Mathew Brady er ofte referert til som far av fotojournalistikk og er mest kjent for sin dokumentasjon av borgerkrigen. Hans fotografier, og de han bestilt, hadde en enorm innvirkning på samfunnet på den tiden av krigen, og fortsette å gjøre det i dag. Han og hans ansatte fotografert tusenvis av bilder, inkludert slagmarker, camp liv, og portretter av noen av de mest kjente innbyggerne i sin tid blant annet Abraham Lincoln og Robert E. Lee.
Brady ble født i Warren County i New York i begynnelsen av 1820-tallet til Irske immigranter, Andrew og Julia Brady., Lite er kjent om hans tidlige liv, men historikere mener at under en tur til Albany-området, på jakt etter en kur for en øyebetennelse, møtte han stående maleren William Side. Det er også antatt at gjennom William Side, Bjarte møtte Samuel F. B. Morse. Morse, professor i kunst, maleri, og design på New York University og oppfinneren av the telegraph sannsynlig undervist Brady i den nyutviklede teknologien av daguerreotypy, prosessen med å lage et speilbilde på en sølv overflate kobber plate.,
Etter å ha flyttet til New York City, Bjarte begynte produksjon saker for daguerreotypier, smykker, og malt miniatyr portretter. Han jobbet for å bygge sine ferdigheter og sitt rykte, åpne, «Den Daguerrean Miniatyr Galleri» på Broadway i 1844. Godt kjent og dyktig i sitt yrke, Bjarte vant den gjeveste prisen på American Institute ‘ s årlige messen i 1844, 1845, 1846, 1849, og 1857, og i denne tiden begynte han også å fotografere kjente Amerikanerne som Edgar Allan Poe og James Fennimore Cooper.,
Brady åpnet et studio i Washington DC, og begynte å lage daguerreotypier av fremtredende politikere som Henry Clay, Daniel Webster, John C. Calhoun, Zachary Taylor, og Millard Fillmore. I 1850 han publiserte «Galleri av Fremstående Amerikanere», som selges for $15, tilsvarende omtrent $400 i dag. I 1851 Brady vunnet medaljer i Fair av Alle Nasjoner i London og i New York er Industri-Utstillingen i Crystal Palace for hans daguerreotypier.
Ved utbruddet av borgerkrigen, Bjarte forsøkte å lage en omfattende foto-dokumentasjon av krigen., På hans egen regning, han organiserte en gruppe fotografer og ansatte til å følge tropper som det første feltet-fotografer. Brady overvåket aktiviteter av fotografer, inkludert Timothy H. Sullivan, Alexander Gardner, og James F. Gibson, bevart tallerken-glass negativer, og kjøpt fra private fotografer for å gjøre samlingen så komplett som mulig. Brady og hans stab fotografert mange bilder av borgerkrigen, inkludert det Første Slaget ved Bull Run, Antietam, og Gettysburg.,
I 1862 Brady sjokkert nasjonen når han viste den første bilder av blodbadet i krigen i hans New York Studio i en utstilling med tittelen «Døde av Antietam.»Disse bildene, fotografert av Alexander Gardner og James F. Gibson, ble den første til bilde på en slagmark før de døde hadde blitt fjernet, og de første til å bli distribuert til et stort publikum., Disse bildene fikk mer oppmerksomhet i media og på den tiden av krigen enn noen andre serier av bilder under resten av krigen En New York Times-artikkel i oktober 1862, illustrerer inntrykk av disse bildene igjen ved Amerikansk kultur som sier, «Mr. Brady har gjort noe for å bringe hjem til oss den forferdelige virkeligheten og alvor av krigen., Hvis han ikke har brakt organer og lagt dem i vår dør-meter, og langs gatene, han har gjort noe veldig like det…»
Ved slutten av krigen Brady hadde samlet seg opp stor gjeld i håp om å selge sin samling til New York Historiske Forening, men tilbyr falt gjennom. Heldigvis for den Amerikanske offentligheten Brady solgt sin samling til myndighetene i Usa i 1875 for $25,000, akkurat nok til å betale ned gjelden han hadde påløpt.
Etter krigen Brady fortsatte å jobbe i Washington DC med sin nevø Levin Hendig, som også var en fotograf., I 1895 Brady led to brukne ben som følge av en trafikkulykke. Har aldri helt kommet seg, Bjarte døde 15. januar 1896 i New York. Hans begravelse ble finansiert av New York 7. Regiment Veteran ‘ s Association. Brady er gravlagt ved siden av sin kone i Kongressens Kirkegården i Washington DC.