Kristus kom ikke til verden for å dø for gull.
—Bartolomé de las Casas
Hvem er min neste? Det spørsmålet framstår som en av de kritiske spørsmål av Evangeliene. Tross alt, som Jesus bekrefter til en spørrende, riksskrivaren, vår evige liv hviler på elske Gud og vår neste som oss selv. Og så skriver er spørsmålet, «Hvem er min neste?»kunne ikke vært mer relevant., Jesu svar ved hjelp av lignelsen om den barmhjertige Samaritan. I så å gjøre, han skjærer gjennom noen enkle tanken om at vår «nabo» er bare den person som bor ved siden av eller som bor i samme nabolag,» som ser ut som oss, eller deler våre verdier.
historien om Bartolomé de las Casas (1484-1566), Dominikanske en munk og en av de første Europeere til å sette foten i denne halvkule, tilbyr et annet svar på spørsmålet. Hans historie reiser spørsmålet: Hvem er det i vår verden som «ikke teller» som menneskeheten ikke måle opp, hvis ambisjoner og behov er ikke vår bekymring?, Hvordan ville vi reagere, hvordan ville vi organiserer våre liv hvis vi trodde vår frelse hvilte på svaret på det spørsmålet?
ankomsten av tre små spansk skip på den blå kysten av Bahamas i 1492 markerte begynnelsen på en enestående kollisjon av kulturer. For den spanske oppdagelsesreisende og deres kongelige beskyttere, «oppdagelsen» av «den nye verden» var som å åpne en skattekiste. Men for urfolk, som Columbus kalt Indianere, det markerte starten av glemselen. For de fleste inntrengere, dette var ikke en seriøs vurdering., Etter deres syn, Indianerne var en primitiv, mindre rasen; som Aristoteles sa, noen mennesker er født til å være slaver og andre til å bli mestere. Mens kirken vedtok erobring som en mulighet til å utvide Evangeliet, det var få teologer av den tiden forberedt på å se på Indianerne som fullt ut menneske og like i Guds øyne. En som ikke var den Dominikanske munken Bartolomé de las Casas, som var så påvirket av det han hadde sett i løpet av de første tiårene av erobringen at han viet sitt lange liv til å oppdra et ramaskrik og bærer vitnesbyrd før et likegyldig verden.,
Forgylt Grusomhet
Til en ekstraordinær grad livet til las Casas var bundet til skjebnen av Indianere. Som en gutt på 8, han var vitne til retur av Columbus til Sevilla etter sin første reise til den Nye Verden. Med fascinasjon den unge gutten så på som Admiral over Havet paradert gjennom gatene, ledsaget av syv Taino-Indianerne (de gjenværende rest av et større antall som begynte reisen). Som han sa, de bar «veldig vakker, rød-farget grønne papegøyer,» så vel som juveler og gull «og mange andre ting du aldri før har sett eller hørt om i Spania.,»
Hans far raskt logget opp for Columbus ‘ andre reise, og i 1502 Bartolomé gjorde sin første tur til Hispaniola (for tiden på Haiti og den Dominikanske Republikk). Etter senere studier i Roma for prestedømme han kom til den Nye Verden, der han fungerte som kapellan i den spanske erobringen av Cuba. Selv om en prest, han har også dratt nytte av erobringen som eier av en encomienda, en plantasje med Indiske indentured arbeidere.
I disse årene, han var vitne til scener av diabolske ondskapen, som han senere nedtegnet med detaljert., Han beskrev hvordan de pansrede Spanjolene ville berolige en landsby ved å initiere massakrene, hvordan de ville underkue sine fanger og straffe alle som gjorde opprør ved å kutte av deres hender, hvordan ville de oppfordrer dem til å dø før sin tid gjennom overarbeid i gruvene og plantasjer. Hans rapporter, basert, som han ofte nevnt, på «hva jeg har sett,» inkludert kontoer soldater plutselig tegning sine sverd «for å rippe åpne buken» av menn, kvinner, barn og gamle folk, «som alle ble sittende, av vakt og skremt,» slik at «innen to credos, ikke en mann av alle dem at det ikke var i live.,»
Slike scener, spilles hele tiden i hans minne, hjemsøkt las Casas for resten av livet. De har også startet en prosess for konvertering, som den spanske presten gradvis hoppet fra årsaken til hans egne landsmenn og identifisert med de som ble behandlet som nonpersons, av ingen konto, av «mindre verdt enn møkk i gaten.»
