Op 1 November 1999 stierf Walter “Sweetness” Payton, de Chicago Bears’ Hall of Fame running back en de NFL ‘ s career rushing leader aan kanker die een complicatie was van zijn zeldzame leverziekte. Payton was 45 jaar oud. Payton was gediagnosticeerd met primaire scleroserende cholangitis (PSC) in 1998, een zeldzame en slopende ziekte die slechts drie op de 100.000 mensen treft en leidt tot cirrose en leverfalen., Op een emotionele persconferentie op Februari 2, 1999, een broze en jaundiced Payton kondigde zijn aandoening, waarin staat dat de enige remedie zou zijn een levertransplantatie.
” ben ik bang? Ja, ik ben bang. Zou je niet bang zijn?”vroeg hij. “Maar het is niet meer in mijn handen. Het is in Gods handen.”
” I ‘m looking at it as a verstuikte enkel or a twisted knee,” he said. “Ik moet positief blijven. Niemand anders kan me positief laten blijven. Dat moet ik doen. Wat er dan ook gebeurt, gebeurt. Als er over twee jaar iets gebeurt en ik krijg een transplantatie en mijn lichaam accepteert het en ik ga door, dat is prima., En als ik dat over 2 jaar niet doe, dan is dat de manier waarop het leven voor mij bedoeld is.”
helaas zou Payton het jaar niet eens overleven. Hij ontwikkelde galwegkanker, een bekende complicatie van PSC, waardoor zijn kans op een levertransplantatie eindigde. Zodra een PSC-patiënt kanker heeft, is een levertransplantatie niet langer een optie, omdat de medicijnen die nodig zijn om het lichaam te houden van de afstoting van de nieuwe lever tumoren sneller laten groeien.Payton ‘ s benadering van zijn ziekte toonde dezelfde kracht, vechtlust en gratie die zijn blauwe hardloopstijl kenmerkte., “Als Ik ga worden geraakt, “Payton zei,” Waarom laat de man die gaat om me te slaan krijgen de makkelijkste en beste schot? Ik ontplof in de man die me probeert te tackelen.”Op het veld, Payton nam hits, sleepte tacklers over het veld, en stijf bewapende zijn concurrentie als hij haastte zich voor een record instelling 16,726 yards in zijn 13-jarige carrière. “Never die easy”, een gezegde van een van zijn oude coaches, kwam om zijn loopstijl, zijn vastberadenheid om door te gaan ondanks de obstakels gegooid in zijn pad, en, uiteindelijk, zijn houding ten opzichte van het einde van zijn leven., Payton ‘ s geheugen leeft voort door het werk van de Walter Payton Foundation & The Alliance for the Children en het Walter Payton Cancer Fund.
- belangenconflicten / militaire arts