Lorraine Hansberry ble født på Fremtidsrettet Sykehus på sørsiden av Chicago den Mai 19, 1930. Hun var den yngste av Nannie Perry Hansberry og Carl Augustus Hansberry fire barn. Hennes far grunnlagt Lake Street Bank, en av de første banker for de svarte i Chicago, og drev en vellykket real-estate bedrifter. Hennes onkel var William Leo Hansberry, en lærd av Afrikanske studier på Howard University i Washington, D.C.,
Mange fremtredende Afrikansk-Amerikansk sosiale og politiske ledere besøkte Hansberry husholdning i løpet av Lorraine s barndom inkludert sosiologi professor W. E. B. DuBois, poet Langston Hughes, skuespiller og politisk aktivist Paul Robeson, musiker Duke Ellington og Ol-gullvinner Jesse Owens.
til Tross for deres middelklasse-status, Hansberrys ble utsatt til segregering. Da hun var 8 år gammel, Hansberry familie bevisst forsøkte å flytte inn i et begrenset området., Restriktive pakter, som hvit grunneiere enighet om ikke å selge til de svarte, og opprettet en ghetto kjent som «Sort Belte» på Chicago South Side. Carl Hansberry, med hjelp av Harry H. Tempo, president i det Øverste Liberty livsforsikringsselskap og flere hvite realtors, i all hemmelighet kjøpt bolig på 413 60-E. Street og 6140 S. Rhodos Avenue. Den Hansberrys flyttet inn i huset på Rhodos Avenue i Mai 1937. Familien ble truet av en hvit gjeng, som kastet en murstein gjennom et vindu, snevert mangler Lorraine., Høyesterett Illinois opprettholdt lovligheten av restriktive pakt og tvang familien til å forlate huset. Den AMERIKANSKE Høyesterett snudde beslutning om en juridisk formalitet. Resultatet var åpningen av 30 blokker av South Side-Chicago til Afro-Amerikanere. Selv om saken ikke hevde at rasistisk begrense pakter var ulovlig, det markerte begynnelsen på slutten.
Lorraine ble uteksaminert fra Englewood High School i Chicago, hvor hun først ble interessert i teater. Hun begynte i University of Wisconsin men venstre før du fullfører sin utdanning., Etter å ha studert maleri i Chicago og Mexico, Hansberry flyttet til New York i 1950 for å starte sin karriere som forfatter. Hun skrev for Paul Robeson er Frihet, en progressiv publikasjon, som satte henne i kontakt med andre litterære og politiske mentorer for eksempel W. E. B. DuBois og Frihet redaktør Louis Burnham. Under en protest mot rasediskriminering ved New York University, hun møtte Robert Nemiroff, en Jødisk forfatter som delte hennes politiske syn. De giftet seg på juni 20, 1953 på Hansberrys’ hjem i Chicago.
I 1956, hennes mann og Burt D’Lugoff skrev hit sang, «Cindy, Oh Cindy.,»Sitt overskudd tillatt Hansberry å slutte å jobbe og vie seg selv til å skrive. Hun begynte så å spille en hun kalt Crystal Stair, fra Langston Hughes’ dikt «Mor til Sønn.»Hun senere nytt navn det En Rosin i Solen fra Hughes’ dikt «Harlem: En Drøm Utsatt.»
I En Rosin i Solen, den første spiller som er skrevet av en Afrikansk-Amerikaner til å bli produsert på Broadway, og hun trakk på livene til de som arbeider-klassen svarte folk som leide ut fra hennes far, og som gikk på skole med henne på Chicago South Side., Hun brukte også medlemmer av hennes familie som inspirasjon for henne tegn. Hansberry bemerket likheter mellom Nannie Hansberry og Mamma Yngre og mellom Carl Hansberry og Big Walter. Walter Lee, Jr. og Ruth er sammensetninger av Hansberry brødre, deres hustruer og hennes søster, Mamie. I et intervju Hansberry laughingly sa: «Beneatha er meg, for åtte år siden.»
Hennes andre spill, Tegnet i Sidney Brustein er Vinduet, om en Jødisk intellektuell, løp på Broadway for 101 forestillinger. Det fikk blandede kritikker. Hennes venner samlet for å holde spille kjører., Det stengt på januar 12, 1965, dagen Hansberry døde av kreft på 34.
Selv om Hansberry og Nemiroff skilt før hennes død, han var dedikert til sitt arbeid. Som litterær utøver, han redigerte og utga sin tre uferdig spiller: Les Blancs, Drikking Gourd og Hva Bruker Er Blomster? Han har også samlet inn Hansberry er upubliserte skrifter, foredrag og loggoppføringer og presentert dem i den selvbiografiske montasje Å Være Unge, Begavede og Svart., Tittelen er hentet fra en tale holdt av Hansberry i Mai 1964 til vinnerne av en United Negro Fondet skriftlig konkurranse: «…om det kan være spennende og vidunderlige ting for å være bare ung og begavet i slike tider, det er dobbelt så dobbelt dynamiske, å være ung, begavet og svart!”