De precieze oorsprong van chamoy is onzeker. Het woord “chamoy” kan afgeleid zijn van het Kantonese woord 西梅, zie MUI (), in verwijzing naar crackzaad, en sommige verdachte Chinese migratie in de negentiende eeuw bracht het met zich mee.
een andere theorie is dat het een Mexicaanse bewerking is van de Japanse umeboshi, of ingelegde ume-vruchten. In plaats van ume gebruikt de typische Mexicaanse chamoy abrikoos, pruim of mango als vruchtbasis. Teikichi Iwadare, een Japanse emigrant naar Mexico, produceerde umeboshi gemaakt met abrikoos in de jaren 1950, die hij “chamoy”noemde., Een auteur denkt dat het woord is afgeleid van het Chinees: zh: 酸梅; Wade–Giles: Suan mei, of Vietnamees: xí muôi, lit. “geconserveerde pruimen”.
Het kan ook gerelateerd zijn aan tsampoy , een Filipijnse traktatie gemaakt van gezouten, zoete vruchten.
net als umeboshi wordt Mexicaanse chamoy bereid door het fruit eerst in droog zout of een pekel te verpakken. Af en toe wordt deze pekel verzuurd met azijn. Dit trekt het natuurlijke vocht van de vrucht door osmose. Wanneer het fruit voldoende is gedroogd, wordt het gescheiden van de pekel en wordt verkocht als een snack bekend als saladitos, letterlijk ‘kleine zoute dingen.,”
ondertussen wordt de bij dit proces ontstane gezouten vruchtenpek naar smaak gekruid met chileenpoeder en wordt het chamoy. Deze vloeistof kan verder worden verminderd, of verdikt met gepureerde vruchten, om een verscheidenheid van consistentie te bereiken.
vanwege verschillen in de gekozen vruchtensoort en de samenstelling van de gebruikte pekeloplossingen kan chamoy sterk variëren in smaak. De meeste zijn vrij hartig en kruidig door de toevoeging van chili poeder, en zout door de pekel. Afhankelijk van of en hoeveel azijn werd gebruikt, kunnen ze ook variëren van zuur tot zoet.