LAS VEGAS – het bedrijf stapelde brochures in begrafenisondernemers rond Sin City., Op de hoes: een paar handjes. Boven de afbeelding, een belofte: “het verstrekken van opties in uw tijd van nood.het bedrijf, Southern Nevada Donor Services, bood rouwende families een manier om dure begrafeniskosten te elimineren: gratis crematie in ruil voor het doneren van het lichaam van een geliefde om medische studies te bevorderen.buiten het pakhuis van South Nevada waren de omstandigheden verre van geruststellend. In de herfst van 2015 begonnen naburige huurders te klagen over een mysterieuze stank en bloederige dozen in een container., In December heeft iemand contact opgenomen met de autoriteiten om vreemde activiteiten op de binnenplaats te melden.
gezondheidsinspecteurs vonden een man in medische scrubs met een tuinslang. Hij ontdooide een bevroren menselijk torso in de middagzon.
terwijl de man de resten bespoot, werden” stukjes weefsel en bloed in de goten gewassen”, aldus een gezondheidsrapport van de staat. De Beek wefde langs winkelpuien en verzamelde zich aan de overkant van de straat in de buurt van een technische school., de inspecteurs vernamen dat Zuid-Nevada een zogenaamde body broker was, een bedrijf dat dode lichamen verwerft, ontleedt en de onderdelen voor winst verkoopt aan medische onderzoekers, opleidingsorganisaties en andere kopers. De romp op de brancard werd voorbereid voor zo ‘ n verkoop.elk jaar doneren duizenden Amerikanen hun lichaam in de overtuiging dat ze bijdragen aan de wetenschap. In feite dragen velen ook onbewust bij aan de handel, hun lichamen worden verhandeld als grondstof op een grotendeels ongereguleerde nationale markt.,
Body brokers zijn ook bekend als niet-transplantatieweefselbanken. Ze onderscheiden zich van de orgaan-en weefseltransplantatie-industrie, die de Amerikaanse regering nauw reguleert. Harten, nieren en pezen verkopen voor transplantatie is illegaal. Maar geen federale wet regelt de verkoop van kadavers of lichaamsdelen voor gebruik in onderzoek of onderwijs. Weinig staatswetten bieden enig toezicht, en bijna iedereen, ongeacht de expertise, kan menselijke lichaamsdelen ontleden en verkopen., “de huidige stand van zaken is een free-for-all,” zei Angela McArthur, die het lichaam donatie programma aan de Universiteit van Minnesota Medical School leidt en voorheen voorzitter van haar staat anatomische donatie Commissie. “We zien soortgelijke problemen als met grafrovers eeuwen geleden,” zei ze, verwijzend naar de 19e-eeuwse praktijk van het verkrijgen van kadavers op manieren die de waardigheid van de doden geschonden.
” Ik weet niet of ik dit sterk genoeg kan zeggen, ” zei McArthur. “Wat ze doen is profiteren van de verkoop van mensen.,”
Het bedrijfsmodel van de industrie hangt af van de toegang tot een groot aanbod van vrije organen, die vaak afkomstig zijn van de armen. In ruil voor een lichaam cremeren makelaars meestal een deel van de donor zonder kosten., Door het aanbieden van gratis crematie, sommige deathcare industrie veteranen zeggen, makelaars beroep op gezinnen met een laag inkomen op hun meest kwetsbare. Velen hebben hun spaargeld gebruikt om de medische behandeling van een geliefde te betalen en kunnen zich geen traditionele begrafenis veroorloven.”mensen met financiële middelen krijgen de kans om morele, ethische en spirituele debatten te voeren over welke methode ze moeten kiezen,” zei Dawn Vander Kolk, een sociaal werker uit het Illinois hospice. “Maar als ze geen geld hebben, kunnen ze eindigen met de optie van laatste redmiddel: lichaam donatie.”
weinig regels betekenen weinig gevolgen wanneer lichamen worden mishandeld., In de Zuidelijke Nevada zaak, ambtenaren vonden dat ze konden doen weinig meer dan afgifte van een kleine vervuiling citation aan een van de betrokken werknemers. Zuidelijke Nevada operator Joe Collazo, die niet werd geciteerd, zei dat hij spijt van het incident. Hij zei dat de industrie zou profiteren van toezicht dat gemoedsrust biedt aan donoren, makelaars en onderzoekers.
