Thomas Stearns Eliot (1888-1965) ble født i St. Louis, Missouri, av en gammel New England familie. Han ble utdannet ved Harvard og gjorde utdannet arbeid i filosofi ved Sorbonne, Harvard, og Merton College i Oxford. Han slo seg ned i England, hvor han var en gang en lærer og en bankfunksjonær, og til slutt litterære redaktør for forlaget Faber & Faber, som han senere ble en direktør., Han grunnla, og i løpet av sytten år av sin publikasjon (1922-1939), redigert eksklusive og innflytelsesrike litterære tidsskrift Kriteriet. I 1927, Eliot ble en Britisk statsborger og omtrent på samme tid gikk den Anglikanske Kirke.
Eliot har vært en av de mest vågale innovatører av det tjuende århundre poesi. Aldri gå på akkord med enten offentlig eller faktisk med språket i seg selv, han har fulgt sin tro på at poesi bør ta sikte på en representasjon av kompleksiteten i moderne sivilisasjon i språk, og at en slik representasjon nødvendigvis fører til vanskelige dikt., Til tross for dette problemet hans innflytelse på moderne poetisk diksjon har vært enorm. Eliot poesi fra Prufrock (1917) til de Fire Strykekvartetter (1943) gjenspeiler utviklingen av en Kristen forfatter: tidlige arbeid, spesielt Waste Land (1922), er i hovedsak negative, uttrykk for at horror som søket for en høyere verden oppstår. I askeonsdag (1930) og Fire Kvartetter denne høyere verden blir mer synlig, men Eliot har alltid tatt vare for ikke å bli en «religiøs dikter». og ofte fornedret kraft av poesi som en religiøs kraft., Men hans dramaer Mord i Katedralen (1935) og familiegjenforening (1939) er mer åpent Christian unnskyldninger. I hans essays, spesielt de senere de, Eliot talsmenn en traditionalism i religion, samfunn og litteratur som synes i strid med hans pioneer aktivitet som en poet. Men selv om the Eliot av Notater mot Definisjonen av Kultur (1948) er en eldre mann enn dikteren av Avfall Land, det bør ikke bli glemt, at for Eliot tradisjon som er en levende organisme som består av fortid og nåtid i konstant gjensidig interaksjon., Eliot spiller Mord i Katedralen (1935), Familie-Gjenforening (1939), Cocktail Party (1949), Konfidensiell-Medarbeider (1954), og TheElderStatesman(1959) ble publisert i ett volum i 1962, Samlet Dikt 1909-62 dukket opp i 1963.