En svart, midten av 1970-tallet Lincoln Continental—bred som en sofa og dyp som en last flyet—gjør det enklere å å en stopp på noen Rust Belt sidegate, ved en inaktiv brun Chevy, sette scenen for en avlevering. Poser henge under øynene på mannen bak rattet i Lincoln. Håret er farget en spraglete brun og slicked rett tilbake, i stedet for å tilsatt himmelen som vanlig., Men selv med en annerledes frisyre og noen aldersbestemt slapp, det er ingen tvil om ansiktet av Christopher Walken, animerte, som det er, av reservoarer av trusselen som kjører fra hans vart til haken. Han kommer over til Chevy og leverer et fett konvolutt til en anonym mob goon. «Gi denne,» sier han, «til mann som dreper Iren.»
Henge på. Iren? Mob hit? Klassiske biler?, Du kan bli tilgitt for å lurer på om du gikk glipp av en Walken cameo i Ire, Martin Scorseses tre-og-en-halv-timers meditasjon på flere tiår verdt av mafia lore: skiftende lojalitet og dystre skjebne som venter gang-fryktinngytende hitmen og sjefer likt. Lincoln-Chevy bounty scene, skjønt, er fra 2011 er Drepe Ire, en middelmådig Scorsese hyllest om en tøff Irsk mobster involvert i en dødelig krig med en parade av rivaler., Walken, kastet som Shondor Birns, en beryktet, real-life Cleveland gangster, legger noen mirthful selvsikkert til filmen i en håndfull av scener og deretter går i en brennende bil eksplosjon.
Etter en karriere i stor grad brukt skildrer scene-tygge skurkene—»jeg har en tendens til å spille for det meste skurker og vridd folk. Uønsket gutta. Jeg tror det er ansiktet mitt, slik jeg ser,» sa han til The New York Times tidlig på 1990-tallet—de siste to tiårene har ofte funnet Walken skuespillere som et direkte versjon av seg selv i komedier, alle overdrevet wows!, og herky-jerky tale mønstre, den slags tics som inspirerte legioner av etterlignere. I de sjeldne tilfeller når han er blitt tilbudt en plass i en kjøttfull drama, som Steven Spielberg ‘ s Fang Meg Hvis Du Kan, Walken har skinte. Shondor Birns minst ga ham en sjanse til å takle en mer alvorlig karakter, men Walken, nå 76, fortjener å arbeide med sterkere materiale, som at andre Ire, en som samlet 10 oscar-nominasjoner.
Enten det er alder eller mangel på tilbud, Walken har den siste tiden falt tilbake på et Nic Cage–som hastigheten som vises i fire eller fem filmer i året. Det er vårt tap., «Hans cameos er som premie i en Cracker Jack-safe, lydisolering,» Roger Ebert gang skrev. «Du trenger ikke kjøpe billett for å se Walken, men du holde rotet rundt for ham.»Han saunters eller sashays, drevet av en beat som bare han kan høre, hans holdning kan veer fra leken for å kaldblodige i en linje av dialog som trosser alle preconception om et vanlig menneske er tråkkfrekvens. «Jeg tror ikke noen leder ville si,» Chris sa til meg, Hva er min motivasjon?'» Walken fortalte Charlie Rose i 2003.,
Du kan få en frisk Walken fix i Jesus Ruller, en kvasi-spin-av The Big Lebowski som følger den vellystige post-fengsel uhell av Jesus Quintana (John Turturro) og to venner, Petey (Bobby Cannavale) og Marie (Audrey Tautou). Som en ikke navngitt fengselsdirektør, Walken aksjer en pep-talk med Quintana, takke ham for å hjelpe fengsel ‘ s bowling lag til å vinne et mesterskap. «Jeg har aldri sett noen. Slikke en ball. Før han kaste en streik, sier han, å bryte en setning opp i tre med brand pauser.,
møtet varer bare en liten, men det er nok tid for Walken for å minne alle på hvor lett han kan ta over en scene, i dette tilfellet ved å si «Slikke en ball» som det er alle ett ord, eller navnet på en by i Sverige. Turturro, som også regisserte, kunne ha valgt en rekke aktører for å fylle en slik bit del. Men Walken—tidligere barn skuespiller, tidligere lion tamer, tidligere Bond-skurk, tidligere Batman-skurk, Oscar-vinneren, musikk video muse, fremadstormende cooking show-vert—bringer alltid noe unikt, noe uventet, til bordet. Gutta liker det vokser ikke på trær., Selv om hodet en gang gjorde spire fra bakken i en New York City park.
