Vi vet ikke hva en femtedel av våre gener gjør – og ikke finner ut snart

Av Michael Le Side

KTSDESIGN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Vi har fortsatt ingen anelse om hva 20 prosent av protein-kodende gener er til for. Hva mer, vi har sluttet å gjøre fremgang, ifølge en studie som ser på hva vi vet om gjær og humane proteiner.,

«i Utgangspunktet er vi egentlig ikke har en anelse,» sier teamleder Valerie Tre ved Universitetet i Cambridge.

Hennes team i gang ved å definere hva som er kjent eller ukjent. Vi kan For eksempel være i stand til å fortelle at et protein er et enzym fra sin rekkefølge, men hvis vi ikke vet hvilken reaksjon det catalyses, dets funksjon kan ikke sies å være kjent. Tre sammenligner det med å ta en bil i stykker – i erkjennelsen av at one piece er, la oss si, en wire er ikke mye hjelp i å forstå hva det er for.,

En mysteriet

Når teamet brukt disse kriteriene for å gjær proteiner, fant de at funksjonen til de fleste av dem ble oppdaget i 1990-årene. Fremgang redusert på 2000-tallet og plateaued i 2010s med funksjonen av en femte fortsatt er ukjent.

Neste laget viste at den samme andelen av menneskelig protein-kodende gener er fortsatt et mysterium. «Det er 3000 menneske proteiner hvis funksjon er ukjent, sier Wood.

laget ikke se på frekvensen av fremgang for menneskelig proteiner, men Tre mener situasjonen er lik., Det er to grunner til at fremgang er sliping til å stoppe, sier hun.

Først, en vanlig måte å finne ut hva som protein-kodende gener gjøre er å mutere dem i dyr, for eksempel mus og zebrafisk å se hva som skjer. Mysteriet proteiner ikke dukker opp i disse skjermene, kanskje fordi de er involvert i prosesser, slik som aldring, som har subtile effekter.

Andre, funders er å slå ned programmer til å studere disse ukjente proteiner på grunn av risikoen for mennesker tilbringer år som arbeider på dem uten noen resultater.,

Det kan være en feil. En annen ting Wood ‘ s team viste var at en fjerdedel av mysteriet proteiner i gjær er også funnet hos mennesker. Det betyr at disse proteinene har blitt bevart over milliarder eller så år siden våre forfedre split fra de av gjær.

«De må gjøre noe ganske viktig, sier Wood. «Jeg er helt sikker på at det er store funn bli gjort.”