I 1514, las Casas, 30, ga opp sitt land og Indianere i sin besittelse, og erklærte at han ville nekte absolusjon til alle Kristne som ikke ville gjøre det samme., Til slutt ble han med i den Dominikanske orden og gikk videre til å bli en lidenskapelig og profetiske forsvarer av urfolk. For mer enn 50 år har han reist frem og tilbake mellom den Nye Verden og domstolen i Spania, forsøker gjennom hans bøker, brev og forkynnelse å utsette cruelties av erobringen, hvis legitimitet, og ikke bare til utskeielser, han disavowed.
På en anledning, en biskop ble lei med den Dominikanske konto død 7000 barn og avbrøt ham til å spørre, «Hva er det til meg og til kongen?,»Med voldsom indignasjon, las Casas svarte: «Hva er det til din høyhet og til kongen at de sjeler dør? Oh, store og evige Gud! Hvem er det som det er noe?»Las Casas Indianerne ble medmennesker, underlagt de samme tristhet, krav på den samme respekt. Med denne innsikten det fulgte at hver unse av gull som ble hentet ut av sitt arbeid var tyveri; hver ringeakt pålagt dem var en forbrytelse; hvert dødsfall—uansett omstendigheter—var en handling av drapet.,
Selv om hovedattraksjonen for spansk i den Nye Verden var gull, erobringen var tilsynelatende begrunnes med kristne motiver. Paven hadde fullmakt til undertrykking av den Indiske bestander i den hensikt å implantere Evangeliet og til å sikre deres frelse., Las Casas hevdet at gjerninger conquistadorene avslørt sitt sanne religion: «for å gild en veldig grusom og tøffe tyranni som ødelegger så mange landsbyer og mennesker, utelukkende for å få til tilfredsstillende grådighet av menn og gi dem gull, sistnevnte, som selv ikke kjenner tro, bruk påskudd av å lære det til andre, og dermed levere opp den uskyldige for å trekke ut fra deres blod rikdom som disse mennene ser på som sin gud.»
Scener av den Korsfestede Kristus
Med skam, han fortalte historien om en Indisk prins på Cuba som ble brent levende., Så han ble bundet til en påle, en Fransiskaner munk talte til ham av Gud og spurte ham om han ville være som å komme til himmelen, og det du nyte ære og evig hvile. Da prinsen spurte om Kristne også kom til himmelen, og ble forsikret om at dette var slik, svarte han uten videre trodde at han ikke ønsker å gå der, «men snarere til helvete, slik som ikke å være der Spanjolene ble.»las Casas notater med en bitter ironi, «Dette er den berømmelse og ære som Gud og vår tro har ervervet ved hjelp av de Kristne som har gått til India.,»
Men las Casas’ teologiske innsikt gikk langt utover en enkel bekreftelse av Indianere’ menneskelig verdighet. I deres lidelser, hevdet han, Indianerne virkelig representerte den korsfestede Kristus. Så skrev han, «jeg la i Karibia, Jesus Kristus, vår Gud, slått og plaget og slått og korsfestet ikke en gang, men tusenvis av ganger.»
