Vestibulære opplevelser begynne i det indre øret i det vestibulære labyrint, en serie av sammenhengende kamre som er kontinuerlig med cochlea. Den mest kjente komponenter av det vestibulære labyrint er den sirkulære kanaler. Disse består av tre rørene, plassert omtrent i rett vinkel i forhold til hverandre, som hver ligger i et fly der hodet kan rotere., Denne designen gjør at hver av kanalene til å oppdage en av følgende hode bevegelser: nikker opp og ned, ristet fra side til side, eller vippe venstre og høyre. Disse bevegelser av hodet rundt en akse som er referert til som anti-rotasjons -, og kan sammenlignes med lineær akselerasjon, som innebærer bevegelse forover eller bakover.
Den halvsirkelformede kanalene er fylt med en væske som kalles endolymph, som ligner i sammensetning til intracellulære væske funnet i løpet av nevroner., Når hodet er rotert, det fører til bevegelse av endolymph gjennom kanalen som svarer til plan bevegelse. Den endolymph i det semi-kanalen renner inn en utvidelse av kanalen kalt ampulla. I ampulla er en sensorisk organ kalt crista ampullaris som inneholder hår celler, sensoriske reseptorer i det vestibulære systemet.
hårcellene få sitt navn fordi det er en samling av små «hår» som kalles stereocilia som strekker seg fra toppen av hver celle., Håret celle stereocilia har fine fiber, kjent som tips koblinger, som kjører mellom sine tips; tips linker er også lagt til ion-tv. Når stereocilia av hår celler er flyttet, tips lenker trekk assosiert ion-tv åpne for en brøkdel av et millisekund. Dette er lenge nok til at ionene rush gjennom ion-tv til å føre depolarization av hår celler. Depolarization av hår celler fører til en frigjøring av nevrotransmittere og stimulering av vestibulocochlear nerve.,
hårcellene forbundet med sirkulære kanaler strekker ut av crista ampullaris inn i en geléaktige stoff kalt cupula, som skiller hår celler fra endolymph. Når endolymph renner inn i ampulla, men det fører til forvrengning av cupula, noe som fører til bevegelse av hår celler. Dette får stimulering av vestibulocochlear nerve, som overfører informasjon om hodebevegelser til det vestibulære kjerner i hjernestammen, så vel som til lillehjernen.,
Det vestibulære systemet bruker to andre organer, kjent som otolith organer, for å oppdage lineær akselerasjon, gravitasjonelle krefter, og vippe bevegelser. Det er to otolith organer i det vestibulære labyrint: den utricle og saccule. Den utricle er spesialisert til å oppdage bevegelse i horisontalplanet, mens saccule oppdager bevegelse i vertikalplanet.
prosessen av følelse i otolith organer bærer noen likheter til prosessen i sirkulære kanaler, men det er også noen tydelige forskjeller., Som semi-kanalene, otolith organer også inneholde en sensorisk organ der hårcellene kan bli funnet; i dette tilfellet, men det er kalt macula. Som i sirkulære kanaler, det er en geléaktige lag over håret celler; i otolith organer, men det er en annen fibrøs struktur kalt otolithic membran over den geléaktige lag. Den otolithic membranen har små krystaller av kalsiumkarbonat kalt otoconia integrert i det., Disse krystallene gjøre otolithic membran tyngre enn resten av strukturen, når lineær akselerasjon oppstår, fører det til at otolithic membranen til skift i forhold til macula, noe som fører til forskyvning av hår celler og dermed frigjøring av signalstoffer fra disse cellene. Strukturen i otolith organer gjør dem spesielt følsom for bevegelser som lineær akselerasjon og hodet kan vippes.,
Det vestibulære systemet bruker denne informasjonen om bevegelse innhentet via den sirkulære kanaler og otolith organer for å opprettholde balanse, stabilitet og holdning, en måte det gjør dette på er gjennom sitt engasjement i reflex handlinger. For eksempel, vestibulo-okulær refleks (VOR) er en mekanisme som involverer tilkoblinger mellom det vestibulære systemet og muskler av øynene som lar blikket til å forbli fast på et bestemt punkt, selv når vi beveger oss i våre hoder., Avbrudd i det vestibulære systemet, enten på grunn av noen iboende patologi eller til en forbigående tilstand som alkohol rus, kan medføre symptomer som svimmelhet, tap av balanse, og kvalme og kan variere i alvorlighetsgrad fra mild til invalidiserende.