Op de avond van 5 maart 1770 vuurden Britse troepen op een menigte boze Amerikaanse kolonisten in Boston die hen met geweld hadden gepest en lastiggevallen. Vijf kolonisten werden gedood. Het evenement, dat bekend werd als de Boston Massacre, hielp de verontwaardiging tegen de Britse heerschappij aan te wakkeren-en stimuleerde de Amerikaanse Revolutie.,onder degenen die door de Britten werden gedood, was het eerste slachtoffer een matroos van middelbare leeftijd en een touwmaker van gemengde Afro-Amerikaanse en Amerikaans-Indiase afkomst, Crispus Attucks genaamd. Attucks is gevierd niet alleen als een van de eerste martelaren in wat werd de strijd voor de Amerikaanse onafhankelijkheid, maar ook als een symbool van Afro-Amerikanen’ strijd voor vrijheid en gelijkheid.bekijk de volledige aflevering: Black Patriots: Heroes of the Revolution ondanks Attucks’ faam, is er relatief weinig informatie over hem bewaard gebleven., Gebaseerd op verschillende bronnen, waaronder historici’ verslagen, nieuws verslaggeving en het transcript van de 1770 moordzaak van de Britse soldaten betrokken bij de confrontatie, hier zijn acht dingen die we wel weten over Crispus Attucks.
hij was multiraciaal., volgens de New England Historical Society zou Attucks ergens rond 1723 geboren zijn in de buurt van Framingham, Massachusetts, mogelijk in Natick, een “biddende Indiase stad” opgericht om een veilige haven te bieden waar lokale inboorlingen die tot het christendom waren bekeerd konden leven zonder angst om aangevallen te worden door kolonisten of andere Indianen. Zijn vader was een Afrikaanse slaaf en zijn moeder was een inheemse vrouw die lid was van de Wampanoag-stam., Ze kan afstammen van John Attucks, die werd opgehangen voor verraad tijdens de oorlog van koning Filips, een inheemse opstand tegen de Engelse kolonisten, in 1675-1676. Volgens Frederic Kidder ’s 1870 geschiedenis van het bloedbad, woonde Attucks’ familie in een oude kelder.
hij was ontsnapt aan de slavernij. Attucks heeft het grootste deel van zijn vroege leven in Framingham doorgebracht als slaaf van een man genaamd William Browne. Maar toen hij 27 was, liep Attucks weg., In een advertentie in de krant gepubliceerd in 1750, Browne kondigde de ontsnapping van een “Molatto fellow” genaamd Crispus, en beschreef hem als 6’2″ met kort, krullend haar. Hij was blijkbaar ook knock-kneed. Attucks droeg een berenjas, een rijbroek en een geruite shirt toen hij vluchtte. Browne bood een beloning van 10 Britse Pond plus kosten voor zijn gevangenneming en terugkeer. Maar Attucks werd nooit aangehouden. Als Neil L., York details in zijn boek The Boston Massacre: A History with Documents werd Attucks in eerste instantie geïdentificeerd als “Michael Johnson” in de documenten van de lijkschouwers.
Portrait of American patriot Crispus Attucks, circa 1750.
Archiveer foto ‘ s/Getty Images
hij was een Zeeman. na zijn ontsnapping maakte Attucks zijn weg naar Boston, waar hij volgens de New England Historical Society matroos werd, een van de weinige transacties die open stonden voor een niet-blanke persoon., (Rond de tijd van de Amerikaanse Revolutie was een vijfde van de 100.000 zeelieden die op Amerikaanse schepen werkten Afro-Amerikaans. Attucks werkte op walvisvaarders, en toen hij niet op zee was, vond hij werk als touwmaker. Op de avond dat hij stierf, was Attucks net terug van de Bahama ‘ s, en was op weg naar North Carolina.
hij was een grote man. Attucks was zes centimeter groter dan de gemiddelde Amerikaanse man van de Revolutionaire Oorlog, en getuigenissen tijdens het proces tegen de Britse soldaten die voor zijn dood werden aangeklaagd, toonden aan dat hij een robuuste lichaamsbouw had. John Adams, de toekomst VS., president die optrad als een van de advocaten van de verdediging van de soldaten, gebruikte Attucks’ spiermassa—en zijn gemengde afkomst-in een poging om de angst van de Britse troepen voor hem te rechtvaardigen. Adams beschreef Attucks als “een stevige mulatto fellow, wiens uiterlijk was genoeg om iedereen bang te maken,” volgens het proces transcript.
Crispus Attucks wordt getoond nadat hij werd neergeschoten in de Boston Massacre, samen met vier andere kolonisten.
