Het grenst aan Rusland, Azerbeidzjan, Turkmenistan, Kazachstan en Iran. De bijna getijdenvrije Kaspische Zee strekt zich 1200 km uit van noord naar Zuid en vult een diepe depressie tussen Europa en Azië, met een waterpeil van ongeveer 28 meter onder het wereldwijde oceaanniveau. De wateren zijn niet zoet, maar zout-hoewel slechts ongeveer een derde zoveel als echt zeewater. Het zoutgehalte is een erfenis van zijn oorsprong als een overblijfsel van de oude Tethys Zee.,
het noordelijke deel van de Kaspische Zee is het meest ondiep, gemiddeld ongeveer 10 meter diep, hoewel de diepte kan verschuiven met maximaal twee meter, afhankelijk van variaties in rivierstroming en windstromingen. Het lijkt hier helderblauw, waarschijnlijk door een mengsel van plantenleven en sediment dat wordt aangewakkerd door bewegend water.
Dit deel van de zee is ook de locatie van enorme olie-en gasreserves en het onderwerp van grote exploratie-en exploitatie-inspanningen, gericht op de stad Atyrau aan de monding van de rivier de Oeral.,
ongeveer 130 rivieren lozen in de Kaspische Zee en leveren jaarlijks ongeveer 300 kubieke kilometer zoetwater. De twee belangrijkste rivieren zijn hier beide zichtbaar. De Delta van de Wolga is zichtbaar in het linker deel van het beeld, terwijl de rivier de Oeral vanaf het beeld boven in het midden naar beneden stroomt. De Wolga is de langste rivier in Europa, die 20% van de Europese landoppervlakte afvoert en 80% van de zoetwatertoevoer van de Kaspische Zee levert. De rivier de Oeral levert 5% van zijn instroom.
de ingesloten natuur van de zee heeft het behoud van enkele unieke dieren en planten mogelijk gemaakt., Het betekent ook dat vervuilende stoffen uit de industrie en de landbouw geconcentreerd zijn in de brakke wateren, wat een bedreiging vormt voor de overigens rijke visserij: de Kaspische Zee is de thuisbasis van 85 procent van het steurenbestand in de wereld en is de bron van 90 procent van alle zwarte kaviaar. De Russische stad Astrachan, gelegen aan de Wolga-Delta, blijft het centrum van de kaviaarhandel.
naast de toenemende vervuiling heeft de Kaspische Zee de afgelopen decennia ook zijn waterpeil zien fluctueren, ten minste gedeeltelijk als gevolg van menselijke activiteit., Toen Dammen werden gebouwd op rivieren die de zee voeden, daalde het waterpeil in de jaren zestig en zeventig, wat leidde tot de bouw op nieuw blootgestelde kustlijnen. Maar sinds het einde van de jaren zeventig begon het waterpeil weer te stijgen en is nu met ongeveer 2,5 meter gestegen. Vandaag is het gestabiliseerd en kan het zelfs weer dalen.
dit beeld werd verkregen door het Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) instrument op Envisat op 22 September 2003, werkend in full resolution modus met een resolutie van 300 meter.