ook bekend als pelecypoden, worden de ongeveer 15.000 soorten van dit taxon aangetroffen in mariene en zoetwaterhabitats over de hele wereld.
een tweekleppig dier wordt gekenmerkt door het bezit van twee schelpen die worden afgescheiden door een mantel die zich uitstrekt in een blad aan weerszijden van het lichaam. Het oudste deel van de schelp, de umbo, kan worden herkend als een grote bult aan het voorste uiteinde van de rugzijde van elke schelp. De twee schelpen zijn aan het dorsale uiteinde verbonden door een gebied dat het ligament wordt genoemd. Het ligament bestaat uit de tensilium en resilium., Samen openen ze de schelpen in rust. Een tweekleppig sluit zijn schelpen door het samentrekken van zijn krachtige adductorspieren. Meestal zijn er twee, een anterior en een posterior, maar in sommige taxa (zoals sint-jakobsschelpen) is er slechts een enkele, centrale.
De body is zijdelings gecomprimeerd. De enige externe structuren zijn de labiale palpen; in sommige groepen zijn er sensorische tentakels en fotoreceptoren aan de rand van de mantel. Tweekleppigen bezitten ook twee ctenida (in de meeste gevallen) en een Gespierde voet. De randen van de mantel zijn versmolten in sommige taxa en verlengd om buisvormige sifons te vormen., Eén sifon voert water naar de mantelholte (de inhalatie sifon) en één daarvan (de uitademings sifon); in veel taxa zijn ze gefuseerd, maar de waterstromen blijven gescheiden. Een tweekleppig gebruikt zijn Gespierde voet om zich aan een substraat of aan een hol te hechten. Sint-jakobsschelpen stuwen zich door het water door straalaandrijving: snel sluiten van de kleppen spuit water uit de mantelholte, en het dier “zwemt” in de tegenovergestelde richting.
De meeste tweekleppigen zijn filtervoeders, maar sommige zijn aaseters of zelfs roofdieren. De vier belangrijkste voedertypen van tweekleppigen worden bepaald door de kieuwstructuur., In protobranchs, worden de ctenida alleen gebruikt voor ademhaling en voedsel wordt gevangen door de labiale palpen. In filibranchen en lamellibranchen vangen de ctenida de voedseldeeltjes in hun slijmlaag en brengen het voedsel via ciliaire werking naar de labiale palpen. Deze twee groepen verschillen in het feit dat de takken van de ctenida alleen verbonden zijn door ciliaire kruisingen in filibranchen terwijl lamellibranchen weefsel hebben dat de takken van de ctenida verbindt. Een tweekleppige septibranch heeft een septum over zijn mantel holte, die functioneert om te pompen in voedsel., Bivalvia is dus de enige klasse van weekdieren die wordt gekenmerkt door de afwezigheid van een radula.
De meeste mariene tweekleppigen gaan door een trochofoorstadium alvorens te veranderen in een vrijzwemmende veliger larve. Dit type larve lijkt op een miniatuur tweekleppig met een Rij trilharen langs de rand van de mantel. Zoetwatersoorten missen deze stadia. In plaats daarvan gaan sommige door een larve stadium dat bekend staat als het glochidium. In plaats van vrijzwemmen hecht een glochidium zich aan vissen of andere voorwerpen die niet stroomafwaarts worden geveegd. Glochidia kan ernstige plagen van zoetwatervissen zijn.,
De evolutionaire relaties van tweekleppige geslachten worden momenteel niet goed begrepen. Er lijken veel parallelle evolutielijnen te zijn die de relaties tussen taxa verduisteren. Er is echter enige consensus dat Protobranchia (Palaeotaxodonta), Pteriomorpha, Heterodonata en Anomalodesmata legitieme taxonomische groepen zijn. Pteriomorphans, gekenmerkt door verminderde of afwezige sifons, hebben meestal filibranch ctenida. Heterodontans worden gekenmerkt door het bezit van grote sifons en hebben lamellibranch kieuwstructuur. Tot slot, anomalodesmatans zijn de septibranch tweekleppigen.,
veel tweekleppigen (zoals kokkels of oesters) worden overal ter wereld als voedsel gebruikt. Pareloesters worden gebruikt voor de commerciële productie van parels. Tweekleppigen kunnen ook economische schade veroorzaken. De glochidia-larven van sommige zoetwatermosselen kunnen ernstige parasieten van vissen zijn, en sommige tweekleppigen boren door hout, wat schade veroorzaakt aan houten schepen, palen en andere houten structuren.
tweekleppigen dreven van onder een enkel gesteente los in een koraallagune in de Stille Zuidzee. Inbegrepen zijn pen schelpen, parel oesters en een jonge Tridacna., Let op de tweekleppige met zijn inhalator (ventrale) en uitademende (dorsale) sifons uitgebreid. Foto: Jack Burch
Hieronder is een vooraanzicht van een tweekleppig met grote gapende kleppen, waarop de mantel van elke klep, de voet, de twee demibranchen aan elke kant van de voet en de labiale palpen te zien zijn. Foto: Jack Burch