” om eerlijk te zijn, Ik denk dat er regelgeving moet zijn,” zei Collazo. “Er is te veel grijs gebied.”
“grote markt voor dode lichamen”
gedoneerde lichamen spelen een essentiële rol in medisch onderwijs, opleiding en onderzoek., Kadavers en lichaamsdelen worden gebruikt om medische studenten, artsen, verpleegkundigen en tandartsen op te leiden. Chirurgen zeggen dat geen mannequin of computersimulatie de tactiele reactie en emotionele ervaring van het oefenen op menselijke lichaamsdelen kan repliceren. Paramedici gebruiken bijvoorbeeld menselijke hoofden en torso ‘ s om te leren hoe je ademhalingsslangen inbrengt.
onderzoekers vertrouwen op gedoneerde delen van het menselijk lichaam om nieuwe chirurgische instrumenten, technieken en implantaten te ontwikkelen; en om nieuwe geneesmiddelen en behandelingen voor ziekten te ontwikkelen.,”de behoefte aan menselijke lichamen is absoluut essentieel,” zei Chicago doctor Armand Krikorian, voormalig president van de American Federation for Medical Research. Hij noemde een recente potentiële remedie voor type 1 diabetes ontwikkeld door het bestuderen van pancreases van lichaam donors. “Het is een soort behandeling die nooit aan het licht zou zijn gekomen als we geen donatie van het hele lichaam hadden gehad.,”
ondanks de cruciale rol van de industrie in geneeskunde, er bestaat geen nationaal register van lichaam makelaars. Velen kunnen opereren in de buurt van anonimiteit, rustig het maken van deals om kadavers te verkrijgen en de onderdelen te verkopen. “er is een grote markt voor dode lichamen,” zei Ray Madoff, een professor aan de Boston College Law School die bestudeert hoe de Amerikaanse wetten de doden behandelen., “We weten heel weinig over wie deze lichamen verwerft en wat ze ermee doen.”
in de meeste staten kan iedereen wettelijk lichaamsdelen kopen. Een Tennessee makelaar verkocht Reuters een cervicale wervelkolom en twee menselijke hoofden na slechts een paar e-mail uitwisselingen.door middel van interviews en openbare registers identificeerde Reuters Zuid-Nevada en 33 andere bodybuilders die in de afgelopen vijf jaar in heel Amerika actief waren. Vijfentwintig van de 34 body brokers waren for-profit bedrijven; de rest waren non-profitorganisaties. In drie jaar alleen al, een for-profit makelaar verdiende ten minste $ 12.,5 miljoen afkomstig uit de body part business.
omdat slechts vier staten donaties en verkopen op de voet volgen, blijft de breedte van de markt voor lichaamsdelen onbekend. Maar gegevens verkregen onder public record wetten uit die staten – New York, Virginia, Oklahoma en Florida – bieden een momentopname. Reuters berekende dat tussen 2011 en 2015 particuliere makelaars ten minste 50.000 lichamen ontvingen en meer dan 182.000 lichaamsdelen verdeelden.,
vergunningen uit Florida en Virginia bieden een glimp van hoe sommige van deze onderdelen werden gebruikt: een 2013 zending naar een Florida orthopedische training seminar omvatte 27 schouders. Een 2015 zending naar een sessie over carpaal tunnel syndroom in Virginia omvatte vijf armen.
net als bij andere grondstoffen schommelen de prijzen voor carrosserieën en carrosseriedelen met de marktomstandigheden. Over het algemeen kan een makelaar een gedoneerd menselijk lichaam verkopen voor ongeveer $ 3.000 tot $ 5.000, hoewel de prijzen soms boven $10.000. Maar een makelaar zal meestal verdelen een kadaver in zes delen om te voldoen aan de behoeften van de klant., Interne documenten van zeven makelaars tonen een scala aan prijzen voor lichaamsdelen: $ 3,575 voor een torso met benen; $ 500 voor een hoofd; $ 350 voor een voet; $ 300 voor een wervelkolom.
