Paul Laurence Dunbar ble født 27. juni 1872 frigitte slaver fra Kentucky. Han ble en av de første innflytelsesrike Svart poeter i Amerikansk litteratur, og ble internasjonalt anerkjent for sitt dialectic vers i samlinger som Hovedfag og Mindreårige (1895) og Tekster av Ydmyk Liv (1896). Men dialectic dikt, utgjør bare en liten del av Dunbar ‘ s canon, som er fylt med romaner, noveller, essays, og mange dikt i standard engelsk., I sin helhet, Dunbar ‘ s litterære kroppen er ansett som et imponerende representasjon av Svart livet i en turn-of-the-tallet Amerika. Som Dunbar ‘ s venn James Weldon Johnson nevnt i forordet til hans Bok om Amerikansk Poesi: «Paul Laurence Dunbar skiller seg ut som den første dikteren fra Negro løp i Usa for å vise en kombinert herredømme over poetiske materiale og poetisk teknikk, for å avsløre medfødte litterære utmerkelse i det han skrev, og for å opprettholde et høyt nivå av ytelse. Han var den første til å stige til en høyde der han kunne ta et perspektiv visning av sin egen rase., Han var den første til å se objektivt sin humor, sin overtro, sin korte comings; den første til å føle sympatisk sitt hjerte sår, dens lengsler, sine ambisjoner, og for å stemme dem alle i en rent litterær form.»
Dunbar begynte å vise litterære lover mens de fortsatt er i videregående skole i Dayton, Ohio, der han bodde med sin mor, som var enke. Den eneste Afro-Amerikansk i sin klasse, han ble class president og klasse poet., Av 1889, to år før han ble uteksaminert, han hadde allerede publisert dikt i Dayton-Herald og jobbet som redaktør av kortvarig Dayton Tattler, en Svart avis utgitt av klassekamerat Orville Wright, som senere fikk berømmelse med bror Wilbur Wright som oppfinnere av flyet.
Dunbar håpet til en karriere i loven, men mor hans sin økonomiske situasjonen til hinder for sin universitetsutdanning. Han følgelig søkt arbeid med ulike Dayton-virksomheter, inkludert aviser, bare for å bli avvist på grunn av sin rase., Han til slutt slo seg ned for arbeid som en heis operatør, en jobb som tillot ham tid til å fortsette å skrive. På denne tiden Dunbar produsert artikler, noveller og dikt, blant annet flere i dialekt stil som senere fikk ham berømmelse.
I 1892 Dunbar ble invitert av en av hans tidligere lærere til å ta den Vestlige Forening for Forfattere og deretter avholde i Dayton. På møtet Dunbar venn James Newton Matthews, som senere hyllet Dunbar ‘ s arbeid i et brev til en Illinois avis., Matthews ‘ brev til slutt ble gjengitt av aviser over hele landet, å bringe Dunbar anerkjennelse utenfor Dayton. Blant leserne av dette brevet ble poeten James Whitcomb Riley, som så fortrolig med Dunbar ‘ s arbeid og skrev han en commendatory brev. Styrket av støtte både Matthews og Riley, Dunbar bestemte seg for å publisere en samling av hans dikt. Han fikk mer hjelp fra Orville Wright og deretter anmodet en av Dayton-avtalen, firma, Forente Brødre Publisering, som til slutt skrives ut i arbeid, rett Eik og Eføy (1893), for en beskjeden sum.,
I Eik og Eføy Dunbar inkludert hans tidligste dialekt dikt og mange arbeider i standard engelsk. Blant de sistnevnte er en av hans mest populære dikt, «Sympati», der han gir uttrykk for, i dystre tone, situasjonen for Svarte i det Amerikanske samfunnet. I en annen standard engelsk dikt, «Ode til Etiopia,» han forteller at mange prestasjoner av Svarte Amerikanere. Populariteten av disse og andre dikt inspirert Dunbar til å vie seg mer fullstendig til å skrive.
Kort tid etter publisering av Eik og Eføy Dunbar ble kontaktet av advokat Charles A., Thatcher, en beundrer sympatisk til Dunbar ‘ s college utdanning. Dunbar, men ble sterkt oppmuntret av salg av Eik og Eføy og så forkastet Thatcher til å forfølge en litterær karriere. Thatcher deretter søkt seg til å fremme Dunbar, i nærheten av Toledo, Ohio, og hjalp ham å få arbeid er det å lese hans poesi på biblioteker og litterære samlinger. Dunbar også funnet uventet støtte fra psykiater Henry A. Tobey, som bidro til å distribuere Eik og Eføy i Toledo og av og til sendt Dunbar mye nødvendig økonomisk støtte.,
Tobey til slutt sammen med Thatcher i publisering Dunbar ‘ s andre vers samling, Majorer og Mindreårige. I denne boken Dunbar produsert dikt på en rekke temaer, og i flere stiler. Han samlet dikt skrevet i vanlig engelsk under overskriften «Majors», og han samlet dialekt fungerer under overskriften «Mindreårige.,»Selv om Dunbar’ s poesi i vanlig engelsk bar påvirkninger av slike poeter som den engelske romantikere og Amerikanere som Riley, det var dialekt vers som finnes større tjeneste med sin overveiende hvit lesere, og det var i kraft av disse dialekt dikt som Dunbar fått økende berømmelse. Medvirkende til Dunbar er økende populariteten var et svært positivt, selv om svært nedlatende, gjennomgang av de fremstående forfatter William Dean Howells., Du skriver i Harper ‘ s Weekly, Howells hyllet Dunbar som «første mann av sin farge for å studere hans rase objektivt» og roste dialekt dikt som trofast representasjoner av Svart tale.
