veel olifanten in het Gorongosa National Park in Mozambique, Afrika, missen een onderscheidbare eigenschap die olifanten meestal hebben: slagtanden. Onderzoekers geloven dat de zware aanwezigheid van stroperij olifanten hier heeft gebracht om te evolueren zonder slagtanden, dus hun menselijke roofdieren hebben geen reden om hen te doden en hun slagtanden te stelen voor ivoor.,het is niet de natuurlijke selectie die ervoor zorgt dat olifanten zonder slagtanden evolueren, zegt Ryan Long, een onderzoeker die de olifanten in het Gorongosa National Park heeft bestudeerd. Het is een kunstmatige selectie, veroorzaakt door tientallen jaren stroperij.
” Er zijn meerdere dingen die dat soort dingen kunnen produceren in olifantenpopulaties, maar de belangrijkste hypothese … is dat er een aanzienlijke hoeveelheid druk geplaatst op die populaties door stropers, ” Long vertelde CBS News.,
Long, een universitair docent aan de Universiteit van Idaho, zei dat slagtanden meestal een noodzaak zijn, vooral voor mannelijke olifanten. Mannetjes gebruiken hun slagtanden onder andere voor gevechten en voor fokrechten. Echter, in een omgeving waar stropers zijn een dodelijke bedreiging, “slagtanden plotseling een verplichting,” lange uitgelegd. “En dus, in tegenstelling tot iets dat olifanten ten goede komt, die olifanten met slagtanden … zij zijn degenen die het eerst het doelwit zijn.,”
Slagloosheid is bijna een uitsluitend vrouwelijke eigenschap, lang gezegd. Het is zeldzaam om een slagtandloze mannelijke olifant te zien omdat bij afwezigheid van stropen, mannetjes van nature Grotere slagtanden krijgen, omdat ze ze meer gebruiken. Vrouwelijke olifanten gebruiken hun slagtanden, maar vrouwelijke olifanten in Mozambique doen het prima zonder hen, aldus Long.
onderzoekers proberen nog steeds alle genetica te lokaliseren die tusklessness ondersteunen., Echter, stropers zijn in wezen wieden uit het gen voor tusk groei van olifanten populaties. Naarmate er meer olifanten met slagtanden gedood worden, zullen degenen die overleven en zich voortplanten waarschijnlijk meer slagtandloos zijn die hun slagtandloze genen doorgeven. “In een zeer korte tijd, je hebt een heleboel populaties van olifanten die geen slagtanden hebben,” Long zei.
“als je geen grote slagtanden hebt, mag je niet fokken ,” zei Long. “Terwijl voor vrouwelijke olifanten, er is altijd een achtergrond niveau van tusklessness in de meeste olifanten populaties die niet worden onderworpen aan stroperij druk.,”
normaal gesproken hebben ongeveer 4 tot 6% van de vrouwelijke olifanten geen slagtanden. Dat aantal neemt echter toe voor populaties die zijn onderworpen aan stroperij. In het Mozambique reservaat overleven slechts ongeveer 200 volwassen vrouwelijke olifanten en volgens National Geographic toont recent onderzoek aan dat ongeveer een derde van de jongere vrouwtjes — de generatie die geboren werd sinds een burgeroorlog eindigde in 1992 — nooit slagtanden ontwikkelde.
als de stroperijdruk afneemt, kan tusklessness minder voorkomen, lang gezegd. Maar stroperij komt nog steeds voor in een groot deel van Afrika., Therefore, tuskless female elephants are expected to be prevalent, too.