke bare katter og hunder som har blitt mer sosialt fleksibel,» sier hun. «Kanskje har vi også.»

Risting av stereotypier

Som Vitale ferdig sitt arbeid med Lyla, vitenskapelig assistent bringer i sin egen katt, en grå og brun stripete tabby heter Moody. Navnet hans viser seg å være hensiktsmessig. I laboratoriet, han først møter en person som spiller med ham, og deretter en som ignorerer ham., Han raskt lærer å nærme vennlig person, og unngå en likegyldig. Så Vitale går inn i rommet. Vil hun leke med ham eller børste ham ut? Moody ‘ tilsynelatende forutsetter sistnevnte, holde sin avstand. «Det er et tegn på pessimisme,» sier hun.

Vitale selv er forsiktig optimistisk. Hun kjenner de utfordringene med å jobbe sammen med katter, men hun håper forskerne ser potensialet, også. «Katter er nå hvor hundene var for et par tiår siden,» sier hun. «Jeg håper forskerne gi dem en sjanse til å vise hva de kan gjøre.,»

Det er en svært utbredt oppfatning at katter er dum og egoistisk. De nye resultatene er skyve tilbake på det.

til Tross for sine reservasjoner om å arbeide med katter, Taylor mener at feltet vil vokse. Etter å ha eiere ta med kjæledyr til en lab er mye enklere enn bolig andre arter selv, sier han. «Vi beveger oss fra rotte og due fase av komparativ psykologi til hund og katt fase.,»

Vitale håper de nye funnene vil hjelpe arbeidere gjøre ly katter mer adopteres—de mangler ofte den sosiale ferdigheter av huset deres katt kolleger—og fører til bedre måter å roe separasjon angst og andre sosiale lidelser hos katter.

Og både hun og Pongrácz tror forskningen vil bidra til å fjerne negative oppfatninger om katter. Når det kommer til sosiale ferdigheter, «Det er en svært utbredt oppfatning at katter er dum og egoistisk,» Pongrácz sier. «De nye resultatene er skyve tilbake på det.»

i Mellomtiden, Miklósi har returnert til feline brett., For eksempel, han vurderer å bruke touch-skjermer for å se om katter kan kategorisere objekter, for eksempel landskap og dyr, som hunder kan. «Jeg har jobbet med hunder i 25 år. Det blir vanskeligere og vanskeligere å finne på noe nytt og spennende med dem å gjøre, sier han. «Katter er fortsatt spennende. Kanskje det er tid til katten.»