mensen creëren veel afval, maar als je iets weggooit, hoeveel weet je dan waar het naartoe gaat of hoe het wordt behandeld? Dit artikel is het eerste in een vijfdelige serie die onderzoekt wat er gebeurt met de tonnen materialen die we weggooien.
we noemen het veel dingen: afval, afval, afval, afval. De recyclingindustrie noemt het “gemeentelijk vast afval,” of MSW. Al deze woorden betekenen “dingen die we weggooien.”
gedurende een paar decennia konden Amerikanen echt gewoon weggooien wat ze niet wilden zonder er ooit nog eens over na te denken., Maar zoals we eindelijk leren, Er is niet zo ‘ n plaats als “weg.”Zelfs het meest efficiënte huishouden genereert nog wat afval, en al dat afval moet ergens heen.
Waar gaat dat afval heen?
meerdere Streams
Het beantwoorden van die vraag is verrassend lastig, en kan een combinatie van wetenschappelijke studies en het compileren van gegevens van vervoerders omvatten. De meest recente EPA-gegevens zijn van 2015.
recyclingpercentages verschillen sterk van land tot land. In de Verenigde Staten werd 25,8 procent van de MSW gerecycled in 2015, en nog eens 8,9 procent werd gecomposteerd., De overige 65,3 procent werd als vuilnis weggegooid.
in de VS zijn er twee primaire methoden voor afvalverwijdering — storten en verbranden. Elke methode heeft op lange termijn aanzienlijke gevolgen voor het milieu.stortplaatsen
storten komt veel vaker voor, hoewel we niet over recente gegevens beschikken om te begrijpen hoe veranderingen in de recyclingindustrie — zoals het Chinese verbod op de invoer van verontreinigde recyclingproducten — de verwijderingspercentages of-methoden hebben beïnvloed. In 2015 ging 52,5 procent van het MSW naar de stortplaats., Tegenwoordig is dat aantal waarschijnlijk hoger, omdat veel gemeenschappen hun recyclingprogramma ‘ s hebben verminderd of geëlimineerd sinds China begin 2018 zijn beleid heeft gewijzigd.
het totale volume van de Amerikaanse recycling omzet in de VS is gedaald met maar liefst $10 miljard sinds het verbod van kracht ging, dalen van $117 miljard in 2017 tot bijna $110 miljard in 2019, volgens het Institute of Scrap Recycling Industries. De daling is te wijten aan de dalende prijs van grondstoffen zoals glas en plastic.
hoewel de meerderheid van de VS, steden en dorpen hun toevlucht nemen tot storten, is er een breed scala van praktijken die onder de term kunnen vallen. Technisch gezien is een stortplaats niet hetzelfde als een stortplaats. Een stortplaats isoleert afval uit het milieu tot het veilig is. Stortplaatsen moeten voldoen aan de criteria voor hydrogeologische scheiding van afvalstoffen en voor het beheer en de restauratie op lange termijn van het terrein. Elke afvalplaats die niet aan deze criteria voldoet, is een stortplaats.
stortplaatsen verspreidde zich in de VS gedurende het midden van de 20e eeuw., De Solid Waste Disposal Act van 1965 creëerde een federaal bureau voor het beheer van afval, en tegen het midden van de jaren 1970, Staten hadden regelgeving voor afvalbeheer vastgesteld. Vandaag de dag creëert de wet behoud en terugwinning van hulpbronnen (RCRA) het kader voor een goed beheer van alle soorten vast afval. Ondertitel D van RCRA stelt de strenge ontwerp -, exploitatie-en sluitingsvereisten vast voor moderne stortplaatsen.
verbranding
verbranding heeft slechts 12,8% van de VSW van het land., Net als storten is het proces in de loop van de tijd sterk veranderd, zodat de milieueffecten sterk kunnen variëren afhankelijk van het lokale systeem. De vroegste verbrandingsovens waren slechts grote ovens die het volume afval reduceerden voordat as en onvolledig verbrand afval naar een stortplaats werden gestuurd. De Clean Air Act (CAA) van 1970 verbood het ongecontroleerd verbranden van MSW en legde beperkingen op aan de uitstoot van deeltjes, waardoor bestaande verbrandingsinstallaties nieuwe technologie moesten installeren of hun activiteiten moesten staken.,
tegenwoordig vereisen luchtkwaliteitsnormen veel schonere emissies door de verbranding van MSW, en warmte die vrijkomt bij verbranding wordt gewoonlijk gebruikt om elektriciteit te produceren. De afvalverwerkingsindustrie noemt verbranding meestal “waste-to-energy”, of WTE, om te benadrukken hoezeer deze verwijderingsmethode is geëvolueerd uit de 20ste-eeuwse praktijken.
