5 Verrassende feiten over Francis Scott Key en ‘The Star-Spangled Banner’

door Marc Leepson, auteur van What So Proudly We Hailed: Francis Scott Key, A Life (Macmillan)

wie was Francis Scott Key? En wat deed hij in Baltimore Harbor de nacht van Sept. 13, 1814-afgezien van het schrijven van de woorden aan “de ster-Spangled Banner”?, Hier zijn vijf weinig bekende feiten over Francis Scott Key, een naam die de meesten van ons hebben gehoord, maar een leven waarvan de details niet bekend zijn voor de Amerikanen vandaag.

1. Key—bekend bij vrienden en familie als “Frank”-was een goed verbonden, 35-jarige advocaat in Washington, D. C., die vrijwillig naar Baltimore te gaan op een gevangenenruil missie. Hij werd gevraagd te helpen bij de vrijlating van Dr.William Beanes, een chirurg uit Maryland die de Britten hadden ontvoerd na de desastreuze Slag bij Bladensburg op 24 augustus.

2. Key was fel gekant tegen de Amerikaanse oorlog in 1812., Hij noemde de oorlog” een brok verdorvenheid ” en veranderde pas van gedachten in de lente van 1813 toen de Britten begonnen met het plunderen van Amerikaanse steden langs de Chesapeake Bay in Virginia en Maryland.

3., De woorden die Key schreef verschenen voor het eerst op broadsides en bladmuziek kort na de Slag om Baltimore onder de titel “Defense of Ft. M ‘ Henry. Een van de eerste reproducties gaf aan dat het gezongen moest worden op de melodie van “To Anacreon In Heaven”, een Engels lied dat rond 1775 werd gecomponeerd.de melodie was de titelsong van de Anacreontic Society of London, een gentlemen ‘ s club die zijn naam ontleende aan Anacreon, de oude Griekse dichter die vooral bekend stond om zijn verzen in praise of love, wine, and revelry., Daarom wordt het vaak aangeduid als een ” Engels drinklied.”

Klik hier om de beste (en slechtste) prestaties van ons 200 jaar oude volkslied te zien!

4. Bijna twee eeuwen lang geloofden historici dat Frank Key—een productieve amateur-dichter-die avond een gedicht schreef. Key was geen songwriter, en hij was op zijn best onmusisch en mogelijk toondoof. Afgezien van twee religieuze hymnen en mogelijk één patriottisch lied, had hij de woorden voor geen enkel lied geschreven voor 1814—of daarna, wat dat betreft.,echter, het rijm en de meter van het gedicht van Key komen bijna perfect overeen met die van ” To Anacreon in Heaven.”Plus, Key wist de melodie zoals het werd gebruikt in vele nummers van zijn tijd, met inbegrip van “Adams and Liberty,” een zeer populaire politieke deuntje geschreven in 1798.

ook is het vrijwel zeker dat negen jaar eerder Key een vaderlandslievend gedicht schreef dat een lied werd. Tijdens een diner in 1805 in Georgetown ter ere van de Tripolitaanse oorlogsheld Stephen Decatur zongen gasten een lied dat Frank Key voor de gelegenheid had geschreven., Het bevat de regels: “And pale beam’ d the Crescent, it ’s splendour obscur’ d/By the light of the star-spangled flag of our nation.”En het werd gezongen op de melodie van “op Anachreon in de hemel.”

5. Key werd een belangrijke speler in de vroege Amerikaanse Republiek. Hij leidde een bloeiende advocatenkantoor in Washington, voerde meer dan honderd zaken voor het Amerikaanse Hooggerechtshof, diende als U. S. Attorney in Washington van 1833-1841, en was lid van Andrew Jackson ‘ s Kitchen Cabinet.,