Boll weevils (kevers die zich voeden met wattenstaafjes) was een Amerikaanse politieke term die in het Midden en het einde van de 20e eeuw werd gebruikt om conservatieve zuidelijke Democraten te beschrijven.
Boll kever op een katoenen boll
tijdens en na de toediening van Franklin D., Roosevelt, conservatieve zuidelijke Democraten maakten deel uit van de coalitie in het algemeen ter ondersteuning van Roosevelt ’s New Deal en Harry Truman’ s Fair Deal economisch beleid, maar waren tegen desegregatie en de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Tussen 1948 en 1968 braken prominente conservatieve zuidelijke Democraten af van de Democraten om een derde partij campagne te voeren voor presidentschap op een platform van de rechten van staten: Strom Thurmond in 1948, Harry F. Byrd in 1960 en George Wallace in 1968., Bij de presidentsverkiezingen van 1964 stemden vijf staten in het diepe zuiden (toen een democratisch bolwerk) voor de Republikein Barry Goldwater boven de Zuid-Democraat Lyndon B. Johnson, deels vanwege Johnson ’s steun aan de Civil Rights Act van 1964 en Goldwater’ s oppositie tegen. Na 1968, met desegregatie een geregeld probleem, begon de Republikeinse Partij een strategie om te proberen conservatieve zuiderlingen weg te winnen van de Democraten en in de Republikeinse Partij (zie Southern strategy en silent majority).
vertegenwoordiger Howard W., Smith van Virginia nam de boll weevil als symbool in de jaren 1950, tijdens de Eisenhower administratie, maar de term kreeg pas munt in de jaren 1980, toen het werd nieuw leven ingeblazen door vertegenwoordiger Charles W. Stenholm van Texas. De groep nam de naam van de boll weevil, een plaag destructief voor katoengewassen, vanwege de moeilijkheid van het uitroeien van de weevil en de Zuidelijke habitat van de plaag.in de jaren zeventig en tachtig bleef echter een blok van conservatieve Democraten, voornamelijk zuiderlingen, in het Congres van de Verenigde Staten., Onder hen leden van het democratisch huis zo conservatief als Larry McDonald, die ook een leider in de John Birch Society was. Tijdens de regering van Ronald Reagan, de term “boll weevils” werd toegepast op dit blok van conservatieve Democraten, die consequent gestemd voor Reagan administratie beleid, zoals belastingverlagingen, verhogingen van de militaire uitgaven, en deregulering. De boll weevils werden vergeleken met de”zigeunermot Republikeinen” —gematigde republikeinen uit het noordoosten en het Midwesten die veel van Reagan ‘ s economische beleid tegenstonden.,de meeste boll weevils trokken zich uiteindelijk terug uit de politiek, of in het geval van sommige, zoals de senatoren Phil Gramm en Richard Shelby, wisselden van partij en sloten zich aan bij de Republikeinen. Sinds 1988 is de term “boll weevils” uit de gratie geraakt. Een blok van conservatieve Democraten in het huis, waaronder een aantal jongere of nieuwere leden en de resterende boll weevils die weigerden te buigen voor de druk om van partij te veranderen, organiseerde zich als de “Blue Dogs” in de vroege jaren 1990., Een ander blok van Democraten ontstond ook in de jaren 1990, onder de Democratic Leadership Council( DLC), die pro-business standpunten over economische kwesties en gematigde standpunten over sociale kwesties aanhing.