Lake Ontario er 19 000 km2 (10 000 km2 i Canada), med et nedslagsfelt på 90 130 km2, i en høyde på 74 m, vil en gjennomsnittlig dybde på 86 m (maks 244 m), lengde 311 km og bredde 85 km. Det er den minste i areal og østligste av de STORE SJØENE og åttende største kroppen av ferskvann i Nord-Amerika. Innsjøen mottar mest av sin vannforsyning fra andre Store Innsjøer gjennom NIAGARA-ELVEN og utslipp i ST. LAWRENCE-ELVEN gjennom den Kingston Bassenget på sin nordøst enden., Andre sideelver er Genesee, Oswego (universitet) og Svart elver i staten New York og Trent River i Ontario.
Lake Ontario ligger i en berggrunnen depresjon opprinnelig produsert av stream erosjon og senere modifisert ved istid. Flere brevatn av varierende høyde okkupert bassenget før dagens nivå og uttaket ble etablert for ca 11 000 år siden. Den nåværende bassenget har en elliptisk plan med en øst-vest-retning og en kompleks lake bed reflekterer de underliggende rock struktur og effekter av istid., Innsjøen er vanligvis en lav bløff av stein eller glasiale sedimenter med en smal strand.
skjæringspunktet mellom eldre og høyere bre-og lake innskudd i sørøst-enden av TORONTO har produsert Scarborough Bluffs – spektakulære katedralen som klipper stiger så høyt som 100 m over innsjøen. Andre naturskjønne shore funksjoner inkluderer den steinete kysten og øyene i Kingston Bassenget og omfattende sandstrender ved HAMILTON og Toronto på den Kanadiske siden Bay og Mexico i USA.,
Fordi Lake Ontario er dyp og dens vinterklima er moderert av angrep av varm luft fra sørvest, sin åpne farvann sjelden fryse i vinter. Fra November til Mai hoveddelen er godt blandet ved jevn temperatur. Fra juni til oktober sjøen er lagdelt, med en varm øvre lag 10-20 m tykk og en kul lavere lag. Temperaturer på dyp under 100 m er nesten alltid mindre enn 5°C. Den gjennomsnittlige oppholdstid av vannet i Lake Ontario er 8-10 år, sammenlignet med 3 år for Lake ERIE og mer enn 100 år til Lake SUPERIOR.,
Den første Europeiske kjent for å ha besøkt innsjøen var Étienne BRÛLÉ i 1615. Navnet Ontario er noen ganger syntes å være av Iroquoian opprinnelse, og betyr «den vakre innsjøen» eller «glitrende vann.»Det ble først brukt til sjøen av Europeere i 1641, og vises på kart av Nord-Amerika så tidlig som i 1656. Konflikt mellom den engelske og franske og deres Indiske allierte over det lokale pelshandelen hemmet Europeiske oppgjør før etter den engelske overtakelse i 1763.
Den første store gruppen av bosetterne var LOJALISTER, mange av dem slo seg ned på north shore., De mest livskraftige kampanjer av KRIGEN AV 1812 mellom USA og Storbritannia ble utkjempet på eller i nærheten av Lake Ontario. (Fartøyene Hamilton og Svøpe, tapt i en squall under en marinebase engasjement på den tiden, har blitt funnet på lake bed nærheten av Niagara.)
Nesten en fjerdedel av den nåværende befolkningen i Canada bor i sørlige Ontario, nær sjøen. «Golden Horseshoe», som omfatter den vestlige enden av innsjøen, og omfatter de store byene i ST CATHARINES, Hamilton og Toronto, er den industrielle heartland av landet., Tettsteder på sjøen øst for Toronto inkluderer OSHAWA, PORT HOPE, COBOURG, BELLEVILLE og KINGSTON.
Den andre viktige faktorer å fremme kraftig oppgjør og veksten har vært produktivt jordbruksland i det sørlige Ontario og northwestern New York state, og tilgang til ocean shipping via ST. LAWRENCE SEAWAY og til øvre Great Lake-porter via WELLAND-KANALEN. Mindre båter kan reise RIDEAU-KANALEN fra Kingston til Ottawa og Trent-Severn Vannveien mellom Bay av Quinte og Georgian Bay.,
Dessverre, industrien og jordbruket rikdom har også ført til forringelse av Lake Ontario vannkvalitet ved forurensning. Forsiktig optimisme råder, men siden lake ser ut til å være på bedringens som nivåene av miljøgifter er redusert.