Taiji er fortsatt i mørke når et dusin menn samles på brygga og varme seg over en brazier. Mens resten av byen sover, de sip fra bokser med varm kaffe, røyker sigaretter og snakke i roleg toner.
Så snart solen kantene over halvøya, de tar til sine båter, styring ut mot havet i formasjon på jakt etter byttedyr: dolphin.,
Det har blitt åtte år siden den Oscar-vinnende filmen The Cove drevet dette fellesskapet i et isolert hjørne av Japan ‘ s Pacific coast til sentrum av en bitter debatt om utøvelsen av delfiner som menneskeføde og underholdning.
filmen grafiske bilder av delfiner blir slaktet med kniver, snu den rundt sjøen en crimson red, sjokkerte publikum rundt om i verden.
Uvant til internasjonal oppmerksomhet og galt-footed av deres sosiale medier-savvy motstandere, byens 3,200 innbyggere rett og slett gikk i bakken., Forespørsler om intervjuer med byen tjenestemenn ubesvart; fiskerne tok et løfte om taushet.
Men etter år med å holde deres råd, Taiji er fiskere har endelig snakket ut en avtale om å snakke med de Foresatte om deres arbeid, deres hvalfangst arv, og deres beslutning om å fortsette jakt delfiner.
«Vi har for det meste holdt seg taus siden Cove, og det er derfor våre synspunkt ble aldri satt over i media, sier Yoshifumi Kai, en høytstående tjenestemann med Taiji er fiskeri samarbeidsvillig.,
Kai attributter som reticence ned til det han hevder er forsøk av aktivister fra Sea Shepherd og andre bevaring grupper til å produsere konfrontasjoner, som de filme og legge ut på nettet, og utfordringer hevder at praksisen med slakting av delfiner under presenning ark er et bevis på at han og hans andre fiskere har noe å skjule.,
«Aktivister sier at vi å skjule noe, fordi vi vet at det vi gjør er umoralsk, men det er tull, sier han. «Du aldri se kyr eller andre dyr blir slaktet i det offentlige. Det er ikke noe du gjør ut i det åpne.»
Den tidligste registrerte kyst hvalen jakter i Taiji kan spores tilbake til tidlig på 1600-tallet. Ruller på skjermen i byens whale museum skildre dusinvis av båter dekorert med symboler hentet fra Buddhismen og Japans innfødte religion, Shinto, i jakten på en hval stor nok til å opprettholde hele samfunnet i flere måneder.,
«Utenlandske aktivister spørre oss hvorfor vi drepe disse søte dyr, men vi ser dem som en viktig kilde til mat, selv nå,» sier Taiji ordfører, Kazutaka Sangen. «Da jeg var en gutt, en tredjedel av byen ville slå ut for å hilse på en hval blir brakt tilbake til land, fordi de var desperate etter å spise sin mat. Vi er takknemlige for hval – vi ønsker at folk fra Vesten for å forstå det.,»
Ved å drepe delfiner og andre små hval, fiskere er viderefører en tradisjon som gjorde sine forfedre for å overleve før dagene av masse transport og tilgjengelighet av andre kilder til ernæring, legger til Sangen.
«Vi kunne ikke vokse ris eller grønnsaker her, og vi hadde ingen naturlige vann. Vi trengte å drepe hval å spise, og hundrevis av mennesker døde å gjøre det. Dette var et veldig vanskelig sted å overleve, og vi vil alltid være takknemlig overfor våre forfedre for deres offer., Det er på grunn av dem at vi er her i dag.»
For Sangen, alt i Taiji – fra tjenester for eldre beboere til utdanning og turist-infrastruktur, avhenger av inntekten som det gjør fra salg av delfiner til dyreparker og akvarier. Flere ganger under intervjuet han refererer til kujira ingen megumi – bokstavelig talt, velsignelsen av hval. «Fangsten gjør denne byen til å fungere, sier han.,
ved Hjelp av fjernstyrte helikoptre og skjulte undervannsoperasjoner kameraer, Cove levert grafisk opptak av Taiji er beryktet drive jakt, som kritikere inkluderer tidligere AMERIKANSK ambassadør til Japan, Caroline Kennedy.