Lenge før karriere-definere roller i era-definerende filmer som Deer Hunter og Pulp Fiction, Chris Walken var Ronald Walken, en gutt i post–World War II Astoria, Queens, hvis far, Paul, eid en travel lite bakeri på Broadway. Walken fortalt The New Yorker at han husker, med imponerende klarhet, blir et spedbarn og ligger på et bord i familiens første etasje leilighet som en varm sommerbris rullet inn. «Og jeg snudde hodet mitt og rett ved siden av meg var en hvit plate med eggerøre. Jeg kan fortsatt se det.,»
Walken er barndom overlappet med dawn av tv-alder, og hans mor dyttet ham inn i barnet skuespill og modellering. «I Queens, der jeg vokste opp,» han en gang sa, «du ikke gå bowling på lørdag, du gikk å danse skole.»Dans leksjoner ville komme godt tiår senere, først i touring produksjoner av musikaler som West Side Story, så filmer som Penninger Fra Himmelen og Hårspray, og til syvende og sist bonkers video for Fatboy Slim sangen «Weapon of Choice», som har blitt vist en forbløffende 40 millioner ganger på YouTube.,
I 2012 intervju med The New York Times Magazine som løp under den ikke helt overbevisende overskriften «Christopher Walken Er ikke Så Rart Som Du Tror,» han beskrev en pre-Hollywood jobb som en løve tamer i et sirkus: «Det bare så altfor god til å gå opp. Jeg liker katter mye.»Om et tiår eller så før hans store gjennombrudd—en oppsiktsvekkende cameo i 1977 Annie Hall—en skuespiller som heter Monique van Vooren overbevist om Walken for å endre hans første navn fra Ronald til Christopher. Navnet fast.,
Et år etter at Annie Hall, Walken spilte sammen med Robert De Niro og Meryl Streep i Deer Hunter, en urokkelig se på ugjenkallelig traumer Vietnam-Krigen påført en gruppe av venner fra Pennsylvania. Walken var så overbevisende som Nick Chevotarevich, en tidligere stål arbeidstaker som døde under en gut-wrenching spill av russisk rulett på filmens slutt, at han vant en Academy Award for Beste mannlige Skuespiller.,
«Hva har skjedd med ham er det som skjer med mange mennesker—spesielt når de vinner den Beste mannlige Skuespilleren Oscar—er at de har sin tid der de er nå den ledende mann,» Quentin Tarantino sa under den 100. episode av Ringelyden er Rewatchables podcast, som utforsket en av Walken er påfølgende ledende menn: Frank Hvit, mobster med et hjerte av gull (men ikke egentlig) i Kongen av New York.
Noen av de post–Deer Hunter roller så Walken legge foruroligende dybde til onde tegn som Brad Whitewood Sr, i 1986 er På Nært hold., Leder for en avsidesliggende band of thieves, Whitewood prøver forgjeves å ordne drapet på en av hans sønner (Sean Penn) som spurns et tilbud om å bli med i gjengen; når han bekymring for at en annen (Chris Penn) kan sladrer om hans kriminelle virksomheten til en grand jury etterforskning, konfronterer han ungdoms sent på kvelden, unspooling en illevarslende historien under måneskinn om en kvinnelig coyote som lokker en hund inn i et bakhold.
«Alle de andre coyote komme sammen. De sirkel rundt. De dreper at hunden. Eta det,» Whitewood sier. «Tommy. Hvis du var å gå opp i front av at grand jury, hva ville du si?,»
«Ingenting,» ungdoms forsikrer ham.
Noe flimrer over Walken ansikt, og hans sønn, at han er dømt. «Løgner!»Whitewood brøler, heve en pistol og klemme på avtrekkeren. (Syv år etter På Nært hold, Walken jobbet med Madonna, Sean Penn eks-kone, som vises som en skytsengel slags i videoen til låten hennes «Bad Girl.»Hvis du gikk glipp av denne første gangen, jeg anbefaler deg å se på den nå.)