For las Casas det kan være ingen frelse i Jesus Kristus, bortsett fra sosial rettferdighet. Dermed er spørsmålet var ikke om Indianerne var å bli «frelst»; de mer alvorlige spørsmålet var å frelse spansk som forfulgte Kristus i hans dårlig., Jesus hadde sagt at vår evige skjebne hviler på vår behandling av dem som trenger det: «jeg var sulten, og du lei meg, naken og dere kledde meg…. Så langt som du har gjort disse ting for de minste av mine brødre og søstre, dere har gjort dem til meg» (Matt 25:31-40). Dersom unnlatelse av å gjøre disse tingene var nok til å oppfordrer en til helvete, hva om situasjonen i den Nye Verden, der Kristus, i skikkelse av Indianere, kan med rette si: «jeg var kledd, og du strippet meg naken, jeg var godt matet, og du sultet meg….»?
Las Casas ikke imot målet for evangelisering., Men dette kan aldri oppnås med makt. «Den eneste metoden for å undervise menn den sanne religion ble etablert av det Guddommelige Forsyn for hele verden og til alle tider, det er, ved å overtale forståelse gjennom årsak og ved forsiktig å tiltrekke eller formante vil.»Unødvendig å si, slik syn på religiøs frihet, rettigheter samvittighet, og forholdet mellom frelse og sosial rettferdighet var langt avansert for sin tid, ja, de var knapt matchet i den Katolske Kirke før det Annet vatikankonsil. Selv da, de var bittert debattert.,
Likevel, las Casas gjorde vinne en høring i Spania, der han ble utnevnt Beskytter av Indianere. Med lidenskap for en profet i det Gamle Testamente, han proklamerte: «skrikene av så mye utslipp av humant blod har nå nådd himmelen. Jorden kan ikke lenger bære slike bløtlegging i menneskelig blod. Englene i fred, og selv Gud, tror jeg, må være gråt. Helvete alene gleder seg.»Men hans innsats gjorde liten forskjell.
I 1543, med domstolens tjenestemenn i Spania ivrige etter å bli kvitt ham, las Casas ble utnevnt til biskop., Mens han ble avvist tilbudet av rik se av Cuzco i Peru, aksepterte han den fattige regionen i Chiapas i det sørlige Mexico. Det han umiddelbart fremmedgjort sin flokk av igjen å nekte absolusjon til en Spanjol som ikke ville frigjøre sin Indianske slaver. Han var fordømt til den spanske-domstolen som en «galning» og mottatt en rekke drapstrusler. Til slutt gikk han av hans bispedømme og vendte tilbake til Spania, der hvor han følte at han kunne mer effektivt forfølge sin sak., Han tok del i en episk debatt med en av de ledende teologer av dagen, for å forsvare menneskeheten av Indianerne, deres rett til religionsfrihet, og utfordrende lovligheten av erobringen. Han kjempet også for å avskaffe encomienda system og skrev store historier av erobring og «Ødeleggelsen av India.»På denne tiden, han ladet, gang-store urbefolkningen av Hispaniola hadde blitt redusert til 200 sjeler. Las Casas døde i sitt monastiske celle på juli 18, 1566, på 82, bekjenne hans brødre hans sorg og skam at han ikke var i stand til å gjøre mer.,
Las Casas’ Legacy
Fem hundre år etter «oppdagelsen» av Amerika, hva skal vi gjøre av dette livet, denne vitne? Klart for hans skrifter på menneskelig likeverd og hans forsvar av religiøs frihet, las Casas fortjener å bli husket som en politisk filosof av høy betydning i historien av ideer. Men i avgjørende utfordrende identifisering av Kristus med årsaken til Kristendommen, han foreslo en rekalibrering av Evangeliet som fortsetter å provosere frem en reaksjon., I 1968 biskopene i Latin-Amerika, på et møte i Medellín, Colombia, undersøkt de sosiale strukturene i deres kontinent—på mange måter, den pågående arven fra tidlig erobring—og heter denne virkeligheten som en tilstand av synd og institusjonalisert vold. Å forkynne Evangeliet i denne sammenheng nødvendigvis involvert inn i verden av de fattige og engasjere seg i kampen for rettferdighet.
