Cahokia was een stad die, op haar hoogtepunt van 1050-1200 na Christus, groter was dan veel Europese steden, waaronder Londen. De stad was verdeeld over zes vierkante mijl (16 vierkante kilometer) en omvatte ten minste 120 terpen en een bevolking tussen 10.000 en 20.000 mensen. = = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond St.Louis., De inwoners van Cahokia gebruikten geen schrijfsysteem, en onderzoekers vertrouwen vandaag sterk op Archeologie om het te interpreteren. De naam “Cahokia” is afkomstig van een aboriginal volk dat in de 17e eeuw in het gebied woonde.
Culturele vondsten uit de stad omvatten bewijs van een populair spel genaamd “Chunkey” en een cafeïne geladen drankje. Artistieke vondsten omvatten stenen tabletten gesneden met afbeeldingen (zoals een Vogelman) evenals bewijs van verfijnde koperen werken, waaronder Sieraden en hoofdtooien.,Recent onderzoek toont aan dat veel van de mensen die in Cahokia woonden immigranten waren die uit het hele Midwesten kwamen, mogelijk reisden van zo ver weg als de Grote Meren en de Golfkust, blijkt uit een studie van hun tanden. Ten zuiden van Cahokia werd een nederzetting die archeologen Washausen noemen verlaten rond de tijd dat Cahokia op zijn hoogtepunt was rond 1100 na Christus, een studie onlangs gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science Reports found. Het is mogelijk dat sommige van de bewoners van Washausen, en andere locaties in de buurt, verhuisde naar Cahokia.,
de groei van de stad kan zijn bevorderd door warmere temperaturen. Op het moment dat Cahokia bloeide, temperaturen over de hele aarde waren ongewoon warm, wat resulteerde in verhoogde regenval in het Amerikaanse Midwesten, schreven archeologen Timothy Pauketat en Susan Alt in een paper gepubliceerd in het boek “Medieval Mississippians: The Cahokian World” (School for Advanced Research Press, 2015). “Een toename van de gemiddelde jaarlijkse neerslag ging gepaard met het warmere weer, waardoor de maïsteelt kon gedijen,” pauketat en Alt schreven.,
de stad viel in verval na 1200, rond de tijd dat een overstroming plaatsvond, en werd verlaten door 1400. Een groot deel van de stad ligt begraven onder 19e – en 20e-eeuwse ontwikkelingen, waaronder een snelweg en de groei van de stad St.Louis. In de afgelopen decennia zijn inspanningen gedaan om te behouden wat overblijft, met Cahokia ‘ s kern nu onderdeel van een staat historische site.,
Monks Mound
het meest ontzagwekkende voorbeeld van architectuur in Cahokia is de 30 meter hoge “Monks Mound”-de naam die eraan werd gegeven omdat een groep trappisten in de buurt van Cahokia woonde in historische tijden.
Het werd gebouwd met vier terrassen, die ongeveer 17 hectare (6,8 hectare) besloegen aan de basis, de heuvel torent uit boven de stad. Archeologen hebben grote postholes aan de bovenkant gevonden die wijzen op de aanwezigheid van een tempel, vermoedelijk gemaakt van hout, met een lengte van 31 meter bij 15 meter., De postholes zijn meer dan 3 voet (1 m) in diameter, het gebouw is misschien 50 voet (15 m) hoog.de Monks Mound, samen met een grand plaza en een groep kleinere terpen, werd ommuurd met een houten palissade van 3,2 km lang. Maar liefst 20.000 houten palen werden gebruikt om het te bouwen.ten westen van Monks Mound is een reeks van vijf cirkels, elk oorspronkelijk gemaakt van rode cederhouten palen, gebouwd op verschillende tijdstippen tussen 900 en 1100 na Christus. Ze variëren in grootte van 12 tot 60 posten, de laatste is de kleinste., Archeologen noemen deze structuren een “woodhenge”, waarvan nu een reconstructie bestaat.
deze berichten zouden waarschijnlijk zijn gebruikt als een soort kalender die de zonnewende, equinoxen en festivals markeert die belangrijk zijn voor de inwoners. Een priester had in het midden op een verhoogd platform kunnen staan.
de zonsopkomst tijdens de equinox, wanneer deze opstijgt naar het oosten, zou bijzonder spectaculair zijn vanaf deze plek., Een post lijnt met de voorkant van monniken heuvel en de massieve structuur ziet eruit alsof het “geboorte” van de zon, volgens een moderne account opgenomen op de Cahokia Mounds state historic site website.
