Trireme, åre-drevet krigsskip som nådde sitt høyeste punktet om utvikling i det østlige Middelhavet i det 5. århundre f.kr. Lette, raske og manøvrerbare, det var den viktigste sjømilitære skipet som Persia, Phoenicia, og de greske bystatene vied for mestring of the seas fra Slaget ved Salamis i 480 f.kr gjennom slutten av den Peloponnesiske Krigen i 404.
Mary Evans Picture Library/age fotostock
Den Athenske trireme, som kan betraktes som selve innbegrepet av den typen, kan rekonstrueres med rimelig nøyaktighet på bevis innhentet fra arkeologiske utgravninger, malt keramikk, og skriftene av klassiske forfattere som Thucydides. Dens enestående propulsive effekt ble oppnådd av ordningen med 170 roere i tre nivåer langs hver side av fartøyet—31 i det øverste laget, 27 i midten, og 27 i bunnen. Skroget var et tynt skall av plankene ble med kant-til-kant og deretter stivnet av kjølen og lys tverrgående ribber., Slikt lys bygging aktivert trireme å fortrenge bare 40 tonn på en samlet lengde på ca 120 meter (37 meter) og en bredde på 18 fot (5,5 meter), ingen ballast ble brukt. Den trireme sies å ha vært i stand til å nå hastigheter større enn 7 knop (8 miles per hour, eller 13 km/t) og kanskje så høyt som 9 knop under årer. Square-rigget seil ble brukt for strøm når skipet ikke var engasjert.
Den viktigste bevæpning av trireme var en bronse-kledd ram, som strakte seg fra kjølen på eller under vannlinjen og var designet for å pierce lys skrog av fiendtlige krigsskip., I tillegg har skipet gjennomført et supplement av spyd og bueskytterne som angrep fienden mannskaper eller forsøkte å gå om bord på sine skip. Ved slutten av det 4. århundre f.kr., væpnede dekk soldater hadde blitt så viktig i maritim krigføring at trireme ble erstattet av tyngre, pyntet over skip med flere rader av roere.