I form av U.S. politikk, passering av NAFTA signalisert at det Demokratiske Partiet—den «progressive» side av U.S. to-parti-system—hadde akseptert den reaksjonære økonomisk ideologi Ronald Reagan
En «North American Accord» ble først foreslått av den Republikanske Reagan i 1979, året før han ble valgt til president. Et tiår senere, hans Republikanske etterfølger, George H. W. Bush forhandlet den endelige avtalen med Mexico og Canada.
Men Demokratene som kontrollerte Kongressen ville ikke godkjenne avtalen., Og når Demokraten Bill Clinton ble valgt i 1992, var det allment antatt at den politiske pendelen vil svinge tilbake fra høyre, og som derfor NAFTA aldri ville passere. Men Clinton omgitt seg med økonomiske rådgivere fra Wall Street, og i sitt første år som presset godkjenning av NAFTA gjennom Kongressen.
til Tross for retorikken, det sentrale målet for NAFTA var ikke «utvide handel.»Tross alt, USA, Mexico og Canada hadde vært handel av varer og tjenester med hverandre for tre århundrer. NAFTA er sentrale formålet var å frigjøre Amerikanske selskaper fra USA, lover å beskytte arbeidere og miljøet. Videre, det banet vei for resten av nyliberalistisk dagsorden i OSS—privatisering av offentlige tjenester, regulering av finans, og ødeleggelse av den uavhengige fagforeningen bevegelse.
Det uunngåelige resultat var å undergrave arbeidernes levestandard over Nord-Amerika. Lønn og andre fordeler har falt bak produktiviteten i alle tre land. Videre, til tross for fallende lønninger i Usa, gapet mellom den typiske Amerikanske og typisk Meksikansk arbeider i industrien er fortsatt den samme., Selv etter justering for forskjeller i levekostnader, Meksikanske arbeidere fortsette å gjøre om 30% av lønnen til arbeidere i Usa. Dermed, NAFTA er både symbol og stoff av globalt «race to the bottom.»
Her i Nord-Amerika det er to alternative politiske strategier for endring. Man er opphevelsen. NAFTA gir hver nasjon rett til å melde deg ut av avtalen. Problemet er at ved å nå de tre landenes økonomier og bestander har blitt så integrert at dis-integrasjon kan føre til utbredt forvridning, arbeidsledighet, og en betydelig nedgang i levestandard.,
Det andre alternativet er å bygge en cross border politisk bevegelse for å omskrive NAFTA på en måte som gir vanlige borgere rettigheter og arbeidskraft beskyttelse som minst tilsvarer gjeldende rettigheter for eierstyring og investorer. Dette ville åpenbart ikke være lett. Men en foundation har allerede blitt lagt av økende samarbeid blant innvandrere, handel unionist, menneskerettigheter og andre aktivist organisasjoner i alle tre fylkene., Hvis en slik bevegelse kan lykkes i å tegne opp et nytt kontinent, bred sosial kontrakt, Nord-American økonomisk integrasjon, i stedet for å være en blåkopi for arbeidstaker utnyttelse kan bli en modell for å bringe sosial rettferdighet for den globale økonomien.