Historisk kontekst av Maccabees
navnet Maccabee var en tittel på ære gitt Judas, sønn av Mattathias og helten i den Jødiske krig av uavhengighet, 168-164 f.kr. Senere navnet Maccabees ble utvidet til å omfatte hele hans familie, spesielt Mattathias (hans far) og Judas ‘ s fire brødre—John, Simon, Eleasar og Jonathan. Bruken ble også utvidet til John Hyrcanus, simons sønn, som var neste i rekken.
Det er ingen uenighet om betydningen av tittelen Maccabee., Det hebraiske kan leses som «Hammer,» «Hammerer,» eller «Brannslukningsapparat.»Fordi Judas hadde initiativet i den lange krigen mot Syrarane, ble han trolig anses i samme lys som Kong Edvard i av England, som var kjent som «Hammer av Skottene.»
Hele 2. århundre f.kr byen-en tilstand av Jerusalem i Juda lå mellom to stormakter, Egypt og Syria. Ptolemaios hersket i Egypt og Seleucids i Syria. Disse var rester av statene som hadde blitt igjen da Alexander den Store krisen brøt opp om 20 år etter hans død., Antiochus IV styrt Syria fra 175 til 164/163 f.kr. Han bar den erstatning navn Epifanes, et gresk ord som betyr «gud manifestert.»En erobreren av anmassende stolthet, som han har beskrevet i Daniels Bok i Bibelen, han setter ut for å gripe Judea (eller Juda), som inntil da hadde vært en provins i Egypt. Han rettet, dessuten, for å forene sin store og heterogene empire bak dyrkingen av Zeus og er derfor sterkt begrenset praksis av Jødedommen, som har strenge monoteisme hindret realiseringen av denne politikken.,
I Antiochus day Syrerne var tilhengere av kulturen i Hellas. Antiochus søkt å fortsette med det han oppfatter som «siviliserende» kolonisering prosessen med Alexander. For ham kultur ment jakten på den «gode.»Rastløs, spør, kreative ånd av Hellas—hva kan i dag bli kalt den vitenskapelige ånd—var basert på antagelsen om at «mennesket er målestokken for alle ting.,»Den Jødiske syn på livet, på den annen side, var helt i opposisjon til den av Hellenism som hadde spredt over hele midtøsten. Det var også en total måten av livet, en som bodde i samsvar med det som det Jødiske folk trodde var en åpenbaring. De betraktet Hellenism som en form for naturreligion. De så på det som den åndelige videreføring av religion i kana ‘ anittene, som hadde presentert sine synspunkter mot Israel for alle århundrer siden dagene av Josva., De var lamslått at Antiochus oppfordres de Semittiske folkeslag Middelhavet kysten ser ham som den gamle guden ba ‘al av kana’ ans. Den Kana ‘ guder, som de hevdet, var kun mythologizing av sinne, hat, begjær, misunnelse og grådighet av uregulert menneskenes hjerter.
Israel, sin profetene forkynt, ble valgt instrument av den transcendente Gud, hvis navn var Herren. Herren var helt «andre» enn et menneske—som er å si, han var «hellige.,»Det var Gud som hadde skapt menneskeheten, ikke mann gudene, og Israel var Guds utvalgte redskap for å være «et lys til åpenbaring for nasjonene» (Jes). For å gjøre meningen med sitt spesielle forhold til Herren tydelig for verden var derfor Israel er grunn til å være. Dens oppgave var å sette åpenbaring av Gud til målrettet bruk ved å produsere en bestilt menneskelige samfunn som ble styrt av Guds rettferdighet og kjærlighet og ikke av menneskelig makt og grådighet.