ketose komt vaak voor bij acuut zieke patiënten. Bij personen die lijden aan uithongering, acuut alcoholmisbruik of diabetes mellitus, kan ketose leiden tot ernstige levensbedreigende metabole acidose. De aanwezigheid en de mate van ketose kan worden bepaald door het meten van bloedspiegels van β-hydroxybutyraat.gewoonlijk is β-hydroxybutyraat het ketozout aanwezig in de grootste hoeveelheid in serum. Het is goed voor ongeveer 75% van de ketonlichamen die ook acetoacetaat en aceton bevatten., Tijdens perioden van ketose neemt β-hydroxybutyraat zelfs meer toe dan de andere twee ketozuren (acetoacetaat en aceton) en is aangetoond dat het een goede index van ketoacidose is, inclusief de detectie van subklinische ketose.
bij diabetici kan de meting van β-hydroxybutyraat en bloedglucose helpen om de ernst van diabetisch coma te bepalen en hyperosmolair niet-ketotisch diabetisch coma helpen uitsluiten.de β-hydroxybutyraat-bepaling is specifiek voor β-hydroxybutyraat en vertoont geen kruisreactiviteit met acetoacetaat of aceton.