bodybuilders zijn ook verweven geraakt met de Amerikaanse begrafenisindustrie., Reuters identificeerde 62 funeral operators die wederzijds voordelige zakelijke regelingen met makelaars hebben getroffen. De begrafenisondernemers bieden makelaars toegang tot potentiële donoren. In ruil daarvoor betalen de makelaars morticians referral fees, variërend van $ 300 tot $ 1.430, volgens broker grootboeken en gerechtelijke records.
deze Betalingen genereren inkomsten voor begrafenisondernemers uit gezinnen die zich anders niet eens eenvoudige crematie kunnen veroorloven., Maar dergelijke relaties verhogen potentiële belangenconflicten door het creëren van een stimulans voor begrafenisondernemers om rouwende familieleden aan te moedigen om een lichaam donatie te overwegen, soms zonder volledig te begrijpen wat er zou kunnen gebeuren met de overblijfselen.”sommige begrafenisondernemers zeggen:’ crematie betaalt de rekeningen niet meer, dus laat me zien of ik mensen kan helpen lichaamsdelen te oogsten,'” zei Steve Palmer, een begrafenisondernemer uit Arizona die lid is van de beleidsraad van de National Funeral Directors Association. “Ik denk dat families die dierbaren doneren, zich zouden bedenken als ze dat wisten.,”
sommige begrafenisondernemers hebben lichaamsdonatie in hun eigen bedrijf gedaan. In Oklahoma, twee begrafenisondernemers geïnvesteerd $ 650.000 in een startup body broker bedrijf. In Colorado, een familie die een begrafenisonderneming runde een bedrijf dat ontleed en verspreid lichaamsdelen van hetzelfde gebouw.
wanneer een lichaam wordt gedoneerd, geven weinig staten regels voor het ontleden of gebruiken, of bieden zij rechten aan de nabestaanden van een donor. Carrosserieën en onderdelen kunnen steeds weer worden gekocht, verkocht en geleased., Als gevolg daarvan kan het moeilijk zijn om na te gaan wat er gebeurt met de organen van donoren, laat staan ervoor te zorgen dat ze met waardigheid worden behandeld.
in 2004 riep een federaal gezondheidspanel de Amerikaanse overheid tevergeefs op om de industrie te reguleren. Sindsdien, meer dan 2.357 lichaamsdelen verkregen door makelaars van ten minste 1.638 mensen zijn misbruikt, misbruikt of ontheiligd in heel Amerika, Reuters gevonden.,
de telling, gebaseerd op een onderzoek van gerechtelijke, politie -, faillissements-en interne makelaars-gegevens, is vrijwel zeker ondergewaardeerd, gezien het gebrek aan toezicht. Het omvat gevallen waarin lichamen werden gebruikt zonder toestemming van donor of nabestaanden; donoren werden misleid over hoe lichamen zouden worden gebruikt; lichamen werden in stukken gesneden door kettingzagen in plaats van medische instrumenten; lichaamsdelen werden opgeslagen in zulke onhygiënische omstandigheden dat ze ontbonden; of lichamen werden weggegooid in medische afvalverbrandingsovens in plaats van naar behoren gecremeerd.,
De meeste makelaars gebruiken een onderscheidende taal om te beschrijven wat ze doen en hoe ze geld verdienen. Ze noemen menselijke resten “weefsel”, niet lichaamsdelen, bijvoorbeeld. En ze verafschuwen de term “body brokers.”Ze staan liever bekend als” niet-transplantatie weefselbanken.”