I foretaket slik et skifte i perspektiv og troskap, biskopene var avkall på sin alder-gamle identifikasjon med de rike og mektige, og deres nye holdning vakte en voldsom reaksjon., Som Dom Hélder Camara, en modig Brasilianske biskop klipp fra lignende trekk som las Casas, observert, «Når jeg mate de fattige, kaller de meg en helgen. Når jeg spør hvorfor det er så mange fattige og sultne, kaller de meg en Kommunist.»I de påfølgende årene har mange prester, søstre og lå Katolikker hevet det samme spørsmålet, med skjebnesvangre konsekvenser. I ordene til Oscar Romero, den profetiske erkebiskop av San Salvador: «En som er forpliktet til fattige må risikere samme skjebne som de fattige., Og i El Salvador vi vet hva skjebnen til de fattige betyr: å forsvinne, til å bli torturert, til å bli fanget, og for å bli funnet død.»
I tiårene av 1970-og 80-tallet, sannheten av de ord som ville bli spilt ut i livet av titusener av Kristne martyrer i Latin-Amerika. De inkluderte Erkebiskop Romero seg selv, en biskop som las Casas, hvis konverteringen hadde blitt bedt om av hans møte med «pisket Kristus» av de fattige. Han ble myrdet i 1980 mens du sier Masse i El Salvador, og han ble et symbol på en ny kirke, født av tro og kamp for de fattige., Hans død var en potent tegn på vedvarende motsetninger implisitt i den opprinnelige «evangelisering» av Amerika—som 500 år etter ankomsten av Columbus, i et land som er oppkalt etter Frelseren, en biskop kan være myrdet av mordere som kalte seg Kristne, faktisk trofaste forsvarere av Kristne verdier.
Las Casas levde i en tid med store endre, der nye og enestående realiteter stilt nye spørsmål. Var Indianerne virkelig menneske? Over tid, at spørsmålet har vært definitivt besvart—i hvert fall i teorien. Men i praksis?, Slaveriet i Usa ble avskaffet bare 150 år siden, legalisert segregering i vår egen levetid. Men i hvilken grad ser vi virkelig ser på livene til de som er utpekt til «andre» som er lik vår egen? I en global økonomi som i stor grad funksjonene til siphon rikdom og ressurser fra verdens fattigste til sin rikeste innbyggere, hvem kan si om det er Gud eller gull at vi virkelig tilbedelse?, Som vi stadig har herjet den uerstattelige naturressurser av planeten og uvørent undergrave grunnlaget for en bærekraftig liv på jorden—alt på grunn av kortsiktig gevinst—som kan si at vi har avansert utover rapacious conquistadorene, som las Casas avbildet som «ulv, tigre, og sultne løver» fest på blodet av sine ofre?
Lenge etter døden av las Casas, hans skrifter ble grunnlaget for «Svart Legend», et effektivt våpen i tjenesten av Protestantiske anti-Katolisismen og anti-spanske propaganda., I lys av den blodstenkte historie det siste århundret, det er vanskeligere å tillegge hans vitnesbyrd til noen særegne Iberiske avvik fra landet i Inkvisisjonen. Faktisk, hans skrifter utgjør den største utfordring til kirkens rolle i vår tid. I møte med dagens urett og vold, i møte med alle truslene mot menneskelig overlevelse, må Kristne stå på siden av ofre, eller med de som profitt fra deres lidelser?, Jesuitt-filosof og teolog Ignacio Ellacuría i El Salvador, som sammen med Romero senere skulle bli med selskap av martyrer, snakket om «korsfestet folks historie.»Las Casas med sin snakk om «pisket Kristi kirke av Karibia,» Ellacuría sammenlignet dårlig med Yahweh ‘ s Lidende Tjener. I sin vansiret har han oppdaget den pågående tilstedeværelse og lidenskap for Kristus—lidelser på grunn av synder., I lys av dette, sa han, og oppgaven av den Kristne var ikke bare for å tilbe kors eller å tenke på mysteriet av lidelse, men «å ta den korsfestede ned fra korset»—til å bli med dem i medfølelse og effektiv solidaritet.