een korte behandeling van bijbelse vertaling volgt. Voor een volledige behandeling, zie bijbelse literatuur: teksten en versies.de Joodse Bijbel, het Oude Testament, werd oorspronkelijk bijna volledig in het Hebreeuws geschreven, met enkele korte elementen in het Aramees., Toen het Perzische Rijk het oostelijke Middellandse Zeebekken beheerste, werd het Aramees de lingua franca van het gebied, en om liturgische redenen werd het noodzakelijk voor de Joodse gemeenschappen van de regio om de Torah, of Pentateuch (de eerste vijf boeken van de Bijbel), vertaald in de gemeenschappelijke taal van het traditionele Hebreeuws. De resulterende Targums (van het Aramese Meturgeman, “vertaler”) overleefden nadat originele Hebreeuwse rollen verloren waren gegaan.,tegen het midden van de 3e eeuw v. Chr. was Grieks de dominante lingua franca, en Joodse geleerden begonnen de taak om de Hebreeuwse canon in die taal te vertalen, een onderneming die niet meer dan een eeuw voltooid was. Omdat de traditie hield dat elk van de 12 stammen van Israël zes geleerden bijdroeg aan het project, werd de Griekse versie van de Joodse Bijbel later (in het Latijn) bekend als de Septuagint (septuaginta: “70”).
De Hebreeuwse geschriften waren de enige Bijbel die de vroegchristelijke kerk kende, en toen de jonge religie zich verspreidde over de Grieks sprekende wereld, namen christenen de Septuagint over. In de tussentijd werden veel van de boeken van de christelijke Bijbel, Het Nieuwe Testament, voor het eerst geschreven of opgenomen in het Grieks, en anderen in het Aramees.de verspreiding van het christendom maakte verdere vertalingen van zowel het oude als het Nieuwe Testament noodzakelijk in Koptisch, Ethiopisch, Gotisch en, het belangrijkste, Latijn. In 405 St., Hiëronymus voltooide het vertalen van een Latijnse versie die gedeeltelijk was gebaseerd op de Septuagint, en deze versie, de Vulgaat, ondanks fouten geïntroduceerd door kopiisten, werd de standaard van het westerse christendom voor duizend jaar of meer.
Hebreeuwse geleerden aan Talmoedische scholen in Palestina en Babylonië begonnen rond de 6e eeuw n.Chr. te proberen de Hebreeuwse geschriften op te halen en te codificeren, ze op gezaghebbende wijze en in de Hebreeuwse taal te herstellen. In de loop der eeuwen hebben zij zich ingespannen om de traditionele, of Masoretische, tekst te vervolledigen, die sinds zijn voltooiing in de 10e eeuw algemeen aanvaard is geworden. De Masoretische versie werd overgebracht door schriftgeleerden met verbazingwekkende trouw tot de tijd van het beweegbare type in de 15e eeuw.,de Latijnse Vulgaat van Hiëronymus diende als basis voor vertalingen van zowel het oude als het Nieuwe Testament in het Syrisch, Arabisch, Spaans en vele andere talen, waaronder het Engels. De Vulgaat vormde de basis voor de Douai-Reims Bijbel (Nieuw Testament, 1582; oud Testament, 1609-10), die tot de 20e eeuw de enige toegestane Bijbel in het Engels bleef voor Rooms-Katholieken.,de nieuwe leer in de 15e en 16e eeuw deed de studie van het Oudgrieks nieuw leven inblazen en leidde tot nieuwe vertalingen, waaronder een belangrijke van de Nederlandse humanist Desiderius Erasmus, die in 1516 een editie van het Nieuwe Testament publiceerde met daarin de Griekse tekst en zijn eigen vertaling in het Latijn. Ondertussen produceerde Maarten Luther in Duitsland de eerste volledige vertaling van het originele Grieks en Hebreeuws naar een moderne Europese taal., Zijn Duitstalige vertaling van het Nieuwe Testament werd gepubliceerd in 1522 en die van de volledige Bijbel in 1534; dit bleef de officiële Bijbel voor Duitse protestanten en was de basis voor Deense, Zweedse en andere vertalingen.
de eerste volledige Engelstalige versie van de Bijbel dateert uit 1382 en werd toegeschreven aan John Wycliffe en zijn volgelingen. Maar het was het werk van de geleerde William Tyndale, die van 1525 tot 1535 het Nieuwe Testament en een deel van het Oude Testament vertaalde, dat het model werd voor een reeks latere Engelse vertalingen. Alle eerdere Engelse vertalingen culmineerden in de King James-versie (1611; in Engeland bekend als de geautoriseerde versie), die werd voorbereid door 54 geleerden die door King James I waren benoemd., Het was een meesterwerk van het Jacobijnse Engels en de belangrijkste Bijbel die 270 jaar lang door Engelssprekende protestanten werd gebruikt.
rond de tijd van de uitvinding van de druk in 1450 waren er slechts 33 verschillende vertalingen van de Bijbel. Rond 1800 was het aantal gestegen tot 71., Tegen het einde van de 20e eeuw was de hele Bijbel vertaald in meer dan 250 talen, en delen van de Bijbel waren gepubliceerd in meer dan 1300 van de wereldtalen.
nieuwe vertalingen van de Bijbel in het Engels verspreidde zich in de 20e eeuw., Onder de meer recente Protestantse Bijbels zijn de Revised Version (1881-85), een herziening van de King James-versie; de Revised Standard Version (1946-52), de New Revised Standard Version (1989), de New International Version (1978), en de English Standard Version (2001), die algemeen worden geaccepteerd door Amerikaanse protestanten; en de New English Bible (1961-70) en de Revised English Bible (1989)., Onder de Rooms-Katholieke Bijbels bevinden zich een vertaling van Ronald Knox (1945-49); de Jerusalem Bible (1966); de New Jerusalem Bible (1985); de New American Bible (1970); de Revised Standard Version, Catholic Edition (1966); en de New Revised Standard Version, Catholic Edition (1989).