Gjennom Thatcher og Tobey, Dunbar møtte en agent og sikret mer offentlige målinger og publisering kontrakten. Han publiserte Tekster av Ydmyk Liv, en poesi-samlingen stammer først og fremst fra vers allerede omtalt i Eik og Eføy og Majorer og Mindreårige. Denne nye volum solgt imponerende tvers av Amerika og etablert Dunbar som landets fremste Svart poet., På styrken av hans siste anerkjennelse Dunbar startet en seks-måneders å lese tur til England. Det han fant utgivere for en Britisk utgave av Tekstene Ydmyk Liv og ble glad musiker Samuel Coleridge-Taylor, som han samarbeidet på operette «Drøm Elskere.»
Når Dunbar kom tilbake til Usa i 1897, og han fikk en clerkship på Library of Congress i Washington, D.C. Snart etterpå var han giftet seg med forfatteren Alice Ruth Moore. Selv om hans helse lidd i løpet av de to årene han bodde i Washington, i perioden likevel vist seg fruktbar for Dunbar., I 1898 publiserte han sin første novelle samling, Folk Fra Dixie, der han avgrenset situasjon av Afro-Amerikanere i både pre-og post-emancipation Usa. Selv om disse fortellingene, i motsetning til noen av hans dialekt vers, var ofte harde undersøkelser av rasemessige fordommer, Folk Fra Dixie ble godt mottatt ved publisering.
Dunbar ‘ s første roman, ikke innkalt (1898), fortalte Nathaniel Hawthorne The Scarlet Letter i sondering den åndelige situasjon av en minister., Kritikere i stor grad forkastet ikke innkalt som kjedelig og lite overbevisende i sitt portrett av Fredrik Brent, en pastor som hadde, i barndommen, blitt forlatt av en alkoholisert far og deretter reist av en ivrig troende spinster, Hester Prime (Hawthorne hovedpersonen i The Scarlet Letter ble kåret Hester Prynne). Etter å sikre en pastor post, Brent seg fremmedgjort kirkegjengere ved å nekte å håne en ugifte mor. Han trekker seg fra sin pastorship og avgang til Cincinnati., Etter ytterligere uhell—han ender sitt ekteskap engasjement og møter sin far, som nå er en vandrende predikant—Brent finner tilfredsstillelse og lykke som prest i en annen menighet.
På slutten av 1898, helsen hans dårligere fortsatt videre, Dunbar venstre Library of Congress og startet en annen leser tour. Han publiserte et annet vers samling Tekster av Hearthside (1903), som ble godt mottatt av kritikerne. I løpet av våren 1899, men hans helse falt bort. Syk med lungebetennelse, allerede tubercular Dunbar ble rådet til å hvile i fjellet., Han flyttet til Catskills i Staten New York, men han fortsatte å skrive når du gjenoppretter.
I 1900, etter et kort opphold i Colorado, Dunbar tilbake til Washington, DC. Kort tid før han kommer tilbake har han publisert en annen samling av historier, Styrken av Gideon (1900), der han fortsatte å fortelle Svart livet både før og etter slaveriet. Anmeldere i tid favoriserte sin pre-emancipation historier fulle av humor og følelser, samtidig som de ignorerer mer flyktige beretninger om overgrep og urettferdighet., Mer nylig disse siste historiene har fått større anerkjennelse fra kritikere som er ivrige etter å underbygge Dunbar ‘ s motstand mot rasisme.