Vanligvis, fiskere forfølge pods av delfiner over åpent hav, stanger metall stenger mot sine båter til å forvirre deres overfølsom ekkolodd, før herding dem inn i en trang vik. Det, de er enten slaktet for sine kjøtt eller valgt og som selges for store summer til akvarier og marine parker.,
Mens dolphin kjøtt for konsum genererer bare beskjedne fortjeneste, Taiji er fiskere kan visstnok selger en live prøven til meglere for ca 8 000 AMERIKANSKE dollar. En fullt utdannet dolphin kan da hente mer enn 40 000 AMERIKANSKE dollar hvis de selges i utlandet, og om lag halvparten som i Japan.,
20 eller så Taiji fiskere som tar til sjøen mellom September og April for å jakte bottlenose delfiner, pilot hval og andre små hvalarter har blitt modigere med utgivelsen av Okujirasama (En Hval av en Fortelling) – en dokumentar av den New York-baserte filmskaperen Megumi Sasaki som tellere hva hun beskriver som Cove er en-sidig behandling av et komplekst problem.,
Mens du gjør henne film, Sasaki konkluderte med at debatten om Taiji er en uforsonlig konflikt mellom kulturer – mellom det globale og Vestlig-ledede, animal rights movement, og lokale tradisjoner gjennomsyret av religion og stamfar tilbedelse.
‘Hvalfangst er limet som holder byen sammen»
«Hvis delfiner er så viktig for det lokale samfunnet, så hvorfor drepe dem – det er det mange i Vesten ikke kan forstå,» Sasaki sier. «Men vi tenker på dyr som en ressurs, ikke at de er spesielle skapninger som kan gjøre ting som mennesker ikke kan gjøre. Det er en helt annen måte å tenke på., Fangsten er limet som holder byen sammen – det er uatskillelig fra lokal identitet og stolthet.»
Kai påstander om at han og de andre fiskerne benytter en helt grusom metode for å drepe delfiner. «Måten vi jobber på har endret seg med tiden, sier han. I respons til kritikk, fiskere nå sende dyr ved å stikke en kniv i halsen, kutting deres hjernestammen – en metode som han hevder er den mest humane mulig, men som noen eksperter har sagt ikke resultere i en smertefri eller umiddelbar død.,
På en siste morgen, strandpromenaden i Taiji er gratis fra konfrontasjon, selv om aktivister har twitret sine vanlige morgen-bilder av banger båter på vei ut til havet.
fiskerne ser ut til å ha nådd en skjør våpenhvile med utlandet aksjonister, først fra Sea Shepherd, og nå fra Dolphin-Prosjektet, en gruppe dannet av dolphin trener-slått aktivist Ric O’Barry.
Men det er fortsatt lite samhandling mellom de to sidene. «De ønsker ikke å høre, bare for å provosere oss,» Mitsunori Kobata, president i Taiji er dolphin-jakt association, sier over en middag av vågehval sashimi og kokt ris smakssatt med tynne strimler av hvalspekket.
«De er her for å gjøre hva de kan for å hindre vår virksomhet, slik at vi ikke ser noe poeng i å engasjere seg med dem. De kommer aldri til å endre deres sinn, uansett hva vi sier.,»
Peker til skiver av sauted kjøtt, fra magen på en kort-finned grindhval, at han har brakt med seg fra hjem, Kobata legger til: «I de dager da det var ingen kjøling, folk konservert kjøtt som dette i salt. Selvfølgelig, det er mange andre kilder til protein rundt i disse dager, men folk i min generasjon og eldre fortsatt skal ha rett til å spise hval-hvis vi vil.»
Både menn håper Sasaki ‘ s dokumentar vil gjenopprette noen likevekt til en debatt som har kastet en skygge over Taiji for nesten et tiår.,
De peker på at de dreper bare under 2,000 små hvalarter i året, en tidel av Japans årlig kvote, og legger til at ingen av de artene som er truet eller dekket av 1986 globalt moratorium for kommersiell hvalfangst.
«Vi er ikke skam av jakt delfiner og ville aldri vurdere å stoppe,» sier Kai. «Det er den viktigste delen av vår lokale tradisjonen.
«Bare se rundt deg … hvis vi ikke lage en levende fra havet, og det ville være noe til venstre. Folk fortsetter å fortelle oss til å stoppe fangsten og finne en annen måte å tjene til livets opphold. Men hva i all verden skulle vi gjøre i stedet?”