MPI / Getty Images
hij was boos op de Britten vanwege de concurrentie voor werk., zoals Douglas R. Egerton schrijft in zijn boek Death Or Liberty: African Americans and Revolutionary America, betaalde Groot-Brittannië zijn soldaten zo slecht dat velen van hen het nodig vonden om part-time banen te nemen als ze geen dienst hadden. De concurrentie van de toestroom van troepen dreigde de lonen van Amerikaanse arbeiders zoals Attucks te drukken. Bovendien, als een ervaren zeeman, Attucks geconfronteerd met het gevaar van in beslag genomen te worden door een van de Britse persbendes die het Parlement gemachtigd om met geweld te trekken matrozen in de Royal Navy. Zijn woede jegens de Britten was blijkbaar intens., volgens Egerton ‘ s boek was Attucks op de avond van de slachting aan het drinken in een pub met andere zeelieden in een lokale taverne toen een Britse soldaat binnenkwam en informeerde naar een deeltijdbaan. Attucks was een van de patroons die de soldaat vervloekten en hem lastig vielen totdat hij het establishment ontvluchtte. “niemand had het over de Amerikaanse onafhankelijkheid in maart 1770,” zegt Egerton. “En dus terwijl we zo weinig weten over Attucks, mijn gok is dat als een Zeeman, hij was veel meer bezig met fundamentele economische overleving dan het maken van een ideologisch gebaar.,”
He was a taaie, onverschrokken street fighter. volgens getuigenissen tijdens het soldiers’ trial stond Attucks aan het front van de menigte die de Britse soldaten ging confronteren. Zijn brutale verzet kostte veel moed, omdat hij aan de slavernij was ontsnapt, liep hij het risico gearresteerd te worden en weer dienstbaar te worden. “het verstandige om te doen voor een man als Attucks was om afstand te nemen van die confrontatie, maar dat deed hij niet,” zegt Egerton. In plaats daarvan, volgens de rechtszaak getuigenis, Attucks zwaaide twee houten stokken, waarvan hij gaf aan een getuige genaamd Patrick Keaton., Een andere getuige, een tot slaaf gemaakte man genaamd Andrew, beschreef Attucks—”deze stoere man” – die in de strijd stapt en met zijn stok zwaait naar kapitein Thomas Preston, en dan het wapen van een soldaat wegstopt en hem in het gezicht of hoofd slaat. Volgens Andrew pakte Attucks de bajonet van het soldeersel in zijn andere hand en schreeuwde toen om de kraaien om “de honden te doden, ze omver te gooien”, vlak voordat de soldaat de controle over zijn pistool terugkreeg en hem neerschoot., de jury sprak de soldaten vrij van moord in de dood van de vijf Amerikanen, hoewel twee van hen—Matthew Kilroy en Hugh Montgomery—werden veroordeeld voor de mindere misdaad van doodslag en gebrandmerkt op hun handen als een straf en vervolgens vrijgelaten.
De overlijdensadvertenties van Samuel Gray, Samuel Maverick, James Caldwell en Crispus Attucks, vier van de vijf kolonialen doodgeschoten door Britse soldaten tijdens het Bloedbad van Boston op 5 maart 1770., Vier doodskisten met een schedel en gekruiste stenen motief versieren het broadside artikel, uitgegeven door de Amerikaanse graveur Paul Revere.
MPI / Getty Images
hij werd tweemaal in de borst geschoten. een van de musketballen die Attucks raakte, deed blijkbaar niet veel schade, maar de andere, die een centimeter breed gat in zijn borst scheurde, veroorzaakte dodelijke verwondingen, volgens het transcript van het Britse soldiers’ trial. Een hedendaagse krant verslag beschreef de opname als “goring de rechterkant van zijn longen, en een groot deel van de lever zeer verschrikkelijk.,”
hoewel sommige verslagen beschrijven dat hij op slag dood was, kan hij nog een korte tijd daarna zijn blijven hangen. Een getuige genaamd Robert Goddard, wiens getuigenis is opgenomen in Kidder ‘ s boek, zei dat hij Attucks hielp in een huis. “Nadat we hem daar hadden, zag ik hem een zucht geven,” herinnerde Goddard zich.
hij werd geëerd als een held na de dood. in de dood kreeg Attucks onderscheidingen die waarschijnlijk nooit eerder in Amerika waren ontvangen, vooral niet iemand die aan de slavernij was ontsnapt., Zoals Egerton opmerkt, organiseerde Samuel Adams een processie om Attucks’ kist naar Boston’ s Faneuil Hall te vervoeren, waar Attucks drie dagen voor de openbare begrafenis van de slachtoffers in de staat lag. Volgens historici William Bruce Wheeler en Lorri Glover namen naar schatting 10.000 tot 12.000 mensen—meer dan de helft van de bevolking van Boston—deel aan de processie die de kisten van Attucks en de andere slachtoffers naar het kerkhof droeg.,volgens Eric Hinderaker ’s boek Boston’ s Massacre, werd Attucks in de jaren 1840 een symbool voor Afro-Amerikaanse activisten in de abolitionistische beweging, die hem promootte als een voorbeeld van een zwarte burger en een patriot, en dat beeld bleef hangen. Zoals Martin Luther King, Jr. schreef in 1964, zwarte schoolkinderen “weten dat de eerste Amerikaan die bloed vergoot in de revolutie die zijn land bevrijdde van de Britse onderdrukking was een zwarte matroos genaamd Crispus Attucks., tegenwoordig zijn scholen en openbare parken vernoemd naar Attucks, en zijn gezicht is verschenen op een herdenkingsmunt van een zilveren dollar.
WATCH: volledige afleveringen van de driedelige miniserie event Washington.