Dunbar som følges Styrken av Gideon med sin andre roman, Kjærlighet Landry (1900), om en skrantende kvinne som kommer i Colorado for rekonvalesens og finner lykken med en cowboy. Som tidligere ikke innkalt, Kjærlighet Landry ble avvist av kritikerne. Dunbar fikk ytterligere kritisk tilbakeslag med sin neste roman, Fanatikere (1901), om Amerika på begynnelsen av borgerkrigen., Dens sentrale karakterene er fra hvite familier som er forskjellige i sin Nord-Sør-sympatier og gnist en tvist i deres Ohio samfunnet. Opprørerne ble en kommersiell fiasko ved publisering. Sporten av Gudene (1902), Dunbar ‘ s siste roman, presenterte en langt mer kritisk og rystende portrett av det Svarte Amerika. Arbeidet fokuserer på butler Berry Hamilton og hans familie. Etter Berry er feilaktig siktet for tyveri av sine hvite oppdragsgivere, han er dømt til ti års fengsel arbeidskraft., Hans øvrige familie—kone, sønn og datter—derfor finne seg selv mål av overgrep i deres sørlige samfunnet, og etter å ha blitt ranet av det lokale politiet de nordover til Harlem. Det de møter mer motgang og strid: sønn blir viklet inn i byens skumle uteliv og faller for fristelsen til å alkoholisme og kriminalitet; den naive datter er utnyttet, og begynner en tvilsom dans karriere, og moren, som er overbevist om at hennes mann er fengsel har eliminert sine ekteskap, weds en fornærmende vanvittige., En lykkelig oppløsning kan kun oppnås etter Berry er anklageren bekjenner, mens dø, som hans avgiften ble fabrikkert, hvorpå Berry er løslatt fra fengsel. Han reiser deretter nord og finner familien sin i uorden. Men den grusomme andre mann er så praktisk, myrdet, og foreldrenes Hamiltons er gjenforent i ekteskap.
Selv om dens anerkjennelse knapt var enstemmig, Sport av Gudene likevel tjent betydelig ros som en mektig roman av protest. På denne tiden, men Dunbar opplevde betydelig uro i sitt eget liv., Før du skriver Sporten Gudene han hadde lidt annet tap av dårlig helse, forsterket av alkoholisme. Og etter Sport av Gudene dukket opp i 1902, Dunbar ‘ s ekteskapelig situasjon forverret; paret separert i 1902. Neste år, etter et nervøst sammenbrudd og en annen sykeleie, Dunbar montert et annet vers samling Tekster om Kjærlighet og Latter (1903), og en annen novelle samling, I Gamle Plantasje Dager (1903). Med Tekster om Kjærlighet og Latter, han bekreftet sitt rykte som America er premier afroamerikansk poet., Volumet inneholder både sentimental og somberly realistisk uttrykk og skildringer av Svarte livet, og det har både dialekt og standard norsk vers. I Gamle Plantasje Dager består av tjue-fem historier satt på en sør-plantasje i løpet av de dagene av slaveri. Dunbar ‘ s historier trakk ire av mange kritikere for sin stereotype karakterer, og noen av hans kritikere selv hevdet at han bidro til å rasistiske konsepter samtidig disdaining slik tenkning.,
Hvis du er I Gamle Plantasje Dager var det knapt et pionerarbeid, det var minst en lukrativ publikasjon og en som bekreftet preferanser mye av Dunbar er offentlig. Med den korte historien samling Hjertet av Happy Hollow (1904), Dunbar presentert en større variasjon av perspektiver på aspekter av Svart livet i Amerika; samlingen inneholdt en historie på moralsk forkastelig praksis av lynsjing. Dunbar fulgt Hjertet av Happy Hollow med to diktsamlinger, Tekster av Sol og Skygge (1905) og Howdy, Honning, Howdy (1905), som begge er omtalt arbeider fra tidligere bind.,
selv Om han fortsatte å skrive og publisere, Dunbar ‘ s helse fortsatte å falle. Avhengig av alkohol for å dempe hans kronisk hoste bare forverret sin sykdom, og av vinteren 1905 han var dødelig syk. Han døde 9. februar 1906, i en alder av tretti-tre.
I årene umiddelbart etter hans død, Dunbar står som usas fremste Svart poet virket trygg, og hans dialekt dikt ble verdsatt så suverene prestasjoner i Afrikansk-Amerikansk litteratur., I de påfølgende tiår, men hans rykte var ødelagt av forskere spørsmålstegn ved gyldigheten av hans ofte stereotypic karakterisering og hans tilsynelatende uvilje mot å opprettholde en anti-rasistisk holdning. Mer nylig Dunbar ‘ s vekst har økt markant. Han er nok en gang ansett som usas første store Svarte dikter, og hans standard engelsk dikt er nå verdsatt som noen av hans største prestasjoner i vers. Moderne champions inkluderer Addison Gayle, Jr., hvis Eik og Eføy: En Biografi av Paul Laurence Dunbar, er ansett som et viktig bidrag til å Dunbar studier, og Nikki Giovanni, som prosa bidrag til En Sanger i the Dawn: Reinterpretations av Paul Laurence Dunbar, redigert av Jay Martin, stammer Dunbar som «en naturlig ressurs våre medarbeidere.»For Giovanni, som for andre Dunbar forskere, hans arbeid utgjør både en historie og en feiring av Svart livet. «Det er ingen dikter, svart eller nonblack, som måler sitt resultat,» hun erklært. «Selv i dag. Han ønsket å bli forfatter, og han skrev.”