«i Shot The Sheriff’ er som jeg skjøt ugudelighet,» Bob Marley sa i et 1975 intervju. «Det er ikke egentlig en sheriff, og det er elementer av ugudelighet. Elementer av denne sangen er folk blitt dømme deg, og du ikke kan fordra det, ikke noe mer, og du eksplodere, og du bare eksplodere.»
sangen kan ha vært om skyting ugudelighet, men Marley tilbudt en annen ta i et intervju i fjor da han ble spurt om betydningen av teksten. Denne gangen var han litt mer sløv., «Jeg ønsker å si «jeg skjøt politiet», men regjeringen ville ha gjort en innsats, så jeg sa «i shot the sheriff» i stedet,» sa han. «Men det er den samme ideen: rettferdighet.»
Ifølge boken Sorg og Blues — Historien om Bob Marley ‘ s Wailers, Marley så ut til å nyte å holde et slør av mystikk rundt sangen. Boken beskriver når Marley først møtte Eric Clapton, med dekke av «i Shot The Sheriff» gikk på å bli en #1 hit., Forfatteren John Masouri rapporter som Marley ville ikke gi et direkte svar på Clapton om sangens betydning, og fortalte ham noen av tekstene var sant, men nekter å røpe hvilke.
«Det er egentlig ikke en sheriff, og det er elementer av ugudelighet. Elementer av denne sangen er folk blitt dømme deg, og du ikke kan fordra det, ikke noe mer, og du eksplodere.,»
Uansett hva hans opprinnelige hensikt, Marley og The Wailers’ sang om å drepe en sheriff i selvforsvar og blir feilaktig anklaget for å ha drept en nestleder ble en nasjonalsang mot korrupsjon og urettferdighet. Det var en hit posten økt sine fan base og synlighet. Og mens Marley og andre musikk-journalister har uttalt at sangens mening er metaforisk, de siste åpenbaringene indikerer at det kan være en mer personlig lag til den sangen.,
Ifølge for å Esther Anderson, en tidligere kjæreste av Marley som co-regissert 2011-dokumentar Bob Marley: inngåelse av en Legende, den sangteksten vokste ut av sine uenighet om hennes bruk av prevensjon. I en gjennomgang av Andersons film i Miami New Times, J. J. Colagrande rapportert at Marley trodde bruke prevensjon var en synd og «den legen som har foreskrevet disse baby-drapet piller ble lensmannen.,»
artikkelen går på å markere denne passasjen form sangen som å ha særlig betydning: «Sheriff John Brown har alltid hatet meg/For hva, jeg vet ikke/Hver gang jeg plante et frø/sa Han drepe den før den vokse.»
Som folk har ofte tolket betydningen av «plant et frø» som en marihuana referanse, denne nye åpenbaring gir lyttere et interessant alternativ., I stedet for en politimann forteller Marley å drepe sine potteplanter, kanskje den sangen snakker om Marley ‘ s sinne mot en lege forskrivning kjæresten prevensjon.
Tekstene har ofte flere lag. Når en musiker skriver ned ord for sin musikk, som betyr at du kan krype i at kunstneren er ikke engang klar over. Noen ganger tekstene har liten opprinnelige formålet og forvandle seg til noe meningsfylt i løpet av årene.
Uten Marley her for å gi oss sin versjon av historien, det er urettferdig å si at det er en sang om en fast tema., Men det er interessant å vurdere Ester Andersens versjon av hvordan «i Shot The Sheriff» kom til å bli mens du lytter til sangen.