Walken ikke kunne konkurrere med de fysiske Herculeses som var topp-foring den største storfilmer av tiåret., I stedet, han tok en otherworldliness som gjorde hans tegn i motsetning til noen andre på skjermen. I en filmatisering av Stephen kings The Dead Zone, Walken er en skole lærer hjemsøkt av en evne til å se inn i fremtiden, når han kjemper for å overbevise en far at hans sønn er hockey team er i livsfare, han bryter ut ved å knuse et bord og roping, «isen! Er gonna break!»(Ice faktisk brøt.) Døde Sonen regissør David Cronenberg senere skulle bemerkning: «Det er Chris Walken ansikt. Det er gjenstand for filmen; det er hva filmen handlet om. Alle de ting, som er i hans ansikt.,»
Han doblet seg ned på skurken roller—Max Zorin i Roger moores siste Bond-filmen, En Vise til en Kill; Maks Shreck i Batman Returns; erkeengelen Gabriel i Profetien, for å nevne noen—og tilsynelatende omfavnet blir typecast. Dypt nede, han var fortsatt en gutt fra Astoria, bare glad for å ha gjort det. «I filmene, hvis du er en film skuespiller, hvis de vil ha deg, det er godt,» sa han til AboutFilm. «Du vet, er en av de vanskeligste tingene med å være skuespiller er å holde seg rundt.,»Hvis Walken noen ganger virket ute av takt med andre aktører i en gitt scene, var det ikke nødvendigvis er tilfeldig; han har rutinemessig tatt til å lese bare hans linjer i alle skript han får—og ignorerer alle skilletegn. «På et visst punkt, du er som, har ikke du lest den jævla script?'» sier Josh Lucas, som spilte med Michael Caine og Walken i 2004 er Rundt Svingen. «Og han vil si:» Nei. Jeg hadde ikke lest manuset, jævel.»Og du er som, ‘Faen. Det er en veldig interessant tanke.,»
Walken var en bankable vare, noen som kunne gjøre laber prosjekter mer interessant bare ved å dukke opp. Tarantino summert opp Walken er appellere til enhver filmskaper: «Selv om han kommer inn og gjør Nicholson, eller kommer inn og gjør Brando—så, som, Avhengighet:» OK, du kommer til å gi meg 20 minutter, men det kommer til å være 20 minutter alle snakker om. Og hele filmen kommer til å være bygget rundt meg, for de som er 20 minutter.,'»
Tarantino vet bedre enn de fleste hvordan Walken kan forvandle ord på en side, for å ha gitt Walken med to av de rikeste cameos av sin karriere: Sicilianske mafiaen sjef Vincent Coccotti i 1993 er True Romance og Kaptein Koons i 1994 s Pulp Fiction.
direktør spesielt skrev Koons er tale om en familie arvestykke—et gullur som overlevde tre store kriger og en lengre periode for å være skjult i to menns asen—med Walken i tankene., «Jeg var ikke prøver å nagle det til sin tråkkfrekvens, i så mye jeg prøvde å få den karakteren tråkkfrekvens, og bare tenkte Walken ville finne sin egen tråkkfrekvens på innsiden av det,» sa han. «Jeg var ikke forestille seg at han gjorde det, og jeg prøvde å skrive en tre-siders tale som ville friste ham til å gjøre det. Hele mitt ting med ham var, jeg vet han liker monologer. Det er en tre-side monolog, og jeg lover at jeg ikke vil kutte et ord.»
I Walken hender, og delene ble Cracker Jack premie som Ebert beskrevet., Pulp Fiction spesielt var overstuffed med ikoniske scener og uendelige quotable dialog, men 25 år senere, «Dette se …» står ut over resten, takket være Walken er helt unik levering—vekst og fall av stemmen hans, den butte forklaring av krigsfangeleiren etikette.
Walken ville ikke finne noen deler så vel skriftlig som de to i løpet av resten av ’90-tallet. Han forsøkte uten hell å få en kabel nettverk til å produsere en matlaging vis som ville har ham som vert; en Morsom eller Dø episode fra 2012 antydet på mulighetene. («Jeg skal. Endre til., Min Hawaiian matlaging skjorte,» forteller han sin gjest, Lov og Orden skuespiller Richard Belzer.) Av og til, Walken uttrykt interesse i å spille noe annet enn en dårlig fyr eller en off-the-wall sekundær karakter, som en Far Vet Best–stil patriark. «Jeg tror det kan bli veldig, du vet, smart av noen til å sette meg i en av disse delene,» han fortalte Charlie Rose. «Det ville være uventet. Jeg ville ha en stor hund. Jeg vil ha en kone som hadde på seg en kjole rundt huset.»