mensenoffer
heuvel 72 is een 3 meter hoge (3 meter) structuur gelegen minder dan een halve mijl ten zuiden van Monks Mound. Het dateert tussen 1050 en 1150 en bevat de overblijfselen van 272 mensen, velen van hen geofferd — het grootste aantal offerslachtoffers ooit gevonden ten noorden van Mexico.,
de archeologie van de heuvel is ingewikkeld, maar er kunnen verschillende gevallen van menselijke offers worden vastgesteld. In één geval werden 39 mannen en vrouwen ter plaatse geëxecuteerd, schreef Pauketat in het boek “Cahokia: Ancient America’ s Great City on the Mississippi ” (Penguin, 2010). “Het leek waarschijnlijk dat de slachtoffers waren opgesteld op de rand van de put … en knuppelden één voor één zodat hun lichamen er opeenvolgend in vielen.”
in een andere episode van sacrifice lijken 52 ondervoede vrouwen tussen de leeftijd van 18 en 23 te zijn geofferd op hetzelfde moment, samen met een vrouw in de 30., Het is niet bekend waarom deze vrouwen werden geofferd. Een studie van de tanden van de vrouwen geeft aan dat velen van hen uit de omgeving komen, wat suggereert dat ze niet gevangen zijn genomen tijdens een oorlog.
de grafheuvel bevat ook de resten van een man en vrouw die begraven werden gevonden met 20.000 schelpkralen, waarschijnlijk de resten van een kledingstuk(en). Het kan een koppel zijn geweest dat veel macht had in Cahokia. In de buurt van hun overblijfselen vonden archeologen de begrafenissen van 12 andere mensen, waaronder een aantal Man-Vrouw paren en de overblijfselen van een kind.,
kosmologie
de afwezigheid van geschreven verslagen maakt het moeilijk voor onderzoekers om alle religieuze en spirituele overtuigingen te begrijpen die de inwoners van Cahokia hadden. Echter, ” nieuw bewijs suggereert dat het centrale Cahokia precinct is ontworpen om zich aan te sluiten bij calendrische en kosmologische referenten-zon, maan, aarde, water en de onderwereld,” schreef een team van archeologen in een artikel gepubliceerd in 2017 in het tijdschrift Antiquity.,
Er is bijvoorbeeld een plaats die archeologen de “Smaragdgroene Acropolis” noemen, wat “het begin van een process route” markeert die naar het centrum van Cahokia leidt, schreven de archeologen in het tijdschriftartikel. Ten minste 12 terpen samen met de overblijfselen van houten gebouwen (waarvan sommige waarschijnlijk werden gebruikt als “heiligdommen”) zijn geïdentificeerd op deze Akropolis de archeologen schreven, opmerkend dat de terpen en houten gebouwen hebben “lunar alignments.”
bovendien kan water een rol hebben gespeeld in de rituelen uitgevoerd op de Akropolis., Sommige van de gebouwen werden ritueel “gesloten” met “water-gerede slib” over hen gelegd, schreven de archeologen. In een paar gevallen werden matten of huiden in de gebouwen verbrand voordat er slib over werd gelegd. Een begrafenis van een kind werd gevonden in een van de gebouwen en kan zijn geplaatst binnen zoals een “offer” archeologen schreef.
Chunkey
Cahokia ondersteunde een rijke verscheidenheid aan kunst en culturele activiteiten. Onder hen zijn stenen gebruikt voor een eens wild populair spel genaamd “Chunkey.,”
archeologen kunnen niet zeker zijn wat de exacte regels waren op het moment dat Cahokia bloeide. Verslagen van het spel in de 18e en 19e eeuw vertellen van een stenen schijf, genaamd een “chunkey steen,” die zou worden gerold op een speelveld met mensen gooien gigantische stokken, groter dan zijzelf, op het, proberen om ze zo dicht mogelijk bij de steen te landen. Punten zouden worden gegeven, afhankelijk van hoe dicht ze kwamen. Gokken op de uitkomst van dit spel was gebruikelijk, volgens schrijvers die leefden in de 18e en 19e eeuw., pauketat ziet Chunkey als teamsport in Cahokia op het plein naast Monks Mound. In een artikel in een archeologisch tijdschrift schrijft hij dat “de leider die op de top van de zwarte, ingepakte aarde piramide staat, zijn armen opheft. Op de grand plaza hieronder, barst er een oorverdovende schreeuw uit van 1000 verzamelde zielen. Dan verdeelt de menigte zich in twee, en beide groepen rennen over het plein, schreeuwend Wild. Honderden speren vliegen door de lucht naar een kleine rolling stone schijf …”Toeschouwers juichten hen toe, getuige van een grote sport die de Noord-Amerikaanse stad in de ban deed.