I prosessen med vulkanisering, som er lagt til svovel gir noen C-H bindinger til å bli brutt og erstattet av C-S obligasjoner. Prosessen med vulkanisering kryssbindinger kjedene eller polyisopren til hverandre. Cross-linked molekyler lage et tredimensjonalt nettverk av gummi. Hver cross-link er en kjede av om åtte svovel atomer mellom to lange kjeder av polyisopren.,
Vulkanisert gummi er ca 10 ganger sterkere enn naturlig gummi, og er også om 10 ganger mer rigid. Det er imidlertid fortsatt svært elastisk, noe som betyr at det er kan være strukket reversibly. Polymerer som er elastisk er noen ganger kalt elastomerer. Den optimale mengden av svovel til å bli lagt til i gummi er ca 10% av vekten. Legge til et overskudd av svovel gir en svært skjør og lite fleksible stoff som heter ebonite. Menneskeskapte eller syntetisk gummi kan også være vulkanisert, og prosessen er like.,
Figur 1 viser hva som skjer med gummi når den lange kjeder av polyisopren er cross-linked. I del en, makromolekyler er bøyd og tilfeldig ordnet. I del b, kjedene er cross-linked men fortsatt tilfeldig ordnet. Molekylene blir justert når gummi er strukket. Hvis de enkelte kjedene ikke var krysskoblet, hver kjede kan gli fritt forbi hverandre.