1. The Great Gatsby av F. Scott Fitzgerald (1925). Kanskje den mest søke fabelen om den Amerikanske Drømmen som noensinne er skrevet, dette glitrende roman av Jazz Age tegner et uforglemmelig portrett av sin dag — den flappers, the bootleg gin, den uforsiktig, svimmel rikdom., Self-made millionæren Jay Gatsby, fast bestemt på å vinne tilbake hjertet av jenta han elsket og tapt, framstår som et emblem for en romantisk lengsel, og romanens forteller, Nick Carroway, briljant lyser etter første Verdenskrig slutt å American uskyld.
2. Adventures of Huckleberry Finn av Mark Twain (1884). Hemingway erklærte, «All moderne Amerikansk litteratur kommer fra . . . ‘Huckleberry Finn.,'» Men man kan lese den bare som en grei eventyr historien der to kamerater av kon nience, den parentally misbrukt rascal Huck og rømte slaven Jim, rømme lover og konvensjoner i samfunnet på en flåtetur ned Mississippi. Alternativt, det er en undergravende satire der Twain bruker bare overfladisk naive Huck å bitende kommentar på onder av rasemessige fordommer, religiøse hykleri, og kapitalistisk grådighet han ser i en rekke andre i stor grad usympatisk tegn., Huck er klimatisk beslutning om å «lys ut for Territoriet foran resten» i stedet for å sende til stivet standarder for «sivilisasjon» gjenspeiler et unikt Amerikansk stamme av individualisme og manglende samsvar som strekker seg fra Daniel Boone til Easy Rider.
3. Moby-Dick av Herman Melville (1851). Dette feiende saga om besettelse, forfengelighet, og hevn på sjøen kan leses som en opprivende lignelse, en gripende eventyr historie, eller en semiscientific oversikt over hvalfangsten., Uansett, boken belønninger pasienten lesere med noen av fiksjon mest minneverdige karakterer fra mad Kaptein Akab til titulær hvite hvalen som lammet ham fra hederlig hedenske Queequeg til våre innsiktsfulle skjermleser/surrogat («Ring meg») Ismael, å at hell-bent fartøyet selv, Pequod.
4. Historiene om Flannery ‘ O ‘ Connor (1925-64). Full av vold, mordant komedie, og en voldsom Katolske visjon som er bøyd på menneskets frelse for enhver pris, Flannery ‘ O ‘Connor’ s historier er som ingen andre., Bigots, intellektuelle snobber, shyster predikanter, og gale religiøse seere —et komplett rekke hva kritikerne kom til å kalle «grotesques»—careen gjennom sine fortellinger, og O ‘ Connor jublende viser moralske utilstrekkelighet av dem alle. Det tjuende århundre noveller ofte fokus på små øyeblikk, men O ‘Connor’ s historier, med sin urokkelige øye for forfengelighet og deres dyp følelse av det hellige, føler enorm.
5. The Sound and The Fury av William Faulkner (1929)., En modernistisk klassiker av Old South forfall, denne romanen sirkler slitet av Compson familie fra fire forskjellige narrative perspektiver. Alle er hjemsøkt av figur Caddy, den eneste datter, som Faulkner beskrevet som «en vakker og tragisk liten jente.»Rundt studier av familien selv er den vanlige Faulkner mistenkte: alkoholisme, selvmord, rasisme, religion, penger og vold både synlige og usynlige ting., I den eksperimentelle stilen i boken, Quentin Compson oppsummerer forvirret ære og tragedie at Faulkner ubønnhørlig fremkaller: «det er en forbannelse over oss, det er ikke vår feil, er det vår feil.»
6. Absalom, Absalom! av William Faulkner (1936). Veving mytiske fortellinger i bibelen at det haster med eksperimentelle teknikker for høymodernisme, Faulkner brokoblet i fortid og fremtid. Dette er historien om Thomas Sutpen, en grov-hugget striver som kom til Mississippi i 1833 med en gjeng ville slaver fra Haiti til å bygge et dynasti., Nesten i nå, hans drøm er ugjort av plager av bibelske (og Faulknerian) proporsjoner: rasisme, incest, krig, fratricide, stolthet og sjalusi. Gjennom bruk av flere narrators, Faulkner slår denne gripende Yoknapatawpha saga inn i en dyp og blendende meditasjon på sannheten, minne, historie og litteratur i seg selv.
7. Å Drepe en Mockingbird av Harper Lee (1960). Guttejente Scout og hennes bror Jem er barn av svært anstendig enkemann Atticus Finch, en liten by i Alabama advokat for å forsvare en svart mann som er anklaget for å ha voldtatt en hvit kvinne., Selv om Tom Robinson ‘ s studie er midtpunktet i denne Pulitzer Prize–vinnende roman —raising dype spørsmål om rase og samvittighet —dette er, i hjertet, en fortelling om frykt og mysterier av oppveksten, som barna lærer om tapperhet, empati og samfunnsmessige forventninger gjennom en serie av stemningsfull dødballer at trylle Depresjon-epoken Sør.
8. Usynlige Mannen av Ralph Ellison (1952)., Denne modernistiske romanen følger bisarre, ofte surrealistiske opplevelser av navnløse fortelleren, en svart mann, hvis identitet blir en slagmark i rasistisk delt-Amerika. Forventes å være underdanig og lydig i Sør, han må dechiffrere ofte motstridende regler hvite satt for en svart mann atferd. Reiser nordover til Harlem, han møter hvite ledere innstilt på å kontrollere og manipulere ham. Desperat etter å ta kontroll over sitt liv, han imiterer Dostoevsky ‘ s underground mann, rømmer ned i et kumlokk, der han sverger på å holde seg til han kan definere seg selv., Boken er berømt siste linje, «Hvem vet, men som på de lavere frekvensene jeg snakke for deg,» foreslår hvordan det overgår løp for å fortelle en universell historie om jakten på selvbestemmelse.
9. Druer i Vrede av John Steinbeck (1939). En kraftig portrett av Depresjon-era-Amerika, denne kraftige sosiale romanen følger familien Joad som de flykte fra sin gård i Oklahoma dust bowl til det lovede land of California., Mens haltende over et ødelagt land, Ma og Pa Joad, sin gravide datter Rose of Sharon, og deres nylig løslatt sønn Tom sove i falleferdig Hoovervilles fylt med andre flyktninger og møte motgang, død og svik. Mens levende fange den situasjonen for en hel nasjon, Steinbeck gjør folk som har mistet alt, men deres verdighet.
10. Portrett av en Dame ved Henry James (1881). James ‘ s Portrett er av overlegen skapning Isabel Archer, en trygg Amerikansk jente som er fast bestemt på å smi sin skjebne i tegningen rom i Europa., For dette formål, hun weds de eldre og mer dyrket Gilbert Osmond, og til slutt finner ut at hun er mindre forfatteren av hennes skjebne enn hun trodde. Hele, Jakob gir oss en kombinasjon av forsiktig psykologiske brytning og virkelig fæle plotting. Resultatet er en bok på en gang kjøling og strålende.