De meeste staan er ook op dat ze geen lichaamsdelen “verkopen”, maar in plaats daarvan alleen” Vergoedingen ” vragen voor diensten. Dergelijke karakteriseringen, echter, worden tegengesproken door andere documenten Reuters beoordeeld, met inbegrip van gerechtelijke deponeringen waarin makelaars duidelijk monetaire waarde hechten aan gedoneerde blijft.,
een pandrecht dat door een makelaar tegen een andere als zekerheid wordt gesteld ” alle weefselinventaris die eigendom is van of in het bezit is van de debiteur.”In faillissementsdossiers hebben makelaars lichaamsdelen als activa geclaimd. Eén debiteur omvatte niet alleen kasten, bureaus en computers, maar ook stekels, hoofden en andere lichaamsdelen. De failliete makelaar waardeerde de menselijke resten op $160.900.”er zijn geen echte regels,” zei Thomas Champney, een anatomieprofessor van de Universiteit van Miami die bio-ethiek doceert. “Dit is het ultieme geschenk dat mensen hebben gegeven, en dat moeten we echt respecteren., afgelopen December rapporteerde Reuters dat meer dan 20 lichamen gedoneerd aan een makelaar in Arizona werden gebruikt bij explosieexperimenten van het Amerikaanse leger – zonder toestemming van de overledene of nabestaanden. Sommige donoren of hun families hadden uitdrukkelijk bezwaar aangetekend tegen militaire experimenten met toestemmingsformulieren. Familieleden leerden van de 2012 en 2013 experimenten niet van het leger, maar van een Reuters verslaggever die verkregen verslagen over wat er gebeurde.,in een andere zaak staat Arthur Rathburn, de bodymakelaar Uit Detroit, in Januari terecht wegens fraude, beschuldigd van het leveren van nietsvermoedende artsen met lichaamsdelen die geïnfecteerd zijn met hepatitis en HIV voor gebruik in opleidingsseminars. Amerikaanse ambtenaren noemden de zaak als een voorbeeld van hun inzet om het publiek te beschermen. Maar Reuters vond dat, ondanks waarschuwingssignalen, staats-en federale ambtenaren er niet in geslaagd om te beteugelen in Rathburn voor meer dan een decennium, waardoor hij bleef honderden lichaamsdelen te verwerven en te verhuren voor de winst. Hij pleit onschuldig., gezien het aantal bemiddelaars die momenteel in Amerika actief zijn, zeggen academici en anderen die bekend zijn met de industrie dat regelmatige inspecties van faciliteiten en herzieningen van donor-toestemmingsformulieren geen grote last voor de overheid zouden betekenen. “Dit is niet opnieuw uitvinden van het wiel,” zei Christina Strong, een advocaat uit New Jersey die mede-schreef een set van normen die de meeste staten grotendeels aangenomen voor de orgaantransplantatie industrie., “Het zou geen pretje zijn om een uniforme staatswet voor te stellen die vereist dat degenen die menselijke lichamen herstellen, distribueren en gebruiken zich houden aan uniforme normen van transparantie, traceerbaarheid en autorisatie.”
maar zonder consistente wetten of een duidelijke oversight authority – lokaal, staat of nationaal – “niemand is verantwoordelijk voor iets,” zei Todd Olson, een anatomie en structurele biologie professor aan de Yeshiva University Albert Einstein College Of Medicine. “Niemand kijkt. We reguleren slakoppen in dit land meer dan hoofden van lichamen.,”
“RAW MATERIALS FOR FREE”
bodybuilders variëren in grootte van kleine, familiebedrijven tot nationale bedrijven met vestigingen in verschillende staten. Makelaars variëren ook in expertise.
Garland Shreves, die Phoenix broker Research For Life oprichtte in 2009, zei dat hij meer dan $2 miljoen investeerde in kwaliteitscontroleprocedures en medische apparatuur, waaronder $265.000 op een röntgenapparaat om lijken te scannen op chirurgische implantaten.
maar andere makelaars hebben hun bedrijven gestart voor minder dan $100.000, interne bedrijfsgegevens en interviews tonen., Vaak zijn de grootste kapitaalkosten een vrachtwagentje en een set diepvriezers. Sommige makelaars hebben geld bespaard door kettingzagen te gebruiken om de doden te snijden in plaats van duurdere chirurgische zagen.
“je hebt mensen die het op een halfslachtige manier willen doen,” zei Shreves. “Ik heb echt een hekel aan het bedrijf.”