Den Ghent Altertavle (innsiden) av Hubert og Jan van Eyck, malt 1432. Saint Bavo-Katedralen, Ghent, Belgia.
Tidlig Netherlandish maleri ofte inkludert komplisert ikonografi, og kunsthistorikere har diskutert i «skjult symbolikk» med arbeider av kunstnere som Hubert og Jan van Eyck.,
Den detaljerte realismen i Tidlig Netherlandish maleri, ledet av Robert Campin og Jan van Eyck i 1420s og 1430s, er i dag generelt ansett for å være begynnelsen av tidlig Nordlige Renessansen i maleriet. Denne detaljerte realisme var i stor grad respektert i Italia, men det var lite gjensidige innflytelse på Nord nesten til slutten av det 15. århundre., Til tross for hyppige kunstnerisk og kulturell utveksling, Antwerpen Mannerists (1500-1530)—kronologisk overlappende med, men som ikke er relatert til italiensk Mannerism—var blant de første artistene i Lav Land klart å reflektere italiensk formelle utviklingen.
Rundt samme tid, Albrecht Dürer laget hans to turer til Italia, hvor han ble sterkt beundret for sin skrives ut. Dürer, i sin tur, var påvirket av den art han så det, og er enige om å være en av de første Nord-høyrenessansen malere., Andre kjente nord-malere som Hans Holbein den eldre og Jean Fouquet’, beholdt en Gotisk innflytelse, som fremdeles var populære i nord, mens svært individualistisk artister som Hieronymus Bosch og Pieter Curling den Eldste utviklet stiler som ble imitert av mange senere generasjoner. Senere i det 16. århundre Nord-malere stadig sett og reiste til Roma, og ble kjent som Romanists. Den Høye Renessansens kunst av Michelangelo og Raphael og sen Renessanse stilistiske tendenser av Mannerism som var på moten, hadde en stor innvirkning på deres arbeid.,
Renessansens humanisme og stort antall overlevende klassiske kunstverk og monumenter oppmuntret mange italienske malere til å utforske Gresk-Romerske temaer på en mer framtredende plass enn nord-artister, og likeledes den berømte 15. århundre tyske og nederlandske malerier har en tendens til å være religiøse. I det 16. århundre, mytologiske og andre temaer fra historien ble mer ensartet blant nord-og italienske kunstnere. Northern Renaissance malere, hadde imidlertid nye emne, for eksempel landskap og sjanger maleri.,
Som Renessansens kunst stiler flyttet gjennom nord-Europa, de endres og var tilpasset til lokale skikker. I England og nord-Nederland Reformasjonen brakte religiøse maleri nesten helt til slutt. Til tross for flere svært talentfulle artister av Tudor Court i England, portrett maleri var treg til å spre seg fra elite. I Frankrike Skolen av Fontainebleau ble påbegynt av Italienere som Rosso Fiorentino i den siste Manierismen stil, men lyktes i å etablere en solid nasjonal stil., Ved slutten av det 16. århundre, kunstnere som Karel van Mander, og Hendrik Goltzius samlet i Haarlem, i en kort, men intens fase i Nord-Mannerism som også spredte seg til Flandern.