opkomende technologie
na verloop van tijd kunnen tal van veelbelovende technologieën storten en WTE vervangen. Onder deze zijn afvalconversie technologieën zoals pyrolyse, vergassing, depolymerisatie, en anaërobe spijsvertering., Echter, geen van deze of andere opkomende technologieën kan omgaan met de hele MSW-stream voor hele gemeenschappen — nog.
weet u waar uw afval naartoe gaat? Afbeelding: Adobe Stock
Wat is het beste?
mensen hebben zeer sterke gevoelens over afvalverwijderingsmethoden, maar geen van hen is zonder problemen. Stortplaatsen nemen veel ruimte in beslag — tot 1600 hectare-die beter gebruikt kunnen worden. Verstedelijking en ongeschikte bodemomstandigheden maken het in veel regio ‘ s onmogelijk een nieuwe stortplaats te vinden., Het risico bestaat dat stortplaatsen die momenteel actief zijn, in de toekomst lekken kunnen ontwikkelen en dat duizenden oude stortplaatsen chemicaliën blijven uitlogen naar nabijgelegen bodems. Op oudere en zelfs veel nieuwere stortplaatsen komt stortgas vrij, de op twee na grootste bron van methaanemissies door de mens in de Verenigde Staten.
ondanks systeemverbeteringen heeft verbranding ook nadelen. Niet alle bijproducten van verbranding zijn zo gunstig als elektriciteit. Van 15-25 procent (in gewicht) van de MSW verbrande resten zijn as. Bodemas gaat naar de stortplaats., Vliegas kan worden gerecycled als ingrediënt in beton, maar is ook een gevaarlijk materiaal dat zware metalen en andere verontreinigende stoffen bevat. De exploitatie van WTE-installaties is doorgaans ook duurder dan stortplaatsen.
of storten of WTE zinvoller is voor een gemeenschap hangt af van de hulpbronnen en eco-kwetsbaarheden van de locatie. De beschikbaarheid van hydrogeologisch geschikte ruimte voor een stortplaats is een belangrijke factor. In toenemende mate merken Gemeenschappen dat ze niet over de middelen beschikken om hun eigen afval te verwijderen en moeten contracteren met een afgelegen faciliteit., In die gevallen bemoeilijken de milieu-en kosteneffecten van vervoer de beslissingen over verwijdering.
Waar gaat uw afval heen?
sommige lokale overheden verzamelen en verwijderen afval zelf. Vaker contracteren ze met particuliere bedrijven Voor het gehele of een deel van het proces. Bijvoorbeeld, Seattle, Washington, contracten met twee particuliere bedrijven om MSW te verzamelen van huizen. Die bedrijven brengen afval naar door de stad geëxploiteerde overslagfaciliteiten die het comprimeren tot zeecontainers. De containers gaan naar een intermodale transferfaciliteit die wordt geëxploiteerd door een spoorwegmaatschappij., Daar laden ze de containers op treinen die het afval naar een particuliere stortplaats in Oregon brengen.
om uw eigen afval te traceren, begint u met de website van uw stad of provincie. Misschien vindt u uw lokale plan voor het beheer van vaste afvalstoffen. Dit plan moet een gedetailleerde beschrijving geven van de afvalstroom van het ophalen aan de rand tot de definitieve verwijdering. Als uw lokale afvalhulpprogramma die informatie niet online plaatst, kunt u het nummer op uw vuilnisrekening bellen. Afval kan worden opgenomen in dezelfde factuur als water en riool of afzonderlijk gefactureerd. De rekening kan komen uit uw stad of de vuilniswagen., Hoe dan ook, klantenservice moet in staat zijn om u te vertellen waar uw afval gaat nadat het uw huis verlaat. Afval gaat nooit weg, maar je zou verbaasd zijn om te ontdekken hoe ver het reist.
Lees deel twee van deze vijfdelige serie, Hoe sanitaire stortplaatsen werken.