Mens det er ingenting nytt om ordet sansende liv, sin offentlig bruk synes å være økende. Dyr talsmenn hevder at dyr skal ha rettigheter fordi de er levende. Dokumentarer som Dominion og Earthlings markere den sansende liv av dyr ved å vise grafisk video-opptakene av dyr ser ut til å oppleve smerte og lidelse. Mainstream rapportering av vitenskapelige studier referanser sansende liv. Selv nylig vedtatt lovgivning i mange deler av verden anerkjenner at dyr er levende., Mens mange mennesker har en viss forståelse av hva som menes med sansende liv, sin sentralitet til dagens diskusjoner om hvordan vi mennesker behandler dyr garanterer dyptgående forståelse.
«Levende» er et adjektiv som beskriver en kapasitet for en følelse. Ordet levende stammer fra det latinske verbet sentire, som betyr «å føle.»De første bokstavene, «sen» matche begynnelse av vanlige engelske ord inkludert følelser, sensorisk, og følelse—som alle gir tips om betydningen av begrepet., I ordliste definisjoner, sansende liv er definert som «i stand til å oppleve følelser,» «responsive eller bevisst følelse visninger,» og «i stand til å føle ting gjennom fysiske sanser.»Levende vesener oppleve ønsket følelser som lykke, glede og takknemlighet, og uønskede følelser i form av smerte, lidelse og sorg.
sansende liv er gjenstand for rik vitenskapelig litteratur. Mens sansende liv har ingen generelt akseptert definisjon, forskere enige om noen felles elementer. Dr., James Kirkwood, veterinær og tidligere direktør for Universiteter Federation for Animal Welfare, og David DeGrazia, Elton Professor i Filosofi ved George Washington University, vurdere sansende liv som evnen til å ha følelser. Donald M. Broom, Emeritus Professor i Dyrevelferd ved Universitetet i Cambridge, utvider på Kirkwood og DeGrazia definisjon av detaljering de ferdigheter som en person må ha for å bli betraktet som levende., I henhold til Kost, et vesen som er i stand til å «vurdere andres handlinger i forhold til seg selv og tredjepart, til å huske noen av sine egne handlinger og deres konsekvenser, for å vurdere risiko og fordeler, å ha noen følelser, og til å ha en viss grad av bevissthet.»
Den sansende liv av mennesker er allment forstått og akseptert, mens den sansende liv av andre dyrearter er i økende grad anerkjent. Tidlig filosofer bare tenkte på mennesker som levende. René Descartes er kjent for propounding den oppfatning at dyr er automata—ute av stand til å føle smerte eller lidelse., Selv moderne forskere har problemer med å etablere med sikkerhet hvilke dyr er levende fordi mennesker ikke vet definitivt hvordan et annet vesen (dyr eller mennesker) er følelsen. Avtalt sirkel av sansende liv er utvidet til å omfatte dyr virveldyr (skapninger med pigger), og i særdeleshet papegøyer, hunder, griser, kyr, andre husdyr, og andre følgesvenn dyr. Studier av ikke-virveldyr dyr, inkludert blekksprut, blekksprut, blekksprut, og decapod krepsdyr (f.eks. reker, hummer, kreps og krabber), tyder på at de også er trolig levende., Forskere har ennå ikke endelig bestemt om edderkopper, andre insekter, og gastropods (f.eks. snegler) er levende.
begrepet sansende liv er viktig fordi det gir et godt grunnlag for dyrevelferd bevegelse. Å bli enige om premissene som levende vesener er i stand til å oppleve smerte og lidelse, de fleste mennesker ville videre være enig i at det er moralsk galt å påføre unødig smerte eller lidelse., Det kan være overbevisende argumentert for at mennesker skal ikke begrense vår omfanget av beskyttelse for å bare levende vesener, fordi ikke-levende ting—trær og elver, for eksempel—har også egenverdi. Den primære betydningen av sansende liv som en moralsk målestokk, men er basert på ideen om at folk flest vil være enige i at vesener som ikke kan lide bør ikke gjøres for å lide unødvendig.
på Grunn av dette rådende etikk, de fleste land i verden har dyr lover for beskyttelse på plass. Slik lovgivning automatisk, hvis det ikke eksplisitt, og erkjenner at dyr er sansende., For å riktig å beskytte levende dyr, eksisterende lover over hele verden er i stor grad mangelfull; mye av den nyere arbeid av dyr talsmenn høydepunkter gjeldende lover’ mange mangler. Lover angivelig designet for å beskytte dyr fra lidelse ofte utelate klart levende skapninger, slike som husdyr, fra deres omfang; målbevisst bruk tvetydig språk, og prioritere menneskelige interesser, særlig de økonomiske, over dyrenes behov for å unngå smerte og lidelse.
Mange dyr er sansende—de opplever følelser som lykke, glede, smerte og lidelse., Dette common-sense vis er i økende grad støttet av vitenskapen og gir et kraftig verktøy som mennesker kan argumentere for dyr. Det vil være på vår kollektive samvittighet hvis vi ikke.