Han liksom fikk sin måte med 2002 s Fang Meg Hvis Du Kan., Rollen som far til beryktede con mann og sjekk forfalsker Frank Abagnale Jr—som vokste opp i Bronxville, New York, 15 km fra Walken—den Spielberg film gis Walken en sjanse til å tone ned sin vanlige fyrverkeri i favør av en mer emosjonell ytelse. I løpet av en scene, ble han så overbevisende kvalte opp mens de diskuterer et ønske om å vinne tilbake sin eks-kone som Leonardo DiCaprio trodde Walken var å få et hjerteinfarkt. «Jeg ærlig talt var ca. to sekunder måte å si:» Kutt! Det er noe galt med Chris!,'» sa han, ifølge boken Christopher Walken A til Z: Mannen som Filmer, the Legend. Walken fikk en oscar-nominasjon, hans andre, for Beste mannlige Skuespiller.
Et tiår senere, tok han en annen stikke på å gå alvorlig, spille en cellist i En Sen Quartet, midt imot Philip Seymour Hoffman og Catherine Økende. «Før vi startet, sa jeg til Yaron Zilberman, direktør, ‘jeg tror denne delen er en sjanse til å være meg selv,'» Walken sa da filmen ble sluppet. Rollen finner han strever med sin hustrus død, og Parkinson ‘ s diagnose som virker sikker på å avslutte karrieren., Han bringer en lavmælt melankoli til filmen; når han får vite at en sykdom er å røve hans evne til å spille musikk, han svarer med en nesten hvisket, «Wow.»Det er den type ytelse som skal ha tiltrukket seg interesse av nettverk og streaming-tjenesten ledere som ønsker å fylle den kaster av håpefulle prestige-serier.
Bortsett fra hans fortsatt betydelig handler koteletter, Walken opptar en plass på Mount Rushmore av unektelig merkelig aktører som har multigenerational appell, ved siden av Buret, Jeff Goldblum, Bill Murray og, kanskje, Willem Dafoe., (Walken utvilsomt skylder noen av hans varig popularitet til hans legendariske opptredener på Saturday Night Live, men han sa Will Ferrell—spøkefullt?—at «More cowbell!»skisse ødela hans liv.)
Så dyp og oppriktig er folk som har hengivenhet for Walken som Bryan Zanisnik, et Queens artist, laget en serie av betong byster av Walken er leder i 2016, som en del av en offentlig kunstprosjekt i Socrates skulpturpark, ikke langt fra der Walken er familien som brukes til å drive bakeriet., «Ideen var å gjøre disse Chris Walken hoder som var slags vokser ut av bakken som sopp,» Zanisnik fortalte meg. «De impliserte var at han vokste opp i nabolaget, og det var som om hans DNA var i jord, og sopp vokste til å ligne ham.»
18-tommers byster tiltrakk seg en mengde oppmerksomhet fra media og besøkende i ni måneder. Zanisnik hadde å sementere skulpturer i bakken for å sikre at ingen kjørte av gårde med en. «Hvis det var en annen kjendis, jeg føler at folk ville har nettopp hadde vært, ‘Oh, det er kult.,’Men med Walken, folk ikke akkurat som ham. De elsker ham. De er besatt.»
Zanisnik forklarte at han hadde faktisk møtte Walken, fem år før skulptur prosjektet, under en fest i Connecticut, der Walken liv. The gathering ble arrangert av en kunstsamleren som hadde invitert en rekke kjente modeller og skuespillere. «Jeg var ikke sikker på hvordan jeg kom på gjestelisten,» Zanisnik sa. På et tidspunkt, vil energien i rommet forskjøvet; Walken hadde sluttet seg til partiet. De to endte opp med å småsnakke, og Zanisnik jobbet opp mot til å spørre Walken om de kunne ta et bilde sammen.,
Walken ser ut akkurat som du ville forvente i bildet, iført en posete grå blazer over en svart skjorte, håret hans stod på oppmerksomhet, med et uttrykk i ansiktet som ikke ganske et smil og ikke helt en skuler. Zanisnik følte at andre folk i partiet som la merke til at han får et bilde med Walken ønsket å få en selfie med den store fyren, også. Selv i et rom fullt av kjente mennesker, var det bare én Christopher Walken.
David Gambacorta er en forfatter-at-large i Philadelphia Inquirer. Han har også skrevet for Esquire, Longreads, og Philadelphia Magazine.