Het Crédit Mobilier-schandaal van 1872-1873 beschadigde de carrières van verschillende politici uit de vergulde leeftijd. Belangrijke aandeelhouders van de Union Pacific Railroad vormden een bedrijf, de Crédit Mobilier of America, en gaf het contracten om de spoorweg te bouwen. Zij verkochten of gaven aandelen in deze constructie aan invloedrijke congresleden., het was een lucratieve deal voor de congresleden, omdat ze zichzelf hielpen door het goedkeuren van federale subsidies voor de kosten van spoorwegbouw zonder veel aandacht te besteden aan de kosten, waardoor spoorwegbouwers enorme winsten konden maken. Toen de New Yorkse zon het verhaal bekend maakte aan de vooravond van de verkiezingen van 1872, richtte James G. Blaine, een Republikein uit Maine die betrokken was bij het schandaal, een congrescommissie op om dit te onderzoeken.het huis veroordeelde twee van zijn leden die betrokken waren bij het schandaal: Oakes Ames uit Massachusetts en James Brooks uit New York., Maar de affaire bezoedelde ook de carrières van vertrekkende vicepresident Schuyler Colfax, inkomende vicepresident Henry Wilson, en vertegenwoordiger James A. Garfield, die allemaal betrokken waren (hoewel Garfield ontkende de aanklachten en werd vervolgens verkozen tot president).het schandaal toonde ook aan hoe corruptie de politiek van de vergulde leeftijd aantastte, en hoe ver spoorwegen en andere economische belangen zouden gaan om winsten te verzekeren en te verhogen.